高麗這邊，王妍珠上前一步。
她的步伐依舊是那種被刻意訓練過的優雅，脊背挺得筆直，下巴微微揚起，聲音清脆如珠玉落盤。“陛下，高麗雖不得已暫臣於蒙古，但那不過是權宜之計。父王說了，高麗絕不會真心替蒙古賣命。蒙古人要我們造船，我們就用沒有乾透的木料；要我們養馬，我們就把馬喂得瘦骨嶙峋。高麗的心，始終是向著大宋的。”
她說這番話時，目光堅定，語氣誠懇，彷彿每一個字都是從心底裡掏出來的。
可回來之後，她的目光便不由自主地飄向了凌飛燕，臉頰微微泛起一層極淡極淡的紅，聲音也低了幾分。“趙公子，其實我們原本只是想來拜見焰貴妃，獻上貢品便回。沒想到陛下臨時改了主意，我們也是一早才得知訊息，來不及知會公子，實在抱歉。”
凌飛燕微微搖頭，“長公主言重了。計劃不如變化，趙某也不過是適逢其會，未必不是好事。”
王妍珠這一表態，高麗算是把立場擺明了——至少在表面上，是站在大宋這邊的。其他幾個附屬國的使者對視一眼，口風也紛紛變了。
素可泰的使者說他們也不願替蒙古賣命，只是迫於形勢；阿瑜陀耶的使者說他們一直在暗中支援大宋的海商；就連縮在角落裡的三嶼使者，也小聲說了句“三嶼雖遠，心向天朝”。一時間，校場上竟有了幾分同仇敵愾的氣氛。
德里蘇丹的哈桑抱著雙臂，下巴依舊微微揚起，用那種磕磕絆絆、尾音往上翹的腔調說道：“蒙古人，已經來了。我們的騎兵，是最好的。可是蒙古人比我們更多，比我們更不怕死。我們需要大宋，擋住他們。”他頓了頓，又補了一句，“這不是求，是合作。”
假皇帝坐在龍椅上，將所有人的話一一聽完。
他的嘴角依舊是那種恰到好處的笑意，目光緩緩掃過眾人，然後開口了。
“蒙古？朕與蒙古交鋒多年，未嘗一敗。你們說的那些——鐵騎，弓弩，屠城——朕當然知道。朕比任何人都懂蒙古。沒有人比朕更懂蒙古。他們很強，非常強，但大宋的軍隊，更強。朕的將士，是最勇敢的，朕的城池，是最堅固的，朕的武備，是最精良的。蒙古人打了很多年，打了很多地方，可他們打不過大宋。大宋一直在贏，贏了很多很多。你們看到的那些訊息，說蒙古人佔了這裡佔了那裡——假的。朕告訴你們，都是假的。大宋沒有敗，大宋永遠不會敗。”
尹志平垂著雙手站在凌飛燕身後半步，聽著這一連串的“最”、“很多很多”、“假的”，嘴角不自覺地微微抽動了一下。
他忽然想起了一個人——那個人也喜歡說“沒有人比我更懂”，也喜歡把一切複雜的問題簡化成“我們在贏，我們贏了很多很多”，也喜歡用最絕對的詞彙描述最空洞的事實。
那個人當總統的時候，也是這般坐在椅子上，下巴微微揚起，目光掃過眾人，嘴角掛著一種恰到好處的、被反覆訓練過的自信。
穿越者？不，不是。金無異不是穿越者，他的這個替身更不是。這只是人類在掌握權力之後，一種自然而然的、跨越時空的趨同。當你坐在那個位置上，所有人都看著你，你只能說“我們一直在贏”。因為你不能說出那個真正的答案。
假皇帝說完了。校場上安靜了片刻，各國使者的臉上表情各異——大越的阮福海眉頭緊鎖，阿洪姆的僧侶雙手合十低垂著眼簾，吳哥的波爾布特用赤腳碾著地面，德里蘇丹的哈桑下巴依舊揚著，嘴角卻微微下拉。他們不是傻子。真正在贏的人，不需要反覆說自己在贏。
假皇帝似乎也察覺到了這沉默裡的微妙。他忽然話鋒一轉，聲音拔高了幾分。“朕知道，你們中有人不信。沒關係。朕今日請諸位來，不只是聽朕說話。朕聽說，諸位此番帶來的，都是各國最頂尖的高手。”
他的目光緩緩掃過校場中那些膚色各異、服色各異的武者，“既然高手都在這裡了，那便用武者的方式說話，讓諸位看看我大宋的實力。隋唐之時，萬國來朝，便是在這校場上以武會友。贏了的，便是天下第一。”
曹玉堂恰到好處地接過話頭，用那種尖細卻不刺耳的腔調將規則細細道來。規則倒也不復雜——三處擂臺同時進行，任何武者敗陣後不可再登臺，同一國度的武者可輪流上陣，戰至最後留在擂臺上的三人，便是勝者。
“勝出的三位，將與我大宋的一位高手進行最後的較量。而最終勝者，”他頓了頓，目光掃過眾人，“將獲得一面金牌。”
假皇帝微微一笑。“這面金牌，由朕親自頒發。持此金牌者，可向大宋提一個請求——只要不違大宋律法，不傷大宋國體，朕，盡力滿足。”
校場上驟然爆發出一陣壓抑的騷動。這賞賜太重了。不是金銀，不是官爵，是一個來自大宋天子的“請求”——在蒙古鐵蹄壓境、各國都在尋找生路的當口，這面金牌的分量，比任何珍寶都重。
“不止如此。”假皇帝的聲音再次響起，尾音微微上揚，帶著一種被刻意打磨過的慷慨，“前三名，每人賞千金，絹百匹，御酒十壇。另賜‘萬國武士’腰牌一枚，憑此腰牌，可在大宋境內任意州府調撥糧草、徵用驛馬。諸位遠道而來，朕不能讓你們空手回去。”
各國武者的眼睛都亮了起來。糧草，驛馬，這意味著什麼，他們比誰都清楚——在蒙古鐵蹄壓境、各國都在拼命積蓄力量的當口，誰能拿到這塊腰牌，誰就能在大宋境內暢通無阻地運輸物資。這比千金絹帛，貴重了何止百倍。
哈桑抱著雙臂，下巴依舊微微揚起，用那種磕磕絆絆、尾音往上翹的腔調問道：“陛下，大宋派出的，是哪一位高手？我們德里蘇丹，這一次，沒有派最強的人來。如果大宋派的，是成名已久的高手，贏了，也不光彩。”
假皇帝微微一笑，右手微微抬起，指向丹陛下方。那裡，一個面容冷峻、穿著玄色勁裝的男子，正抱著雙臂，靠在丹陛的石欄上。
他的眼尾微微上挑，嘴唇極薄，整個人如同一柄被反覆鍛打過度的刀——太薄，太利，彷彿隨時會折斷，卻又讓人不敢輕易去碰。“此人姓慕容，單名一個麟字。是朕欽點的武狀元。”
尹志平聽到“慕容”二字，眉梢幾不可察地微微一動。
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