上游險灘，另一場關乎生死、榮辱、家國大義的激烈對峙，卻已到了劍拔弩弩、一觸即發的邊緣。
金世隱身披錦袍，立於一艘明顯經過改造、船體包覆鐵皮、船舷架設著小型弩機的戰船船頭，望著遠處那片被圍困的高地，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。
在他身側，站著三名神色各異、但眉宇間都帶著幾分焦躁與不安的漢子，正是蔣魁、何坤，以及雷彪。
三人身後，是各自麾下為數不多、此刻卻顯得有些人心浮動的精銳。
“金公子，”蔣魁終於按捺不住，上前一步，壓低了聲音，語氣帶著難以掩飾的急迫與一絲不易察覺的怨懟，“你之前許諾的朝廷水師……到底何時能到？李璟那廝雖然被困，但困獸猶鬥，一時半會兒未必啃得下來。再拖下去……”
蔣魁的話雖未說盡，但其中焦灼已不言而喻。他們此次發難，是得了金世隱“朝廷大軍隨後即至、內外夾擊”的承諾，方才聚集麾下敢戰精銳，乘船突襲李璟所在的這處臨水高地，意在速戰速決。
然而，金世隱口中那支足以“一錘定音”的朝廷水師，直到此刻連個影子都不見。更要命的是，他們三家倉促間能調集的大船卻著實有限，這便導致圍攻高地的兵力看似不少，實則無法一次性投送形成絕對碾壓的優勢，只能分波次、小股登岸仰攻，給了李璟喘息和分兵固守的機會。
金世隱慢悠悠地轉過身，目光在蔣魁、何坤、雷彪三人臉上緩緩掃過。那目光平靜無波，卻帶著一種洞悉人心的穿透力，讓三人心中沒來由地一緊。
“蔣大當家稍安勿躁。”金世隱的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“朝廷大軍，自然有其排程。至於何時能到嘛……呵呵，諸位當家莫非以為，事到如今，還有退路可選麼？”
他輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣悠然，卻字字如刀：“你們已率眾圍困李璟，旗幟鮮明地反了。李璟此人性情剛烈，睚眥必報，今日若不能一舉將其覆滅，來日他緩過氣來，諸位覺得，他會放過你們，還是你們背後的妻兒老小、山寨基業？”
“這……”何坤臉色一變，與雷彪對視一眼，都看到了對方眼中的驚悸。金世隱這話，看似勸慰，實則誅心！他們之前被金世隱畫下的大餅——朝廷招安、高官厚祿、洗白身份所惑，加上對李璟長久以來“獨斷專行”、“偏袒舊部”的積怨，這才被說動，參與了這次突然發難。
本以為有朝廷水師作為後盾，裡應外合，剿滅李璟易如反掌。誰曾想，直到此刻，連半條官船的影子都沒見到！而他們，卻已被金世隱隱隱推到了與李璟不死不休的對立面。
金世隱將三人的神色盡收眼底，心中冷笑。一群烏合之眾，有奶便是娘，不過是用來牽制、消耗李璟的棋子罷了。
他真正的依仗，從來就不是什麼勞什子“朝廷水師”——那不過是他編出來唬人的幌子。他真正的底牌，是他自身來自現代的見識、手段，以及……暗中聯絡的另一方勢力。
“金公子說得是。”雷彪咬咬牙，他是個粗豪漢子，但並非全無頭腦，此刻也隱約明白了自己等人怕是上了賊船，但正如金世隱所說，開弓沒有回頭箭，只得硬著頭皮道，“可如今李璟據守高地，地勢險要，弟兄們強攻了幾次，折損不小。久攻不下，軍心必亂啊！”
“強攻不下，那就攻心。”金世隱眼中閃過一絲殘忍而興奮的光芒，彷彿看到了什麼有趣的玩具，“把人帶上來。”
幾名如狼似虎的侍衛立刻推搡著兩個人走上前來。正是被捆得結實、髮髻散亂、身上帶著血汙，卻依舊挺直脊樑的趙清鳶與林墨！
之前在突圍時，他們為掩護月蘭朵雅帶尹志平撤離，與金世隱麾下高手血戰，趙清鳶、林墨力竭被擒。
“清鳶！林兄！”遠處高地上，被親衛死死攔住的李璟目眥欲裂，厲聲嘶吼，“金世隱！你這無恥小人！兩軍交戰，禍不及妻兒！挾持女流，算什麼英雄好漢！有本事衝著我來！”
金世隱掏了掏耳朵，對李璟的怒罵恍若未聞，反而一把將旁邊一個被點了穴道、動彈不得、只能用一雙噴火美眸死死瞪著他的勁裝女子攬入懷中。
這女子正是梁紅英！她因父親樑子翁之故，被金世隱“另眼相看”，並未如趙清鳶、林墨般被捆綁，只是制住了穴道。
“英雄？”金世隱嗤笑一聲，手指輕佻地抬起梁紅英的下巴，迫使她看著自己，語氣帶著一種玩世不恭的惡意，“梁姑娘，你來說說，這年頭，英雄值幾個錢？能當飯吃，還是能保命？本公子行事，但求結果痛快，管他什麼手段？你看，你爹就比你識時務得多，早早投了我，如今不也活得好好的？你若乖乖聽話，本公子或許還能憐香惜玉……”
“呸！”梁紅英穴道被點，口不能言，卻猛地一扭頭，避開了他的手指，眼中的鄙夷與憎惡幾乎要化為實質。
金世隱也不惱，反而像是被激發了某種惡趣味，他看向遠處怒髮衝冠的李璟，突然揚聲道：“李璟！聽說你對趙姑娘痴心一片，非卿不娶，嘖嘖，真是情深義重啊！不過……”
他話鋒一轉，語氣變得曖昧而陰毒：“據本公子所知，這位林墨林侍衛，可是打趙姑娘還在臨安時，就鞍前馬後，忠心護主。算起來，他跟在你這位‘未婚夫’身邊的時間，怕是還沒跟在趙姑娘身邊的時間長吧？這日夜相對，主僕情深……你李少帥，就從來沒懷疑過點什麼？嗯？”
“你！放屁！”李璟氣得渾身發抖，隔著老遠，都能看到他額角暴起的青筋，“清鳶與林兄清清白白，天地可鑑！你這腌臢小人，自己心術不正，便以為天下人都與你一般齷齪！休要在此搬弄是非，汙人清白！”
