永樂十四年，三月初八，月港。
鉛灰色的天幕低垂，海風裹著鹹腥的寒氣，颳得人臉上生疼。
今年的倒春寒比較嚴重，就連福建也在數日前下了一場小雪。
歷史上，永樂年間處於全球公認的“小冰期”初期，氣候呈現顯著變冷趨勢，江南地區出現低溫寒潮並不奇怪。
此時，數十艘寶船停泊在港灣，船帆上的“趙”字在風中獵獵作響，桅杆如林，直插灰濛濛的天空。
從漳州行在出來的朱棣，穿著一件稀有的黑虎皮袍，牽著朱高燧的手走上碼頭，身後跟著趙王世子朱瞻堂、漢王、朱高熾、朱瞻基和文武百官。
禮部侍郎周致康見朱棣要登船，頓時連滾帶爬地衝上前，撲通跪下道：“陛下！萬萬不可！”
朱棣的靴子停在跳板邊緣，冰碴被踩得“咔嚓”作響。
他低頭看著周致康凍得發紫的手，見對方官帽歪斜，花白的鬢角被風吹得散亂，眉頭微蹙道：“周卿，何事如此驚慌？”
周致康的聲音帶著哭腔，額頭觸著冰冷的甲板道：“船在水中風浪不定，陛下萬金之軀，豈能涉險？萬一，萬一有個閃失，大明江山怎麼辦啊？！”
他膝行兩步，抱住朱棣的小腿，情真意切道：“微臣求您了！讓趙王自行登船便是，何必親送？”
朱棣被那句“有個閃失”刺得心頭一緊，他想起靖難之時，若非朱高燧獻計獻策，豈能有現在的永樂天子？
當年是戰場，今日卻只是碼頭，難道連送兒子一程都要被阻攔？
朱棣一把甩開周致康的手，背過身去，望著翻湧的海浪道：“周卿，你是禮部侍郎，該知道朕的‘天命’！朕連刀山火海都闖過來了，登個船怎麼了？難道老天爺還能讓朕淹死在月港不成？”
周致康被朱棣眼中的戾氣嚇得後退半步，嘴唇哆嗦著，卻仍不肯放棄，哀求道：“陛下，海浪起伏難測，小心駛得萬年船啊！您若出事，太子與漢王——”
“住口！”
朱棣厲聲打斷道：“朕還沒死呢！太子仁厚，漢王勇猛，都是朕的好兒子！朕今日登船，是送兒子去開疆拓土，不是去送死！”
他停頓片刻後，放緩語氣，彎腰扶起周致康，拍了拍對方的肩膀，溫聲道：“朕知道你是忠臣，但有些事，朕必須親自做。”
周致康望著朱棣決絕的眼神，老淚縱橫道：“老臣遵旨！”
朱高燧單膝跪地道：“父皇！兒臣何德何能，勞您親送！？”
“起來。”
朱棣一把將朱高燧扶起，聲音卻溫和了許多，柔聲道：“朕不僅要送你上船，還要送你到甲板，看你揚帆起航！”
片刻後。
周致康站在碼頭，望著朱棣的身影出現在寶船甲板上，臉上緩緩變得扭曲，下一刻突然捂住胸口劇烈咳嗽起來，他這是情緒過激的同時灌了冷風刺激的。
太孫朱瞻基走過來，遞給周致康一塊手帕，道：“周侍郎，皇爺爺的脾氣，你又不是不知道。”
周致康咳得滿臉通紅，擺擺手道：“太孫殿下，‘君子不立危牆之下’乃聖人教誨啊！”
朱瞻基聞言，臉上不禁露出了無奈之色，果然是迂腐的讓人討厭不起來。
甲板上。
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