諸葛長風放下茶杯，緩緩說道：“如今襄陽局勢微妙，蒙古大軍陳兵城外，虎視眈眈；城內，守將呂文德早已被黑風盟收買，軍中半數將領都是他們的人。黑風盟又掌控著朝堂，扶持傀儡皇帝，勢力之大，遠超我們想象。若我們此時殺了張凝華，與黑風盟徹底鬧僵，他們定然會在暗中動手，要麼勾結蒙古人攻城，要麼在城內製造混亂，屆時襄陽危矣，大宋危矣。”
他頓了頓，目光掃過趙志敬，語氣帶著幾分深意：“政治之道，本就不是一味剛硬，適當的妥協與退讓，方能為後續佈局爭取時間。張凝華是黑風盟的舵主，卻也是唯一與我們有過接觸的人，放她回去，既能傳遞我們的態度，也能讓她在黑風盟內部為我們周旋，或許能探聽到更多機密。”
趙志敬撇了撇嘴，心中依舊有些不甘。那日他與洪凌波私會，卻遭到不明人士襲擊，險些喪命，事後查明是張凝華派人所為，他心中對張凝華早已恨之入骨。今日用“蜜舌摧魂”折磨了她兩個時辰，看著她又哭又笑、狼狽不堪的模樣，也算是出了一口惡氣，可就這麼放她走，終究覺得便宜了她。
“話雖如此，可這妖女差點殺了我，就這麼放她走，實在是不甘心。”趙志敬嘟囔著說道，卻也知道諸葛長風所言句句在理，此刻與黑風盟硬拼，無異於以卵擊石。
朱子柳笑道：“趙道長不必介懷。張凝華雖是黑風盟舵主，卻並非罪大惡極之人，且對芙兒有十年照料之情，放她一馬，也算是全了芙兒的一片心意。日後若再遇黑風盟之人，我們再相機行事便是。你今日用那‘蜜舌摧魂’之刑，也算是報了她刺殺你的仇，何必再糾結於此？”
趙志敬想想也是，今日那“蜜舌摧魂”之刑，確實讓張凝華吃盡了苦頭。他親眼看著她從咬牙忍耐到渾身脫力，看著她眼眶泛紅卻強忍著不落淚，看著她被山羊舔舐得幾乎暈厥，那般驕傲的一個人，在自己面前露出那般窘迫之態，也算是出了一口惡氣，便不再多言。
他哪裡知道，當日真正想要取他性命的，並非張凝華，而是他一直以為受了自己玷汙的郭芙。那日郭芙受了屈辱，心中恨意難平，便藉著夜色潛入他的住處，想要一劍殺了他，卻不料被他察覺，倉促之下只刺中了他的肩膀，隨後便匆匆逃離。張凝華知曉此事後，為了不讓郭芙暴露，便主動攬下了刺殺的罪名。
此時，尹志平推門進來，神色平靜地說道：“朱先生，諸葛先生，趙師兄，張凝華既已逃脫，黑風盟的事情暫時告一段落，我與師兄明日便打算啟程返回終南山，向掌門稟報此事。”
朱子柳聞言，連忙說道：“尹道長何必急於一時？天色已晚，山路崎嶇，夜間行走多有不便。不如再留一日，明日我命人備妥車馬，送二位一程，也能確保二位路途平安。”
尹志平心中雖有顧慮，擔心小龍女會尋來，卻也不好駁了朱子柳的好意。他看了一眼趙志敬，見趙志敬也沒有反對的意思，便點了點頭：“既如此，那就叨擾朱先生了。”
朱子柳笑著點頭：“無妨，郭府雖不富裕，卻也能容下二位道長。今夜好好歇息，明日一早再啟程不遲。”
……
夜色漸深，郭府客房的窗欞被月光鍍上一層冷白，蟲鳴在庭院角落低低絮語，卻驅不散尹志平心頭的焦躁。他斜倚在床榻邊，並未解衣，手中攥著一柄拂塵，拂絲被捏得微微發皺。
隔壁房間早已傳來趙志敬震天的鼾聲，粗重而均勻，顯然是折磨了張凝華半宿後，身心俱疲地陷入了沉睡。可尹志平卻毫無睡意，腦海中反覆盤旋著一個身影——白衣勝雪，清冷如霜，正是小龍女。
這些日子，他與趙志敬因黑風盟之事暫且放下嫌隙，關係好不容易有所緩和，趙志敬似乎也不再打算用此事逼迫他，可尹志平心中的惶恐卻絲毫未減。
他怕，怕小龍女回來。怕她那雙澄澈如秋水的眼眸，染上徹骨的恨意，一劍刺穿他的胸膛；怕她那句冰冷的質問，字字如刀，將他這些年刻意壓抑的愧疚與悔恨，盡數剜出。
他甚至能想象到，若小龍女在此遇到他，趙志敬或許會為了看熱鬧，或是為了重新拿捏他，將當年的醜事公之於眾。屆時，他不僅會死於小龍女劍下，更會淪為江湖笑柄，讓全真教蒙羞。
尹志平起身走到窗邊，推開一條縫隙，夜風帶著草木的溼氣湧入，卻吹不散他眉宇間的陰霾。他望著庭院中搖曳的燈籠，心中五味雜陳。
張凝華逃脫，黑風盟的陰謀初露端倪，假皇上的秘辛更是驚天動地，這一切都與他記憶中的軌跡截然不同。劇情已然偏轉，可小龍女的恨意，是否也會隨之改變？他不敢賭，也賭不起。
“罷了，明日便走。”尹志平低聲自語，將窗戶掩好，重新坐回床榻。他閉目調息，強迫自己靜下心來，可小龍女的身影卻如同夢魘，在他腦海中揮之不去，直到天快亮時，才淺淺入眠。
天剛破曉，晨曦透過窗欞灑進庭院，將青石板路染成暖金色。尹志平早早起身，洗漱完畢後便打算去與朱子柳告辭，剛走到廊下，便聽到不遠處傳來朱子柳的聲音，帶著幾分斥責，卻又難掩疼惜。
他循聲望去，只見朱子柳手持羽扇，站在海棠樹下，神色嚴肅。而郭芙低著頭，站在他面前，雙手緊緊攥著裙襬，肩膀微微聳動，一雙眼睛紅腫得像核桃，顯然是哭了許久，睫毛上還掛著未乾的淚珠，沾著細碎的晨光。
“芙兒，你太糊塗了！”朱子柳的聲音不高，卻帶著足夠的分量，“張凝華乃黑風盟重要舵主，身負顛覆大宋的驚天陰謀，你怎能因一己私情，擅自將她放走？此事若是被你爹孃知曉，定要重罰於你！”
郭芙咬著嘴唇，淚水又忍不住湧了上來，聲音帶著濃重的鼻音：“朱伯伯，我知道錯了。可她是張嬤嬤啊……她照顧了我十年，我小時候落水，是她跳下水救我；我練武受傷，是她連夜為我敷藥；我被爹孃責罵，也是她陪著我安慰我。她從未傷害過我們，我實在不忍心看著她被趙志敬折磨……”
她越說越委屈，眼淚像斷了線的珠子般滾落。
朱子柳看著她哭得梨花帶雨的模樣，心中的火氣也消了大半。他早已知道郭芙會放走張凝華，甚至這一切都是他與諸葛長風、趙志敬商議好的計策，可此刻卻不得不裝作不知情，繼續訓斥：“糊塗！江湖險惡，人心叵測！張凝華潛伏郭府十年，偽裝得滴水不漏，你怎知她對你的好，不是另一種算計？若她日後反過來危害襄陽，危害你爹孃，你便是大宋的罪人！”
