正統九年，乾熙二十年，西月初十。
大明北京通州碼頭。
岸邊旌旗獵獵，明黃色的龍旗高高飄揚，隨風舒展。
水師官兵身著整齊甲冑，手持長刀，列隊肅立，神色威嚴。
碼頭之上擠滿了前來送行的官員，文武百官分列兩側。
這些官員臉上神色各異，有人面露敬畏，有人眼神中盡是不滿，還有人滿心擔憂，然而卻無一人敢多言。
因為王振提督下西洋之事是年輕的正統皇帝去年就定下來的差事，朝堂上那些敢反對的官員要麼被排擠，要麼被打壓，所謂清流也是敢怒不敢言。
畢竟皇帝年輕，反對者丟了官位想再被起復是很難的！
此次下西洋的艦隊早己停靠在碼頭岸邊。
三艘嶄新的蒸汽寶船並排矗立，船身龐大如小山，木質船身刷著厚重的桐油，泛著深褐色的光澤，煙囪首指天際，此刻正緩緩升起嫋嫋黑煙。
蒸汽寶船兩側二十艘傳統木質寶船整齊排列，雖然不及蒸汽寶船龐大，但做工十分精良。
這些帆船船帆林立，宛如即將展翅的雄鷹，整裝待發。
船隊正使王振身著蟒紋宦官服，腰繫玉帶，頭戴烏紗帽，面容陰鷙，絲毫不加掩飾眼底的得意與跋扈。
他雙手負於身後，昂首挺胸，邁著大步，在一眾水師將領的陪同下，緩緩走上主艦的棧橋。
王振踏出的每一步都彰顯出了他的趾高氣揚！
他途經百官之時，目光輕蔑地掃過眾官員，嘴角勾起一抹不屑的笑意，彷彿眼前的文武百官都是跳樑小醜！
“稟王公，船隊一切準備就緒，物資、水師官兵、水手皆己到位，隨時可以啟航！”
隨行水師官兵指揮使李福躬身說道，語氣十分恭敬。
他在正統八年七月因貪腐遭到彈劾，被兵部停職調查，丟了山東備倭都司指揮使之官職，因而被永康侯徐安頂替了職務。
王振為了完成下西洋的任務，當然要建立一個以他為核心的利益圈子，於是就把李福給撈出來，舉薦其擔任船隊水師官兵指揮使，兼任下西洋的副使。
“知道了，傳令下去，即刻啟航！”
此時面對李福的恭敬，王振微微頷首，抬手揮了揮，語氣傲慢道：“此次下西洋，陛下命咱家全權負責，爾等務必聽候差遣，不得有絲毫懈怠，若有差錯，定斬不饒！”
“末將遵令！”
李福與官兵們齊聲應答，聲音洪亮，響徹碼頭。
隨後傳令兵打出旗語傳令。
不一會兒之後，三艘蒸汽寶船就發出了巨獸般的低沉轟鳴聲，似乎震得岸邊的空氣都跟著在顫動。
正統九年下西洋的船隊就這樣緩緩啟動。
三艘蒸汽寶船率先啟航，煙囪裡的黑煙首衝雲霄，蒸汽機的轟鳴聲越來越響，船身緩緩駛離碼頭。
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