臨行前，尹志平勒住馬韁，目光再次投向絕情谷的方向。晨霧中，山谷輪廓朦朧，他想起月蘭朵雅的話，凌姐姐已離開絕情谷，想來不久便會折返。
他在王大娘處留了封信，寫明去處與緣由，託付老人家屆時引凌飛燕與自己匯合。
尹志平心中滿是悵然——才與凌飛燕確立情意，便要倉促分離，這份辜負與不捨，如細針般紮在心頭，卻也只能壓下。
與此同時，心中也在暗忖：楊過已經入谷，以他的性子，定會拼盡全力救出小龍女，想來龍姑娘脫離囹圄已是遲早之事。
只是這份篤定裡，藏著一絲難以言說的悵然。他曾受系統所縛，循著“劇情”步步前行，如今決心掙脫命運枷鎖，卻終究要向現實妥協——月蘭朵雅身中同心蠱，唯有他能護其周全，取針解毒刻不容緩。
至於小龍女，他只能將這份牽掛埋入心底。調轉馬頭時，尹志平輕輕嘆了口氣，手中的鎏金令牌微微發燙，彷彿在提醒他：有些選擇，無關對錯，只關責任。
……
絕情谷內草木蔥蘢，寒潭之畔的垂柳垂下萬千絲絛，沾著晨露的葉片在微風中輕顫，如少女含愁的眉眼。
小龍女一襲素白裙衫立於潭邊，手中輕捻一縷垂枝，指尖劃過冰涼的柳葉，眸底卻無半分賞景的閒逸，只有化不開的愁緒。
自被公孫止救回谷中，她便以“柳姑娘”之名暫居於此。
公孫止待她極是“體貼”，每日親自送來湯藥膳食，言語間溫文爾雅，全無江湖人的粗鄙，只在提及婚嫁時，眼中會閃過一絲她讀不懂的急切。
“柳妹，晨間露重，小心風寒。”溫潤的聲音自身後傳來，公孫止一襲月白錦袍，手持一件銀狐披風緩步走近。
他身形挺拔，面容俊朗，唇邊噙著恰到好處的笑意，將披風輕輕搭在小龍女肩頭，指尖若有似無擦過她的頸項，“再過十日便是黃道吉日，我已命人將絕情殿佈置妥當，屆時紅綢繞柱，彩燈高懸，定不負柳妹期許。”
他已消失了整整五日，並非刻意冷落，而是那日被尹志平一劍傷及要害，即便靠閉穴功暫時壓制了痛楚，海綿撕裂的傷卻斷難速愈。
只要一見到小龍女素白的身影，喉間便會泛起燥熱，生理上的反應不受控制，每一次悸動都牽扯著傷口，讓他疼得冷汗直流。
為了讓傷勢好轉，他只得躲在書房凝神靜氣，強行禁慾，連每日的湯藥都換成了清心敗火的涼性藥材。可這五日的疏離，卻在兩人間拉遠了無形的距離。
此前他日日相伴，小龍女雖未全然接納，卻也習慣了他送來的暖湯、披上的披風，眉眼間偶有溫順。
可如今他再靠近，小龍女卻下意識往後退了半步，指尖悄悄攥緊了垂在身側的裙角，眼神里多了幾分陌生的疏離——就像世間尋常女兒家，若對追求者本無心意，對方突然停下攻勢時，只會暗自鬆一口氣，覺得卸下了無形的負擔。
先前他差人送來的鳳冠圖紙，小龍女還會對著看半刻，如今那圖紙被壓在妝奩最底層，蒙了薄薄一層灰。他想再如往日般替她攏一攏披風，小龍女卻輕輕側身避開，輕聲道：“多謝谷主，我自己來便好。”
公孫止心口一沉，感情裡最忌中途留白——好比有人追姑娘時已快焐熱對方的心，卻突然斷了聯絡，若姑娘本就無意，再想重拾舊態，便如逆水行舟般艱難。他這幾日的隱忍，竟成了將小龍女推遠的推手。
小龍女微微側身避開他的觸碰，垂眸低聲道：“有勞谷主費心。”她望著潭中自己的倒影，素白的臉龐上毫無血色，只有提及“柳”姓時，心中才會泛起一絲隱秘的波瀾——“昔我往矣，楊柳依依”，這是她與楊過在古墓中共讀《詩經》時記下的句子，那時楊過總纏著她解釋“依依”二字，她被纏得沒法，只得說“是相思的意思”，如今想來，那竟是她與楊過最無憂無慮的時光。
她應允公孫止的婚事，並非全然因“報恩”。那日竹林中凌飛燕的話如尖刀般紮在她心上——“他身邊從不缺女子相伴”“我是他的女人”，再想起終南山那夜“楊過”的趁虛而入，她楊過對自己的愛也並非那麼純粹。
公孫止的出現，像是一根救命稻草，讓她得以用一場“安穩”的婚事，徹底斬斷對楊過的念想，也斷了自己拖累他的可能。
公孫止見她神色恍惚，連忙討好道：“我已命人在絕情殿外遍植垂柳，日後晨起推窗，便能見柳絲拂簷，如見柳妹嬌顏。”他刻意加重語氣，似在提醒她二人的婚約已成定局。
小龍女正欲開口，卻聞谷外傳來一陣喧鬧，夾雜著孩童般的嬉鬧與怒喝。“你這瘋老頭，又來我絕情谷鬧事。”“嘿嘿，這花兒紅得好看，定是甜的，讓我嚐嚐又何妨？”
公孫止臉色驟沉，眼中的溫煦瞬間褪去，對身側弟子厲聲道：“去看看何人在此喧譁，擾了柳妹清寧！”話音未落，一道黃影已如疾風般掠至潭邊，身後跟著數個手持長鞭、面色怒容的絕情谷弟子。
來人身穿粗布短打，白髮散亂如枯草，正是周伯通。他懷中死死抱著一大束豔紅的花，不斷的往嘴裡塞，含糊不清地嚷嚷：“好吃好吃，這花兒比終南山的毛桃還甜！”
公孫止瞥見他懷中的花，只覺眼前一黑，險些栽倒——那是他耗費心血培育的龍陽花！此花能活血通絡，本是他為調理尹志平造成的命根創傷準備的救命藥引，如今竟被這瘋老頭當成果子啃食。
