朱瞻基此行名義上是“張公子”考察糧價，實則重點檢視漕運，所以需要楊勉的陪同。
他走到漕運理事處的一座告示牌前，仔細看了看，只見上面貼著有關漕運的定額，比如蘇州府年漕糧三十萬石，分兩批運抵北京。
但問題是，錦衣衛昨日從南京打聽到的訊息卻是這批漕船“載貨不少，卻不見糧袋”！
“樊彬，你帶人去打探一下，那艘‘順福號’運的是什麼貨？”
朱瞻基指著河道中央一艘大船，船舷低矮，艙門緊閉，與其他敞著艙口的漕船截然不同。
身穿商人隨從服飾的樊彬點頭領命，領著兩名屬下混到了一群船工中攀談。
不多時，他獨自一人率先回來了。
“公子，那艘船運的不是糧，是‘人’。船工說，每過幾日，就有一批百姓被鎖進暗艙，夜裡偷偷開船運走。”
樊彬面色凝重的說道。
朱瞻基心裡一沉，揮手示意侍從靠近，小聲說道：“走，去碼頭深處看看。”
楊勉似乎知道更多的東西，他微微蹙眉，低聲勸道：“公子，我們就這樣過去，會不會有些冒險？”
“你想怎麼做？”
朱瞻基早已不是衝動熱血的愣頭青，此時見江南巡撫楊勉的神色就知道事情恐怕不簡單。
“公子，穩妥起見，我建議調派一批衛所軍士換上便裝，在後面遠遠跟著。”
楊勉也不含糊，當即直言道。
朱瞻基點了點頭，算是答應了，於是從懷中掏出一枚金牌，遞給楊勉，吩咐道：“這件事交給你去做。”
“是！”
楊勉領了金牌，立即轉身就走。
隨後，朱瞻基一行人沿著河堤繞到了碼頭後側。
這裡人跡罕至，只有幾艘廢棄的漕船停靠在岸邊。
朱瞻基撥開蘆葦，但見“順福號”的側舷有一道不起眼的小門，此刻正有五名身著短打的壯漢，將一群百姓往門裡推。
這些百姓大多衣衫襤褸，臉上帶著驚恐，孩童的哭聲從船艙裡傳來，撕心裂肺。
朱瞻基給了樊彬一個眼神，後者會意，當即上前一步，聲音冷厲道：“你們要做什麼！”
那五名壯漢立即回頭，見只是個富商隨從模樣的人，不耐煩地揮手道：“滾開！這是漕運總兵的船，關你屁事！”
樊彬勃然大怒，提拳頭就要打上去，卻被朱瞻基一把拉住。
朱瞻基遞過一錠銀子，賠笑道：“這位大哥，怪我的隨從不懂事，剛才是我讓他跟您打聽點事。”
他別過頭，看向樊彬，故作發怒道：“你也太不會辦事了！還不快滾！？”
樊彬低著頭，迅速退了兩步。
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