那寨兵嚇得渾身篩糠，結結巴巴道：“大當家的，我們真沒聽見——就方才吃了幾口肉的工夫，前後也就一炷香——”
“一炷香？”尹志平的眉頭微微皺起，“送肉的人是誰？”
劉大棒子這才回過神來，一拍腦門道：“那送肉的是慕容公子手下的一個親兵，姓陳。他說昨日見慕容公子與大將軍在金湖樓相談甚歡，兩家既已和解，便送些野味來犒勞弟兄們。我尋思著伸手不打笑臉人，便收了。”
他說完，見尹志平一言不發，不由得撓了撓後腦勺：“大將軍，這……這有什麼不對嗎？”
尹志平沒有答話。昨日與慕容麟相談甚歡的，是月蘭朵雅假扮的“甄志丙”。那個親兵送鹿肉來的時候，恰巧是他趕到之前。而就在那一炷香的工夫裡，孫狗兒便被人滅了口。
太巧了。巧得像是有人提前算好了每一步。
也就是在這時，寨門外忽然傳來一陣急促而雜沓的馬蹄聲。那是數十匹戰馬同時疾馳才能發出的悶雷般的震響。蹄聲在寨門外驟然停住，緊接著便是一陣刀劍碰撞的鏗鏘與鎧甲摩擦的嘩啦聲。
寨門被人從外面一腳踹開，當先一人大步跨入，身著藏藍錦袍，腰懸靛藍“鯊齒”長劍，正是慕容麟。他身後跟著二十餘名親兵，個個披甲執銳、面色鐵青，鎧甲上還沾著幾點尚未乾涸的血跡。
慕容麟的面色極難看。那張英俊的臉上沒有了平日裡的從容與倨傲，取而代之的是一種壓抑到極致之後反而顯得異常平靜的憤怒。
他的左袖被什麼東西燒焦了一大片，袖口邊緣還殘留著幾點暗紅色的血漬，衣袍的下襬被什麼東西撕裂了一道長長的口子，露出底下半截沾滿泥濘的靴子。
他的親兵們更慘。有的頭破血流，有的皮開肉綻，有兩個是被同伴架著進來的，腿上纏著被血浸透的繃帶，每走一步都有血珠從繃帶縫隙間滲出來，滴在寨中的黃土上。
更有一個親兵只剩下一隻胳膊，斷臂處用布條草草紮緊，布條已被血水洇成了暗紅色，每走一步都有血水從布條縫隙間滲出來，滴在寨中的黃土上，洇出一小片深色的溼痕。
月蘭朵雅帶著柯鎮惡、夏玲伊，此時也押著楊殿坡父子三人返回了金湖城。夏玲伊那一頭扎眼的白髮被黑布裹得嚴嚴實實，只露出一張巴掌大的小臉；柯鎮惡的木杖在碎石地上篤篤地點著。
三人混在武卒隊伍裡，遠遠便聽見寨中傳來一陣嘈雜——不是尋常的喧譁，是那種刀劍出鞘、一觸即發的緊繃。
月蘭朵雅勒住馬，隔著人群望去。寨中空地中央，慕容麟與尹志平隔著篝火對峙。篝火上那半扇鹿肉還在滋滋冒油，香氣四溢，可此刻已沒有人有心思去聞了。她下意識便要翻身下馬，柯鎮惡卻忽然伸手攔住了她。
“丫頭，莫急。”柯鎮惡對著寨中方向，“尹小哥應付得來。你這會兒衝上去，反倒讓人多想。”
月蘭朵雅咬了咬下唇，終是將那隻按在玄鐵金剛鞭上的手鬆開了。三人便這般混在人群中，遠遠地望著寨中那場無聲的對峙。
尹志平看著那群渾身浴血的親兵，目光最後落回慕容麟臉上，眉頭微微皺起：“慕容公子，你帶這麼多人闖我的寨子，總該有個說法。”
“說法？”慕容麟冷笑一聲，那隻按在劍柄上的手指節微微泛白，“甄大將軍是真不知道，還是裝不知道？今夜我在金湖城外遇襲——火藥，埋在官道兩側的暗溝裡，引線就牽在路邊那棵歪脖槐樹下。若不是我的親兵拼死撲上來擋在我身前，此刻站在這裡跟你說話的，便不是我慕容麟，而是一具被炸得四分五裂的屍體。”
他頓了頓，聲音愈發冷厲：“我好歹是朝廷命官，從無大過，你就這般欲除之而後快？”
尹志平的目光掃過那些渾身浴血的親兵，掃過慕容麟袖口上那塊被火藥燒焦的痕跡。他的眉頭微微皺起：“慕容公子，你的意思是——這事是我乾的？”
“難道不是你？”慕容麟冷笑一聲，“昨日在金湖樓，你應了我留楊殿坡父子活路。我替他們求了情，便得罪了那些恨不得將他們千刀萬剮的百姓。今日一早我遭了埋伏——不是你動的手，也定是你身邊的人將訊息散了出去，讓那些人來替你出頭！”他越說越激憤，“這筆賬，不找你算，找誰算！”
尹志平心中微微一動。他並不知曉月蘭朵雅昨日與慕容麟談了什麼具體條件，但慕容麟這番話一齣，他便大致猜到了七八分——月兒定是與慕容麟達成了某種妥協，大概就是留楊殿坡父子三人一命，但要像陸春升與楊玉梅那樣進行勞動改造。而今日慕容麟遇刺，時間點太過巧合，對方自然要將這筆賬算在“甄志丙”頭上。
他面上不動聲色，迎著慕容麟那雙幾乎要噴出火來的眼睛：“慕容公子，你今日遇刺的事，不是我做的。至於昨天在金湖樓談的那些條件——既是我應承下來的，我便認。”
他頓了頓，話鋒驟然一轉：“但有一樁，你說我在你的必經之路上埋伏了火藥——我若真要殺你，何必用這等粗劣手段？我若真想讓你死，你現在還能站在這裡跟我說話？”
太守韓端便是這個時候從寨門外跌跌撞撞地衝了進來。他今日沒坐轎子，騎了一匹灰騾子，跑得上氣不接下氣，官帽歪在一邊，額頭上的汗珠順著花白的鬢角往下淌。他顯然是得了訊息便馬不停蹄地趕來，連隨行的屬官都沒帶齊，只跟了兩個氣喘吁吁的衙役。
“慕容公子！甄將軍！”韓端翻身下了騾子，踉踉蹌蹌地衝到兩人中間，張開雙臂，那姿態活像一隻護崽的老母雞，“二位息怒！二位息怒！都是誤會，誤會啊！”
慕容麟冷冷地看著他，沒有說話。
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