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第二天一早，長安城的晨霧還沒散盡，禮部貢院外的告示欄前已經黑壓壓圍了一大片人。
天剛矇矇亮，就有訊息靈通計程車子聽說朝廷要頒佈新的科考規矩，連夜從客棧裡爬起來，裹著厚衣裳就往貢院趕。
等到了地方才發現，自己還不是最早的。
告示欄前早就站了十幾個人，個個縮著脖子哈著白氣，眼巴巴等著差役來貼榜。
不多時，兩名身著青色官服的吏員抬著一卷泛黃的麻紙走來，身後跟著兩名手持硃筆的主事，神色肅穆。
學子們頓時騷動起來，紛紛往前擠了擠，交頭接耳的聲音此起彼伏。
“來了來了！榜文貼出來了！”
有人低喝一聲，喧鬧的人群瞬間安靜了幾分，所有目光齊刷刷地投向那捲被緩緩展開的榜文。
吏員手法嫻熟地將榜文貼牢，硃筆主事後退兩步，高聲朗道。
“今歲科考，奉陛下旨意，由楚王楚天青全權執掌，新規如下，諸生仔細觀閱，謹守勿違！”
話音落下，學子們便蜂擁而上，有的踮著腳，有的扒著旁人的肩膀，有的甚至搬來幾塊青磚墊在腳下，一個個睜大眼睛，逐字逐句地讀著榜文上的條款，臉上的神色從好奇，漸漸變成了驚訝、錯愕，最後......炸開了鍋。
“我的天！嚴禁交頭接耳、左顧右盼？還設監考官居高臨下盯著？這是科考還是坐牢啊！”
一名身著青布長衫的學子率先驚撥出聲，語氣裡滿是難以置信，他指著榜文上的第一條，轉頭看向身邊的同窗。
“以往科考，相鄰的同年說句家常都無妨，如今連轉頭看一眼都要算違規？”
他身邊的學子也皺著眉，指尖在榜文上的“搜檢”二字上劃過。
“你再看這個！入場前要搜檢，不準帶書冊、紙條也就罷了，連自備筆墨都不行？還要用考場統一發的筆？這鉛筆是什麼物件？塗答題卡又是什麼規矩？”
人群中頓時響起一片附和聲。
“是啊是啊！哪有科考不讓帶自己筆墨的？”
“我這毛筆練了十年，換一支陌生的筆，如何能寫出工整的字跡？”
“還有還有，不得擅自離座，如廁還要監考官陪同，限時一盞茶，一盞茶夠幹什麼！脫個褲子的功夫都不夠！”
“同一時間只能去兩個人？那萬一十幾個人都想如廁怎麼辦？憋死當場？”
“沙漏盡則停筆，繼續答題者試卷作廢？這......這也太狠了吧！”
“這哪是考試啊！這是審犯人！”
一個滿臉絡腮鬍子的粗壯士子嗓門最大。
“老子考了三次科舉，頭一回見這種規矩！頭一回！”
旁邊一個瘦高畫質秀計程車子冷笑一聲。
“你考三次算什麼？我考了五次，從來都是席地而坐、想吃就吃想走就走。你跟我說不許離座？不許交頭接耳？還要搜身？呵，這楚王殿下怕不是把我們當賊防！”
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