而林墨，明明對趙清鸞情根深種，卻因身份懸殊，只能以侍衛的身份守護在側，看著她對公孫止傾心，看著她為別的男人傷心，這份苦楚，怕是比自己更甚。
“趙姑娘，”尹志平斟酌著開口，“你這護衛，倒是個難得的忠良之人。方才在聽竹軒外，他明知不是公孫止的對手，卻仍捨命相護，這份情義，可不是尋常侍衛能比的。”
趙清鸞聞言一怔，下意識地轉頭看向林墨。陽光透過洞頂的縫隙落在林墨臉上，將他耳尖的紅暈照得清清楚楚。他似乎沒想到尹志平會突然提起自己，慌忙低下頭，手指緊緊攥著腰間的佩劍，連呼吸都變得有些急促。
這細微的反應，像一顆石子投進了趙清鸞的心湖。她這才驚覺，多年來林墨總是沉默地跟在自己身後，雨天為她撐傘，雪夜為她暖爐，遇襲時第一個擋在她身前，受傷時也從不抱怨。她一直以為這是侍衛的本分，卻從未想過，這份“本分”背後，竟藏著這樣深沉的情意。
“我……”趙清鸞臉頰發燙，一時竟不知該說些什麼。她張了張嘴，最終只化作一句有些生硬的“你辛苦了”。
林墨猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚喜，隨即又黯淡下去，低聲應道：“屬下分內之事，不敢言苦。”
尹志平看著這一幕，輕輕嘆了口氣。情之一字，最是當局者迷。他正想再點撥幾句，卻見趙清鸞猛地攥緊了拳頭，臉上的羞赧被怒火取代，咬牙切齒道：“尹道長，你留在這絕情谷，想必是為了除掉公孫止吧？你可千萬要小心那位老公呢！那女人看似清冷，實則最會勾人，公孫止就是被她迷得暈頭轉向，連我這多年相伴的人都拋在了腦後！”
“住口！”尹志平的臉色瞬間沉了下來，周身的氣息陡然變冷。他可以容忍趙清鸞抱怨公孫止，可以理解她的遷怒，卻絕不能容忍任何人詆譭小龍女。在他心中，小龍女冰清玉潔，如九天之上的明月，從未對公孫止假以辭色，一切不過是公孫止一廂情願的算計。
趙清鸞被他突如其來的怒氣嚇了一跳，下意識地後退了一步。林墨也察覺到不對，上前一步擋在趙清鸞身前，警惕地看著尹志平，儘管胸口劇痛，卻仍挺直了脊背。
“趙姑娘，”尹志平的聲音冷得像冰，“你錯把豺狼當良人，被公孫止欺騙，值得同情。但柳姑娘自始至終都未曾招惹過你，真正的惡人是公孫止，不是無辜的柳姑娘。你今日落得這般境地，該反思的是自己識人不清，而非遷怒他人。”
他頓了頓，目光掃過林墨，語氣緩和了幾分：“更何況，身邊有真心待你的人，你卻視而不見，反而去追逐虛假的溫情，這才是你最大的過錯。若你依舊執迷不悟，即便逃出了絕情谷，也未必能有好下場。”
這番話擲地有聲，說得趙清鸞啞口無言。她張了張嘴，想要反駁，卻發現自己根本找不到任何理由。是啊，柳姑娘從未對她做過什麼，反倒是自己，因為嫉妒，一次次想要置對方於死地。而林墨的真心，她更是視而不見，如今想來，公孫止的甜言蜜語，不過是裹著糖衣的毒藥，唯有林墨的守護，才是最真切的溫暖。
“我……我知道錯了。”趙清鸞的聲音低了下去，眼中閃過一絲悔意。她看向尹志平，深深鞠了一躬，“多謝道長指點，是我糊塗，錯怪了好人，也辜負了真心。日後我定當警醒，再也不會這般不分青紅皂白了。”
尹志平見她真心認錯，臉色稍緩：“知錯能改，善莫大焉。林墨傷勢不輕，你們儘快動身吧，遲則生變。”他從懷中取出另一瓶護心丹，遞給林墨，“這瓶藥你們帶著，每日一粒，可保傷勢不再惡化。到了終南山，自有師門長輩為你們療傷。”
“多謝道長！”林墨接過藥瓶，對著尹志平深深一揖，這一次，他的眼神里滿是真切的感激。
趙清鸞也對著尹志平福了一禮，隨即轉身看向林墨，語氣裡帶著幾分從未有過的溫柔：“林墨，我們走。”
林墨愣了一下，似乎沒料到她會用這般語氣對自己說話，隨即反應過來，連忙點頭：“是，郡主。”他扶著趙清鸞，腳步雖仍有些蹣跚，卻比之前穩了許多。
在尹志平的指引下，趙清鸞扶著林墨，小心翼翼踏入地道入口。這入口藏在山洞深處一塊不起眼的岩石後，需按動巖壁上的凸起機關方能開啟，縫隙狹窄得僅容一人側身透過。
地道內潮溼陰冷，巖壁上嵌著零星夜明珠，散發著微弱青光，勉強照亮前路。腳下是經年累月踩出的淺坑，覆著一層薄苔，稍不留意便會打滑。兩側巖壁佈滿水痕，偶有水滴順著石縫滴落，在寂靜中濺起清脆聲響。
通道時而狹窄逼仄，需彎腰匍匐；時而豁然開闊，可並肩而行，曲曲折折如蛇形般延伸。
趙清鸞在絕情谷多年，走遍谷中角落，竟從未知曉有這般隱秘通道，心中滿是震驚。行至半途，前方透出微光，尹志平示意二人加快腳步，穿過最後一段低矮通道，終於抵達谷外的密林邊緣——原來地道盡頭藏在一處枯樹根部，被藤蔓與腐葉嚴嚴實實遮掩著。
兩人走出洞口，趙清鸞突然停下腳步，轉頭看向尹志平：“尹道長，公孫止的‘陰陽毒砂掌’極為歹毒，你若與他交手，切記要避其鋒芒。還有，靜心苑的水井旁，埋著公孫止早年煉製的‘化功散’，你務必小心。”
尹志平心中一動，對著她點了點頭：“多謝姑娘提醒。”
趙清鸞笑了笑，不再多言，扶著林墨的手臂，一步步走進了洞外的竹林。陽光透過竹葉灑在他們身上，將兩人的身影拉得很長，林墨不時回頭，見尹志平仍站在洞口，便又對著他拱了拱手，才轉身跟上趙清鸞的腳步。
尹志平望著他們的背影消失在竹林深處，輕輕舒了口氣。趙清鸞雖有錯，卻並非不可救藥，林墨的真心也總算沒有白費。他轉身回到洞中，剛要坐下，卻聽到洞深處傳來輕微的腳步聲。
