山道狹窄，兩側峭壁如削，嶙峋的岩石從崖壁上凸出來，將天光切割成零碎的幾縷。
時值深秋，山風從谷口灌進來，裹挾著枯葉與黃土，抽在人臉上生疼。
嗩吶聲便是從山道深處傳出來的。
那調子拖著長長的尾音，時而尖利如婦人的哭嚎，時而低沉如老牛的哀鳴，在峽谷中反覆迴盪，撞上崖壁又彈回來，層層疊疊，如同無數只無形的手在同時撥弄著人心底最脆弱的那根弦。
送葬的隊伍排成兩列，約有三十來人。最前面是四個披麻戴孝的漢子，手中舉著紙紮的童男童女，那些紙人的臉上塗著兩團僵紅的胭脂，嘴角掛著詭異的笑，在風中一顛一顛的，彷彿活了過來。
緊隨其後的是八個吹嗩吶的樂手，腮幫子鼓得像蛤蟆，眼睛半開半闔，身子隨著調子的起伏微微搖晃，如同被一根看不見的絲線牽引著的木偶。
再往後便是那口棺材。黑漆棺木上覆著一塊半舊的白布，布角被山風吹得獵獵翻卷，露出底下棺木上刻著的蓮花紋。
抬棺的是八個精壯漢子，肩頭扛著粗如兒臂的槓子，每一步都踏得極沉極穩，棺木在他們的肩頭紋絲不動，彷彿那裡面躺著的不是一個死人，而是一具被灌滿了水銀的石像。
然而若有人湊近了細看，便會發現這八個抬棺漢子的臉色白得有些不正常。
那不是悲傷過度之後的蒼白，也不是病榻上熬出來的蠟黃，而是一種更加詭異、更加令人不安的顏色，彷彿他們臉上的血被什麼東西抽乾了，只剩下一層薄薄的皮包裹著顴骨，連底下的青筋都隱約可見。
他們的眼睛直勾勾地盯著前方，瞳孔渙散，沒有焦距。山風吹過，他們的眼皮不眨；碎石從崖壁上滾落，砸在腳邊，他們的腳步不停。
那種神情，既像是悲痛到了極致之後的麻木，又像是靈魂已被什麼東西從軀殼中抽走了，只剩下一具空蕩蕩的皮囊在機械地執行著某種指令。
走在棺木旁的是一群女眷。她們披著麻布，低著頭，手中的帕子捂著臉，哭聲從帕子底下傳出來，斷斷續續，若有若無。
可那哭聲入耳，總覺得缺了些什麼，不是缺了悲傷，而是缺了人味兒。就像是一群被訓練過的鸚鵡，學會了模仿人的哭聲，卻永遠學不會人哭的時候眼角會紅、鼻翼會翕張、喉嚨會哽咽。
隊伍最後面跟著幾個撒紙錢的，手中的紙錢一把一把地朝空中拋灑，白色的紙片在風中翻飛如蝶，落在碎石間，落在枯草上，落在那些抬棺漢子僵硬的肩頭。
打頭的老者走在棺材正前方。他約莫六十來歲，穿著一身麻布孝衣，腰間繫著草繩，手中舉著一根纏了白布的竹竿，竹竿頂端挑著一面引魂幡。
他的頭髮花白而稀疏，在山風中胡亂地飄著，露出底下曬得黝黑的頭皮。他的臉被山風吹得粗糙而溝壑縱橫，每一道皺紋裡都嵌著洗不掉的塵土與風霜。
他的嘴唇翕動著，唸唸有詞，像是在誦什麼超度的經文，又像是在自言自語。偶爾他會抬起頭，用那雙渾濁的眼睛望一眼前方的山道，然後迅速低下頭去，繼續他那含混不清的唸叨。
整支隊伍便這般在山道中緩緩行進，如同一道灰色的濁流，無聲地淌過這片荒涼的峽谷。只有嗩吶聲在迴盪，一聲接一聲，一陣接一陣，將這山道中的氣氛壓得越來越沉、越來越悶，彷彿連頭頂那片被峭壁割裂的天空都在緩緩下沉。
忽然，老者的腳步頓住了。他那雙渾濁的眼睛猛地睜大，瞳孔在那一瞬間收縮到了極致。
山道的盡頭，谷口處，立著一隊人馬。十餘人，排成兩列，將那條本就狹窄的山道堵得嚴嚴實實。
當先一人身穿青衫，身形挺拔如松，腰間懸著一柄劍鞘呈暗紅色的長劍，他身旁站著兩個年輕女子，一個湛藍勁裝，長髮編成數十條細辮，辮梢的銀鈴在山風中叮咚作響；另一個白衣如雪，面上覆著紗笠，只露出一雙清澈如寒潭的眸子。
他們身後，是七八個披甲執銳計程車兵，個個腰懸刀劍，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視著這支送葬的隊伍。
老者的喉結劇烈地滾動了一下。他將那根纏了白布的竹竿交給身旁的人，整了整身上的麻布孝衣，然後彎著腰、堆著笑，用一種近乎卑微的姿態朝那隊人馬小跑過去。
他的步子碎而急，草鞋踩在碎石上發出沙沙的聲響，腰彎得幾乎與地面平行，遠遠望去，如同一隻在田間覓食的老蝦米。
“官爺！官爺！”他的聲音沙啞而諂媚，帶著一種被生活反覆碾壓之後才會有的、毫不掩飾的卑微，“小的給官爺請安了！官爺大駕光臨，小的有失遠迎，實在是罪該萬死、罪該萬死！”
他跑到距尹志平約莫五步處便停住了，不敢再往前。他的雙手在身前搓著，腰依舊彎著，臉上堆滿了討好的笑，扯得他眼角的皺紋愈發深了，如同被犁鏵翻過的田壟。
“官爺這是要——要過路？小的該死，小的該死，擋了官爺的道。小的這就讓他們把棺材挪開，把路讓出來。官爺稍候，稍候片刻便好——”
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