他接過那張皺巴巴的血書，眯著那雙宿醉之後有些浮腫的眼睛，翻來覆去看了好幾遍。然後他抬起頭，滿臉困惑地看著面前這兩個面色煞白的女子。
“這是什麼鬼東西？誰寫的？”他的聲音還帶著剛睡醒時的沙啞，語氣裡沒有半分緊張，只有滿滿的不耐煩，“什麼人在我手，什麼一箱金銀——老子壓根就沒少啥。你們，誰少了？少了嗎？”
三個女子面面相覷，各自搖頭。
“那不就結了！”賈擴將那張血書隨手往地上一扔，打了個大大的哈欠，“八成是誰喝醉了酒，胡亂寫字嚇唬人的。要不就是酒樓裡的夥計跟掌櫃鬧彆扭，故意使絆子。跟咱們有什麼關係！”
他頓了頓，又像是忽然想起了什麼極得意的事，嘴角浮起一絲倨傲的笑意：“再說了，咱們是什麼人？咱們是替譚爺辦事的。這一帶誰敢動咱們？”
他說完便不再理會那張信，吩咐趟子手們收拾行裝，準備上路。那滿臉絡腮鬍子的老鏢師小心翼翼地問了一句：“擴哥，那地上的血要不要報官？”
“報什麼官！多一事不如少一事！”賈擴將馬鞭往腰間一插，大步流星地朝樓下走去，“就這屁大點事，還不夠老子睡個回籠覺的。”
他的算盤打得極精——橫豎自己這趟押的銀子一個子也沒少，那三個美人也一個沒丟，多一事不如少一事，趕緊上路才是正理。
車隊便在賈擴的催促下重新整裝出發。沒有人再多看那張血書一眼，也沒有人去深究地上那攤血究竟是誰的。
與此同時，智慧嫻正站在智家後院的柴房門口，臉色鐵青。她已整整一夜沒有合過眼。
昨夜她翻遍了整座酒樓，又將前後幾條巷子都尋了個遍，始終不見智伯常的蹤影。她起初是憤怒，認定這窩囊廢又跑出去喝酒賭錢，說不定還去了哪個暗門子的娼寮。
可隨著時間一點一點地推移，那股憤怒便漸漸被一種說不清道不明的不安所取代。
智伯常這人雖荒唐，卻從不敢夜不歸宿。因為他知道，若是惹得智慧嫻動了真怒，便是睡柴房都是輕的——有一回他喝醉了酒在外頭多待了兩個時辰，回來後被智慧嫻罰在院子裡跪了一整夜，第二天腿腫得連褲子都穿不上。從那以後，他便是再晚，也絕不敢不回家。
可昨夜——他一整夜都沒有回來。
直到天亮時，她終於從一個值夜的夥計口中聽到了一個讓她頭皮發麻的訊息——昨夜二樓盡頭那間上房裡不知怎地流了一地的血，桌上還留了一張血書，說什麼“人在我手，若想贖，帶一箱金銀”。
智慧嫻只覺得腦中“嗡”地一聲，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
她幾乎是跑著衝上了樓，推開那間房的房門——地上的血跡已被夥計草草擦過了，可青磚縫隙間依舊殘留著幾道暗紅色的痕跡，桌上那張皺巴巴的血書還在，歪歪扭扭的字跡觸目驚心。
她盯著那張信看了很久很久。然後她忽然全明白了。她太瞭解自己的丈夫了。智伯常是什麼人？是看見漂亮女人就走不動道的人。
昨夜那雅間裡坐著三個如花似玉的年輕女子，他怎可能不心動？
他定是半夜偷偷溜進了哪個女子的房間，想用他那包不知從哪兒弄來的迷藥做些見不得人的勾當，恰好撞上了正主，便將他綁了去。
這個推斷雖與事實稍有偏差，可大致方向竟是對了個七八分。
智慧嫻握著那張血書，手指指節微微泛白。她不是心疼智伯常——那個窩囊廢便是死了她也不會掉一滴眼淚。可他是智家的上門女婿，是智慧嫻名義上的丈夫。
若是他被綁匪撕了票，智家的名聲便徹底毀了。更重要的是——那封信上說得明明白白：帶一箱金銀來贖人。一箱金銀。這筆銀子從哪兒來？指望酒樓和茶寮那幾兩碎銀子的進項，便是攢十年也攢不出一箱金銀來。
她忽然想起弟弟智淵——他昨天剛回來，說要去謝家把妻子接回來，此刻應該還在家中。她將那張血書揣入懷中，快步走出酒樓，朝智家老宅的方向走去。
智家老宅坐落在臨溪鎮東首，白牆黑瓦，三進院落，是智家幾代人攢下來的家業。此刻晨光初透，院子裡已有人在走動。智慧嫻推開大門，正看見智淵從正堂中走出來。
智淵今年二十出頭，生得方臉膛，濃眉大眼，是個憨厚老實的長相。
他穿著一身半舊的靛藍色長袍，腰間繫著一條墨綠色的絲絛，整個人看起來精神頭還算不錯。
他昨日下午剛從外地回來，本打算今日一早便去謝家接妻子謝婉容回家，還沒來得及出門便撞上了自家姐姐。
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