此刻坐在長桌左側的，是一個滿頭白髮、身形佝僂的老人。
他穿著一件洗得發白的亞麻長袍，手裡緊緊攥著一本厚厚的拉丁文筆記。
此人正是尼古拉·哥白尼。
這位原歷史上的天文學家，眼下看起來像個風燭殘年的乞丐。
他的臉龐瘦削，顴骨高聳，皮膚上佈滿了老年斑，頭髮稀疏且花白，亂蓬蓬地貼在頭皮上。
再加上他的左眼上方有一道陳年刀疤，讓他的面容顯得有些猙獰。
他的下巴因為早年缺失了下頜骨，顯得有些短縮，但這並不妨礙他那雙渾濁卻深邃的眼睛裡，閃爍著對宇宙真理的狂熱光芒。
“尊貴的公爵閣下，我不管什麼天朝人，也不管什麼遠洋號。我只關心您答應我的那臺產自天朝的最新型號的精密黃道儀，什麼時候能給我？”
哥白尼說話的聲音有些顫抖，帶著濃重的波蘭口音。
他不在乎政治，也不在乎聖明外王與寶兔國貴族的暗中勾結與較量。
他只知道聖明的工匠們掌握著先進的機械技術，只有聖明的工匠才能造出精確到秒的星盤，來驗證他那對於歐洲人而言的驚世駭俗的“日心說”。
“您會得到它的，教授。”
法德里克冷冷地回答，隨後將目光轉向了長桌右側。
此時，坐在長桌右側的是一個身材矮小、皮膚黝黑、頭髮灰白的男人。
他穿著一身褪色的洗的很乾淨的水手服，領口敞開著，露出佈滿風霜和鹽漬的脖頸。
他的臉上有一道長長的刀疤，從右眼角一直延伸到下巴，讓他看起來像個兇狠的海盜。
此人便是費迪南德·麥哲倫。
這位曾經試圖為寶兔國尋找新航路的探險家，如今卻成了阿爾瓦公爵的私人航海顧問，所以也就沒有像歷史上那樣在四十一歲時死去。
此刻，麥哲倫的眼神銳利如刀，死死地盯著長桌桌面上的海圖。
“尊貴的公爵閣下，天朝人的蒸汽鐵甲艦可以逆風航行。”
麥哲倫心有餘悸地說道：“我的‘維多利亞號’在鐵甲艦面前就像個玩具，您讓我去對付他們，這簡直是讓我去送死啊！”
“我尊敬的麥哲倫船長，天朝人雖然強大，但他們傲慢。他們以為我們只是附庸，以為我們會乖乖聽話。”
法德里克沉聲說道：“可是你也看見了，我讓你去試探，他們並沒有對你的船開炮，你也沒有死。”
他整理了一下胸前的徽章，然後說出了一個讓哥白尼、麥哲倫驚訝的訊息。
“據我探知，那個從天朝來的新任阿爾瓦貿易使臣叫朱厚烷，此人與天朝太子的名字只有一字之差，他應該是落魄的宗室子弟。而且，此人精通機械之學，格物之理。”
“另外，還有一位新來的叫俞大猷的武官，乃是天朝水師學宮畢業的武進士，對水戰非常有經驗。我打算過幾日舉行酒會，邀請天朝貿易司的官員參加。”
聽了阿爾瓦公爵法德里克的這番話，哥白尼、麥哲倫分別對朱厚烷、俞大猷產生了極大的興趣。
他們對於阿爾瓦公爵提到的“酒會”，忽然變得有些期待。
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