尹志平趕到金湖城外時，駐地裡飄著一股濃烈的肉香，是那種在山火上來回翻烤、油脂滴在炭火上滋滋作響才會有的香氣。
劉大棒子正蹲在寨中空地上，面前架著一堆篝火，火上橫著半扇不知什麼野獸的肋排，烤得焦黃酥脆，油光發亮。
他身旁圍坐著馬三刀、羅鐵柱、周老根，四個人各自端著粗陶酒碗，吃得滿嘴流油，那副模樣要多愜意有多愜意。
劉大棒子見尹志平來了，連忙將手中的骨頭往地上一扔，油乎乎的手在衣襟上胡亂蹭了兩把，站起身來扯著嗓子喊道:“大將軍！你可算回來了！來來來，剛烤好的鹿肉，這鹿是弟兄們昨天在後山獵的，肥得很！”
尹志平翻身下馬，目光掃過篝火上那半扇烤得金黃酥脆的鹿肉。這鹿肉確實難得——風城寨地處荒山野嶺，寨民們平日裡連口飽飯都吃不上，莫說鹿肉，便是尋常的野兔野雞也不是天天能打著的。如今倒好，三餐倒有兩頓在吃烤肉。
“孫狗兒呢？”尹志平開門見山。
劉大棒子愣了一下，顯然沒料到尹志平劈頭便問這個。他撓了撓後腦勺，那張被刀疤劃過的臉上浮起一絲不以為然的神色:“大將軍放心，那狗東西關得好好的！我讓兩個弟兄輪流守著，跑不了。大將軍要不要先嚐嘗這鹿肉？趁熱——”
“帶我去。”尹志平打斷了他，語氣平淡卻不容置疑。
劉大棒子這才察覺到大將軍的神色不似平日那般輕鬆。他將酒碗往地上一擱，站起身來，拍了拍膝上的柴灰，在前面帶路。
關押孫狗兒的營帳是用幾根粗木樁和一塊油布臨時搭起來的。帳外守著的兩個寨兵正蹲在地上擲骰子，見劉大棒子來了，連忙將骰子往懷裡一揣，站得筆直。
帳簾掀開的剎那，所有人的動作都僵住了。
帳中光線昏暗，只有從帳頂破洞中漏下來的一縷暮色。那縷光不偏不倚，正照在一雙懸空的腳上。
腳是光著的，腳趾朝下，腳尖距地面約莫半尺，腳背上已凝了一層灰白色的死皮。順著那雙腳往上看，是一截麻繩，繩頭拴在帳頂那根橫樑上，繩尾繞成一個極緊的結，勒進那人的脖頸。
孫狗兒就那麼掛在橫樑上，舌頭長長的吐出來，眼珠子暴突，嘴角掛著一縷早已乾涸的白沫。
劉大棒子的酒意在一瞬間醒了大半。他三步並作兩步衝進帳中，伸出粗壯的手臂將孫狗兒從繩上託下來，平放在地上，伸手探了探鼻息，又摸了摸頸側，然後回過頭來，滿臉難以置信:“死了？他孃的，怎麼就死了？我明明讓兩個弟兄守著的——”
那兩個守門的寨兵已嚇得面如土色，噗通一聲跪在地上，聲音都在打顫:“大、大當家的，我們真不知道！就剛才吃了幾口肉的工夫，我們一直守在門口，連個鬼影子都沒見著！”
尹志平蹲下身，目光在孫狗兒的臉上緩緩掃過。青紫色的面孔，暴突的眼珠，嘴角的白沫，脖頸上那道深得發紫的勒痕。一切都與自縊身亡的特徵吻合得天衣無縫。
前世他看過不知多少刑偵劇。那些偽裝成自殺的案子，翻來覆去不過幾種套路。最低劣的一種，是先將人勒死，再吊上房梁——可惜勒死與吊死的勒痕角度截然不同，仵作稍一驗看便知真假。高明些的，用乙醚把人迷暈了再掛上去，但若是發現及時，血中還能檢出殘留。最高明的一種，是根本不動手——用催眠，用心理暗示，讓一個人自己搬開凳子，自己把脖子伸進繩套，整個過程行雲流水，死者到死都以為是自己的選擇。
可這裡是武俠世界，有一種比所有這些都更直接、更無聲的手段——點穴。
尹志平站起身來，對身旁的寨兵道：“把他衣裳脫了。”
兩個寨兵面面相覷，不敢多問，上前將孫狗兒的衣裳盡數褪去。那具屍體已開始僵硬，皮膚呈蠟黃色，脖頸上的勒痕青紫刺目。
“將軍，身上沒有別的傷。”一個寨兵稟道。
尹志平沒有答話。他繞到屍體側面，目光在孫狗兒胸口停住——膻中穴的位置，有一片極不起眼的暗紅色斑點，細小如針尖，密密麻麻地聚在一處，若不湊近了細看，只當是屍體上的尋常淤血。
他伸指在那片斑點上輕輕一按，心中便已瞭然。
這是點穴留下的痕跡。人被點了膻中穴，周身氣脈被封，四肢百骸動彈不得，連舌頭都僵了，喊不出半個字。
可當死亡降臨的那一刻——當麻繩勒斷喉管、窒息蔓延全身時——人的求生本能會在最後一瞬間爆發出超乎尋常的力量。
那股力量不足以衝破被高手封住的穴道，卻足以讓被封穴道處的毛細血管寸寸崩裂。血珠從崩裂的血管中滲出，卻又被穴道封住無法擴散，便只能淤積在原處，形成這般細密而刺目的斑點。
這便是那具被制住的軀殼，在最後一刻用血寫下的遺言。
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