夜色如墨，寒風嗚咽。鐵牛寨外圍的山道上，四條人影悄無聲息地移動著。
正是沙通天、彭連虎、靈智上人與侯通海。
四人被一條精鋼鐵鏈串著手腕腳踝，行動本該遲緩笨拙，發出“嘩啦”聲響。
可此刻，他們卻展現出了驚人的默契。
沙通天獨目如電，在黑暗中辨識路徑；彭連虎單臂探出，感知著空氣流動與細微聲響；靈智上人雖雙腿殘廢，坐在一個簡陋的木製滑橇上，被侯通海用僅存的左臂牽引，卻閉目凝神，以耳代目；侯通海雖然斷臂斷腿，目不能視，但每一步邁出都沉穩有力，與牽引靈智上人的動作渾然一體。
鐵鏈在他們之間，非但不是累贅，反而如同一條有生命的毒蛇，隨著四人步伐調整著鬆緊。
前進時，鐵鏈繃直如尺，確保四人步幅一致；轉向時，鐵鏈微微鬆弛，給予各自調整的餘地；遇有障礙，四人或同時矮身，或依次跨過，鐵鏈的嘩啦聲竟被控制得微不可聞，如同夜風拂過枯草的沙沙聲。
遠處，樑子翁隱在一株老樹後，將這一切盡收眼底。
他捻著那圈稀疏的灰髮，眼中閃過一絲複雜的光芒，有忌憚，有讚歎，也有一絲不易察覺的陰冷。
“這四個老殘廢，在地牢裡關了這麼多年，居然把這合擊之術練到了如此地步……當年若有這般默契，何至於落到如此田地？”
樑子翁心中暗忖，“可惜，再精妙的合擊，也抵不過歲月傷殘。今夜之事，成則最好，若敗……哼，也算替我省了日後麻煩。”
他不再多看，轉身悄然離開，朝著宅院深處那間專門為“貴客”準備的精緻廂房走去。
廂房內，燭火通明，溫暖如春。
一個年約二十七八、面容俊美近乎妖異的青年，正斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，手中把玩著一隻晶瑩剔透的夜光杯。
他身著月白色錦袍，玉帶束腰，長髮以一根碧玉簪鬆鬆綰著，幾縷髮絲垂落額前，更添幾分風流不羈。
正是黑風盟盟主之子——金世隱。
他嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼神卻深不見底，彷彿能洞察人心。
聽到門外腳步聲，他並未起身，只是懶洋洋地開口：“梁老深夜來訪，可是有好訊息？”
樑子翁推門而入，臉上堆起笑容，拱手道：“金舵主還未安歇？老朽是來告知，那四人已按計劃出發了。想必用不了多久，就能將人帶來。”
金世隱輕輕晃動著杯中琥珀色的美酒，目光透過杯壁，彷彿看到了什麼有趣的東西，輕笑道：“梁老辦事，我自然放心。只是……那蒙古女子，當真如你所說，是人間絕色？可莫要讓我失望。”
樑子翁忙道：“絕無虛言！那女子身量高挑，姿容絕世，更難得的是身負上乘武功，元陰必然充沛純淨，實乃萬中無一的鼎爐！金舵主若得之，對修為定然大有裨益。”
“鼎爐？”金世隱嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡，隨手將夜光杯放在一旁的小几上，發出清脆的聲響，“梁老，你那一套採陰補陽的野路子，也就糊弄糊弄你自己。真正的雙修大道，講究的是陰陽和合，共參妙理，豈是這般暴殄天物？”
他站起身，踱步到窗前，望著外面沉沉的夜色，語氣悠然：“我感興趣的，是她的‘不同’。聽說她是蒙古郡主？混元真人的弟子？有點意思。征服這樣的女人，才有點挑戰性。至於那點元陰……不過是錦上添花罷了。”
樑子翁被他說得臉上有些掛不住，但不敢反駁，只得訕訕道：“是，是，金舵主見識高遠，非老朽所能及。只是……小女那邊，還要多仰仗舵主費心。那丫頭脾氣倔，認死理，就盯上了李璟手下那個木頭疙瘩侍衛，真是……”
提到女兒，樑子翁臉上露出幾分真實的煩惱與寵溺交織的複雜神色。
樑子翁年輕的時候就開始練邪功，沾染的女子不知凡幾，卻始終未有子嗣，他本已絕了念頭，只道是功法陰損，自己的年紀也大了，不可能有後代。
豈料天意弄人，十八年前一名被他強佔的侍妾竟珠胎暗結，還誕下了一名健康女嬰，也算老來得子。
因那侍妾難產而死，他對這唯一的女兒便格外疼愛，視若掌上明珠。
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