王妍珠一邊說，一邊取出一隻精緻的青瓷小罐，雙手捧著遞到凌飛燕面前，“這是高麗參熬的參茶，用的是百年老參，加了紅棗和枸杞，文火燉了整整兩個時辰。”
尹志平目光落在那青瓷小罐上，轉而又瞥向凌飛燕，眼底浮起一絲若有若無的笑意，語氣不鹹不淡：“公子，你的確該好好補補。”
凌飛燕聞言，臉色霎時黑如鍋底。
“長公主。”凌飛燕終於忍不住開口了，聲音清冽如泉水擊石，語氣客氣得近乎疏離，“在下心領了。只是比武在即，不敢多食。”
王妍珠的笑容僵了一瞬，隨即便像沒事人一樣將食盒蓋好，遞給身後的侍女。“那便等公子比完了再用。妍珠給公子留著。”
尹志平在一旁看著這一幕，心中竟生出幾分同情來。這位高麗長公主，怕是這輩子都沒被人這般拒絕過。可她偏偏越挫越勇，像是認準了凌飛燕便是她命中註定的那個人。
王妍珠確實是這樣想的。她從小要什麼有什麼，父王寵她，兄長讓她，滿朝文武沒有一個敢對她說半個不字。唯獨這個趙青，從一開始便不卑不亢，不遠不近，像一堵溫潤的玉牆，任她如何試探，始終推不倒、敲不碎、化不開。
越是如此，她便越想征服。
校場上今日的排場比昨日又大了三分。
五色旗幟從丹陛兩側一直延伸到校場盡頭，每一面旗幟上都繡著不同的紋樣——有團龍，有飛鳳，有麒麟，有玄武。
旗杆是新刷的朱漆，在晨光中亮得能照見人影。旗面用的是蘇州織造司新貢的雲錦，風一吹便翻湧如浪，上面的金線銀線便跟著閃爍，晃得人眼花。
丹陛下方新鋪了一層猩紅的地氈，從御階一直鋪到擂臺邊緣。地氈兩側擺滿了紫檀木的几案，案上擺著時令瓜果、各色點心、還有冰鎮過的酸梅湯。
几案後面是蒲團，蒲團上鋪著涼蓆——光是這一項，便比昨日講究了不止一個檔次。
尹志平的目光在人群中掃了一圈，忽然頓住了。
校場東側，呼羅珊使者身後，多了幾個陌生的面孔。
那幾個人穿著與呼羅珊使者截然不同的衣袍。當先一人身材魁梧，肩膀寬得像是一扇門板，穿著一件灰褐色的皮袍，領口和袖口綴滿了粗礪的獸毛。
他的臉盤寬闊，顴骨高聳，眼睛細長，眼珠是一種極淡極淡的褐色，頭髮編成數十條細辮，每條辮梢都綴著一顆獸牙，走起路來便發出細碎的碰撞聲。
他身後站著兩個人，一男一女。男的比他矮了半個頭，卻更加壯實，脖子和腦袋幾乎一般粗細，手臂上的肌肉將皮袍的袖管撐得鼓鼓囊囊。
女的身形高挑，皮膚被風沙打磨成了小麥色，眼睛卻極亮，像是冰原上的星辰。
曹玉堂從丹陛下方走了過來，臉上掛著那種招牌式的笑容，“趙公子，甄公公。”他對二人微微拱手，姿態客氣得無可挑剔，“二位昨夜歇得可好？”
凌飛燕還了一禮。“有勞曹大人掛念。”
曹玉堂點了點頭，似乎對這個答案很滿意，側過身，指向那幾個新來的陌生面孔。
“趙公子可認得這些人？”
凌飛燕搖了搖頭。
曹玉堂的聲音不高，卻帶著一種說書人即將抖開包袱的韻味。“那幾位，來自極北之地。那位辮髮綴獸牙的，是布里亞特部的使者。他們世居貝加爾湖畔，以漁獵為生，馴鹿為騎。蒙古人將他們視作同族，可他們自己並不認。”
他的手指微微偏移，指向那個壯實如熊的男人。“那位是圖瓦部的。他們的故土在西伯利亞的密林深處，盛產皮毛和金沙。蒙古人征伐花剌子模時，從他們部族中強徵了三千壯丁，活著回來的不到三百。”
他的手指又移向那個高挑的女子。“那位是雅庫特部的。他們的領地更遠，在中西伯利亞的凍土帶上。那裡的冬天長達八個月，冰雪厚達數尺。蒙古人的馬蹄到了那裡也要打滑，可他們依舊年年派使者去催貢。”
凌飛燕的眉頭微微皺起。“他們為何會來？”
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