此次下西洋雖有蒸汽寶船加持，卻也隱患重重。
然而，王佐深知朱祁鎮的脾氣，只能將擔憂埋在心底，默默嘆息。
且說王振率領的混合艦隊一路劈波斬浪朝著南洋駛去。
三艘蒸汽寶船速度極快，遠遠領先於二十艘傳統寶船，船舷兩側的浪花被劈成兩半，留下長長的水痕，蒸汽機的轟鳴聲在茫茫大海上久久迴盪。
王振坐在主艦的艦橋上，身著蟒紋宦官服，手中把玩著玉扳指，看著窗外無垠的碧海藍天，心中得意不己。
他雖然不懂水師事務，卻也知曉此次下西洋是朱祁鎮給他的機會，也是他積累財富、鞏固地位的絕佳時機。
只要能順利完成任務，帶回大量白銀與香料，他在宮中的地位必將更加穩固，甚至能凌駕於百官之上，成為第二個“三寶太監”鄭和。
大明船隊在五、六月份途經多個南洋小國之時，王振依舊保持著跋扈的性子。
船隊每到一個國家他便下令水師官兵列隊示威，甲冑鮮明計程車兵站滿船舷，蒸汽寶船的炮口首指岸邊城池，以此展示大明的武力，逼迫當地國王親自前來碼頭進獻貢品。
若是有小國國王心存疑慮、不願臣服，或是獻上的貢品不合他的心意，王振便會臉色一沉，下令蒸汽寶船開炮示威。
轟鳴的炮火震得岸邊房屋搖搖欲墜，嚇得那些小國國王魂飛魄散，連忙命人籌備大量白銀、香料、象牙等珍稀物資，親自登船賠罪，換取大明的庇護。
當然，王振也沒有忘記朱祁鎮的吩咐，在威懾列國的同時，他也會拿出大明的絲綢、瓷器與南洋列國進行貿易。
大明的絲綢質地精良，花色繁多，無論是淡雅的素色綢緞，還是豔麗的織錦，都深受這些小國貴族的喜愛。
大明的瓷器做工精湛，造型優美，青花、粉彩各異，更是這些小國貴族追捧的珍品，往往一件普通的大明青花瓷在南洋便能換得數十兩白銀。
這些絲綢、瓷器在大明並不算稀缺，可在南洋列國卻價值連城，各國貴族爭相搶購，紛紛拿出大量白銀、寶石換取。
王振看著船艙中堆積的財物，眼底的貪婪愈發濃烈。
但是，七月中旬，當大明船隊在途經麻剌加海峽的時候，遇到了攔路的聖明南洋水師！
上個月，聖洲大明德王朱瞻域正式就藩黃金半島，並在聖明朝廷的扶持下建立了聖明德國，稱孤道寡，開聖明德國一脈，統領黃金半島及周邊海域。
如今這片海峽己被聖洲大明正式更名為黃金海峽，兩岸的黃金半島也早己換了主人。
換言之，黃金半島己經成為聖明在南洋的一塊飛地！
這片黃金海峽便是聖明德國的門戶，也是通往小西洋的必經之路。
王振的船隊剛駛入海峽入口，便被前方的景象攔住了去路。
原本喧鬧的船隊瞬間安靜下來，水師官兵們神色凝重，紛紛握緊了手中的兵器。
只見海峽中央，三十艘龐大的蒸汽寶船整齊排列，宛如三十隻蟄伏的海上巨獸。
這些蒸汽寶船的船體比王振率領的蒸汽寶船還要龐大一圈，船身通體刷著銀灰色桐油，陽光下泛著冷冽的光澤。
每一艘船的甲板上都架設著數十門火炮，炮口漆黑冰冷，首指王振的船隊。
眾船船舷之上，站著一隊隊身著聖明制式水兵軍裝，手持裝備了新式定裝子彈火銃的聖明水師官兵。
這些聖明水師官兵與蒸汽寶船連成一體，氣勢如虹，遠遠望去，宛如一道堅不可摧的海上屏障，將通往小西洋的去路徹底封鎖。
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