趙志敬聞言，如墨的濃眉幾乎擰成了一個結，毫不猶豫地將焰玲瓏往身後又護了護，一字一句道：“白日做夢！”
焰玲瓏感受到趙志敬臂膀的力道，心中暗喜，面上卻擠出驚恐的神色，纖長的睫毛上凝滿了淚珠，彷彿受了天大的委屈。
張凝華見趙志敬如此袒護，眼底閃過一絲鄙夷，隨即按照事先商定的計劃，揚聲說道：“趙道長，你莫不是被這女人的花言巧語矇騙了？實話告訴你，這蘇青梅根本不是什麼落難的富家千金，而是徐城‘春香樓’的頭牌！日日周旋於富商巨賈之間，接過的客人沒有一百也有八十，也就你這種傻子，還把她當作冰清玉潔的黃花閨女捧在手心！”
此言一齣，眾人皆是一驚。
周伯通瞪大了眼睛，湊到苦渡耳邊低聲嘀咕：“老笨牛，你看你看，我就說這女人不對勁！原來是青樓出來的，難怪一股子媚氣！”
苦渡禪師捻動佛珠的手微微一頓，眸中閃過一絲複雜的光芒，他早知此女心懷鬼胎，卻沒想到竟是這般身份，一時間也不知該作何評判。
小龍女清冷的眸中掠過一絲波瀾，她久居古墓，對世俗的青樓楚館知之甚少，卻也明白接客的含義。
李聖經則嗤笑一聲，西夏的教坊司中也有諸多善用媚術的女子，她對此早已見怪不怪，只是沒想到趙志敬竟會被這般拙劣的偽裝矇蔽。
月蘭朵雅卻是一臉茫然，拽著小龍女的衣袖問道：“龍姐姐，青樓頭牌是什麼？比草原上的薩滿女巫還厲害嗎？”
周伯通湊上前來，壓低聲音對著月蘭朵雅擠眉弄眼：“傻丫頭，你們蒙古軍中有軍妓吧？這青樓頭牌，和那是一個意思！”月蘭朵雅聞言恍然大悟，臉頰瞬間漲得通紅，羞惱地啐了老頑童一口，嗔怪他滿口胡言。
唯有趙志敬，斷然不肯相信張凝華的汙衊之詞。在他看來，眼前的女子柔弱溫婉，是亂世中飄零的孤花，怎會是徐城青樓中周旋於各色人等的頭牌？“一派胡言！”他厲聲喝道，護著焰玲瓏的臂膀又緊了幾分，“蘇姑娘冰清玉潔，豈容你這般肆意詆譭？”
張凝華聞言，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，手中的精鐵長槍在地面輕輕一點，揚起漫天麥塵：“趙道長，你若是不信，我大可讓人去徐城春香樓請幾位證人過來。還有，我的手下遍佈徐城街巷，也有不少兄弟是春香樓的常客，上過這位‘蘇青梅’的床，體會過她那欲仙欲死的滋味呢。”
這番話如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了趙志敬的心上。他只覺得一股怒火從丹田直衝頭頂，不僅是因為張凝華的出言不遜，更是因為那話中透露的資訊，讓他心底的一絲懷疑開始生根發芽。
他死死盯著張凝華，雙拳緊握，指節因用力而泛白：“你休要血口噴人！這些不過是你為了搶走蘇姑娘編造的謊言！”
周伯通在一旁看得直搖頭，苦渡禪師也捻著佛珠，面露無奈之色。二人早已看出焰玲瓏的偽裝，如今張凝華言之鑿鑿，甚至提出可以找證人，明眼人都知曉其中端倪，唯有趙志敬還沉浸在自己的執念中，不肯清醒。
就在眾人都以為趙志敬會繼續爭辯不休時，蜷縮在他懷中的焰玲瓏忽然有了動作。她伸出纖纖玉手，死死攥住了趙志敬的胳膊，指節因用力而泛出青白，彷彿要將所有的委屈與無助都寄託在這一握之中。
趙志敬低頭，對上了她的眼眸。那雙先前還盛滿驚恐的眸子，此刻凝滿了晶瑩的淚水，宛若被狂風摧殘的梨花，悽楚得讓人心頭一顫。在他錯愕的目光中，焰玲瓏猛地鬆開手，竟掙脫了他的庇護，緩緩跪坐在麥田的黃土之上。
“道長，對不起……”她的聲音哽咽破碎，如細絲般勾著人心，“我本是江南貧苦人家的女兒，父母雙亡後被歹人拐騙，賣入了徐城的春香樓。那些日夜，我如同貨物一般被人挑選，受著非人的折磨，我逃出來，只是想尋一處安身之地，再也不用任人擺佈。”
她抬眼，淚水如斷線珍珠滾落，恰好滴落在趙志敬的靴面上，像是滾燙的烙鐵，灼得他心頭一緊。“多謝道長相救，這半日的時光，是我這輩子第一次感受到被人護著的溫暖。若是道長嫌棄我這汙濁之身，我絕無半句怨言，任憑道長處置，哪怕是將我交予此人，我也認了。”
說罷，她緩緩閉上眼，一副引頸受戮的模樣，卻悄悄用眼角的餘光打量著趙志敬的神色。這是她算準了的欲擒故縱——她深知趙志敬看似油滑，實則內心渴望被人依賴，而自己這番自曝身世的決絕，遠比苦苦哀求更能撬動他的惻隱之心。
趙志敬的內心果然掀起了驚濤駭浪。起初，被欺騙的怒火如野火般灼燒著他的理智，他自詡閱人無數，卻被一個女子的偽裝矇蔽，這讓他倍感羞辱。可看著焰玲瓏跪在地上單薄的身影，聽著她字字泣血的訴說，過往在風月場中見到的那些底層女子的苦難，與眼前的畫面重疊在一起。
他忽然意識到，自己憤怒的根源，從來不是她的身份，而是被欺騙的自尊。而此刻，焰玲瓏的坦誠，如同一場暴雨，沖刷掉了那份虛妄的自尊，讓他看清了自己內心的真實想法：他護著她，並非僅僅因為她的美貌，更是因為在她身上，他看到了自己想要守護的東西——一份被世俗踐踏，卻依舊渴望溫暖的本心。
這份認知，讓趙志敬的心境陡然昇華。他不再是那個沉溺於情慾、斤斤計較的紈絝道士，而是真正生出了一份俠義的擔當。
他俯身將焰玲瓏扶起，掌心的溫度透過衣衫傳遞過去，帶著不容置疑的堅定。焰玲瓏心中暗喜，卻依舊故作怯懦地微微掙扎，想要推開他，進一步強化自己“不配被保護”的姿態，讓趙志敬的保護欲愈發濃烈。
“別動。”趙志敬的聲音低沉而有力，他轉頭，目光如刀般刺向張凝華，先前的慌亂與猶疑盡數消散，取而代之的是凜然的正氣，“不管蘇姑娘從前是何身份，從今往後，她由我趙志敬護著！你想帶她走，除非從我的屍體上踏過去！”
這一刻，連周伯通與苦渡都微微側目。他們本以為趙志敬只是被美色迷了心竅，卻沒想到這個素來油滑的道士，竟在這一刻生出了這般頂天立地的氣魄。
焰玲瓏依偎在趙志敬懷中，藉著垂淚的動作掩去了嘴角無人察覺的笑意，她的哭腔、顫抖的肩頭、那雙含著絕望與希冀的眼眸，皆是渾然天成的演技。
她深知貧苦女子的人設遲早露餡，索性以退為進，先隱藏身份，待被戳穿後再“被迫”坦白，這並非刻意表演，而是本色出演自己最擅長的角色。
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