石擎山引眾人入城鎮，街上飯店十不存一，斷壁殘垣間透著蕭索。
石擎山帶著眾人走進驛站，在裡面找到一袋乾糧，粗聲粗氣道：“你們雖暫時安全，可也得養足精神，免得後面遇到蒙古兵沒力氣打。”
他說著，從袋子裡掏出一塊麥餅，遞到尹志平面前，“墊墊肚子吧。這麥餅是百姓們送來的，雖硬了點，可好歹能填肚子。”
尹志平接過麥餅，指尖觸到餅上的粗糲顆粒，心中微微一酸。
他咬了一口，麥餅又乾又硬，刺得喉嚨發疼，可他還是慢慢咀嚼著——這是百姓們從牙縫裡省出來的糧食，他不能浪費。
“石頭領，你說，一個國家若是被外敵佔領，怎樣才算真正的亡國？”尹志平突然問道，目光望向遠方的天際。
石擎山愣了一下，撓了撓頭，憨聲道：“這還用說？皇帝被抓了，都城被佔了，不就是亡國了？就像當年的西夏，被蒙古人打下來，皇帝投降，西夏不就沒了？”
尹志平搖了搖頭，輕聲道：“不全是。若是隻是城池被佔，皇室被俘，可百姓心中還有故國，還有反抗的念頭，那便不算真正的亡國。真正的亡國，是外敵在這裡建立了新的秩序，讓百姓們逐漸接受他們的統治，甚至忘了曾經的故國。”
尹志平望著街邊百姓，他們或蜷縮在破屋角落，或麻木地清掃著斷壁殘垣，眼中沒有對宋廷的期盼，也沒有對蒙古人的憎恨，更無對義軍的期待。
無論誰來統治，苛捐雜稅、兵荒馬亂從未停歇，他們只求能苟活一日。當百姓不再為“故國”奮起，不再為“正義”動容，滿心只剩對生存的卑微渴望時，民心便已散了。
民心散，則根基垮。這般麻木的景象，比外敵入侵更可怕——外敵尚可奮力抵禦，可當百姓對家國沒了牽掛，真正的亡國滅種，便真的不遠了。
石擎山搖頭，憨聲道：“你說的那些大道理，我聽不懂。可我知道，這世道憋得人難受——好好種地會被搶，想保命要拼命，連口安穩酒都喝不痛快。”
說到酒，石擎山眼睛忽然亮了，手在懷裡摸索片刻，竟摸出個油布裹著的酒袋子。他麻利拔開塞子，仰頭猛灌一大口，喉結急促滾動兩下，又慌忙擰上塞子，把袋子緊緊揣進懷裡，手還按在上面，彷彿那是稀世珍寶。
等他抬頭見眾人都望著自己，黝黑的臉泛起紅，撓了撓頭，有些不好意思地把酒袋子遞過來：“俺就這點存貨，你們要不也嚐嚐？”眾人瞧他這護酒又憨直的模樣，都連忙擺手說不用，石擎山倒也不勉強，又把袋子小心收了回去。
尹志平看著他粗糲的模樣，忽然想起水滸裡的李逵——同樣是直腸子的莽漢，石擎山雖沒跟錯大哥，秦振山是一位心善的頭領，可陷在宋、蒙、義軍三方絞殺的邊境，他也沒別的路可走。
尹志平暗自嘆息，自己雖是穿越者，知曉歷史走向，可面對這人心麻木、派系混亂的爛攤子，想整治出條理，也是千難萬難，更何況石擎山這樣的粗人？
他突然想起後來的滿清，他們入關之後，並沒有立刻大肆殺戮，反而拉攏那些地主豪紳和投降的官員。
地主豪紳為了保住自己的土地和財富，對滿清官員表忠心；投降的官員為了官職和俸祿，幫滿清管理百姓。
這樣一來，滿清官員只需要坐在朝堂上，靠著這些‘代理人’就能統治天下。百姓們見地主和官員都歸順了，久而久之，也就慢慢接受了滿清的統治，忘了曾經的大明。
而現在的蒙古人呢，他們太急了，或者說他們還沒有摸出這個規律，當然從時間上來說，他們也需要慢慢消化。
佔領西夏後，蒙古人用了幾十年的時間，慢慢拉攏西夏的貴族，讓他們幫著管理百姓，如今西夏故地雖偶有叛亂，卻也掀不起大浪。
可漢人數量太多，地盤太大，蒙古人既想快速掠奪財富，又想壓制反抗，便用了最殘暴的手段——燒殺搶掠，強徵賦稅，把百姓們逼得走投無路。這樣一來，百姓們只能揭竿而起，起義軍自然越來越多。
其實蒙古人現在也意識到了問題，他們不敢像對待西夏人那樣殺光漢人，便想招降這些起義軍，用來對付南宋。
而南宋朝廷也不傻，知道義軍熟悉邊境地形，也想拉攏，給些糧草兵器，讓義軍當他們的‘擋箭牌’。
可無論是投靠蒙古，還是歸順南宋，最後受苦的還是老百姓——蒙古人若得了勢，會繼續壓榨百姓；南宋朝廷若得了勢，那些官員和地主也會變本加厲地剝削百姓，義軍，不過是他們手中的棋子罷了。
尹志平沉默著，想起一路上看到的那些百姓——面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木，彷彿早已失去了對生活的希望。
他突然明白，亂世之中，最苦的從來都是百姓。他們沒有權力，沒有財富，只能像螻蟻一樣，在戰火和剝削中掙扎求生，被各方勢力裹挾著，身不由己。
他們甚至不知道自己為何會變成這個樣子——昨日還在地裡耕種，今日就可能被蒙古兵搶了糧食，明日又要被義軍徵去做苦力。
。天登如難都，願的微卑樣這連卻，覺一上睡穩安能，飯飽口有能天哪著盼，著熬裡難苦在能只，救自何如得懂不更，由緣的鬥爭方各白明不也，勢大下天麼什懂不們他
。走就他起拉，膀肩的平志尹拍了拍山擎石”。’底家‘的軍義們咱看看你讓，轉轉裡地營去你帶我，長道尹，走“
。重沉發愈中心他讓象景的到看途沿，地營過穿山擎石著跟平志尹
。貓小像得弱微聲哭，皮層一下剩只得瘦臉的子孩，子孩的哭大哇哇得個一著抱裡懷婆婆老個一中其，蹌踉步腳，無面個個們姓百，去走囤糧往姓百群一著押正兵士名幾
。走前往姓百他其著促催續繼，理不都理卻兵士那可。了兇更得哭，上地了在掉也子孩，地在倒摔著蹌踉婆婆老，把一婆婆老了推地煩耐不兵士名一
