三天。平靜得像一場易碎的夢。研究所彷彿都因這暖意而柔和了幾分。
第四天下午，楠博臉上帶著孩子氣的雀躍。他剛剛偷偷拜託一位相熟的後勤工作人員，用自己省下的配給份額換來了一小袋紅潤飽滿的蘋果。
他小心地抱著紙袋，腳步輕快地穿過巨大而空曠的格納庫底層通道，朝著通往生活區的電梯走去。心裡盤算著：綾波看到這個會開心嗎？她會不會像上次那樣，露出那個幾乎看不見、卻讓他心跳加速的細微笑容？她問的那個關於“喜歡”與“愛”的問題…下次該怎麼回答她呢？
巨大的零號機矗立在一旁，冰冷的裝甲反射著微弱的光。楠博從它巨大的腳邊走過。
“零…”
幾乎是本能，楠博回頭。
頭頂上方，風聲呼嘯。
一道模糊的、淡紅色的身影，直直墜落。
“砰——”
沉悶得令人心臟驟停的撞擊聲，帶著骨肉碎裂的聲響，瞬間吞噬了他全世界上l所有的聲音。
時間彷彿凝固了。
“咚咚咚…”紅潤的蘋果滾落一地，沾染上迅速蔓延開的、刺目的猩紅。
蘋果炸開，液體濺滿了楠博的臉頰、脖頸、他下意識抬起的手臂。有幾滴，帶著灼燒般的刺痛感，精準地濺入了他因驚駭而睜大的右眼瞳孔。
世界，在他眼裡潑上了一層粘稠的、滑膩的、令人窒息的血紅。
“綾波…？”
破碎的聲音從他喉嚨裡擠出。他往前挪了一步，卻像被抽走了所有力氣，跪倒在冰冷的地面上，膝蓋重重砸出悶響，卻感覺不到絲毫疼痛。視野裡一片猩紅模糊，只有那具躺在零號機巨大陰影下、幾乎不成人形的軀體，清晰地烙印在視網膜上。
淡藍色的短髮被粘稠的血液浸透，貼在蒼白沒有一絲血色的臉頰上。小小的身體扭曲成不可思議的角度，四肢攤開著，骨骼刺破皮膚，露出森白的斷茬和模糊的血肉。身下，暗紅色的液體，正迅速而貪婪地在地面洇開、蔓延。
楠博手腳並用地向前爬去，冰冷的金屬地面摩擦著他的膝蓋和手掌。他想抱起她，想把她從那片刺目的猩紅中拉出來，可雙手懸在半空，劇烈地顫抖著。
他怕自己哪怕最輕微的一個觸碰，都會讓這具已經破碎不堪的軀體徹底散開。
“救…救命！來人啊！救命——！！！”他用盡全身力氣嘶吼，聲音卻嘶啞破碎，在巨大的格納庫裡顯得微弱而絕望。
就在這時，那具殘破身體的一隻小手，沾滿了粘稠的鮮血，極其輕微地、極其艱難地動了一下。五根纖細的手指，顫抖著，極其緩慢地向上抬起，朝著楠博的方向，似乎想要夠到什麼。
楠博的心臟猛的一跳，再也顧不得其他，猛地撲上前，用自己小小的身體，極其小心地、顫抖著，將綾波麗那冰冷、破碎、被鮮血浸透的軀體，輕輕攏進懷裡。他用盡全身力氣收緊手臂，彷彿要將自己所有的體溫、所有的生命都傳遞過去，試圖焐熱這具正在飛速流逝溫度的軀殼。
綾波麗沾滿鮮血的小手，終於觸碰到了楠博的額頭。冰涼、粘膩的觸感，帶著死亡的氣息。她的嘴唇微微翕動著，似乎在努力說著什麼，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的氣音，卻吐不出一個清晰的音節。每一次微弱的呼吸，都帶出紅色的血沫，從她嘴角不斷湧出，滴落在楠博環抱著她的手臂上，留下滾燙又冰冷的印記。
楠博手忙腳亂地用手去擦，可那血沫源源不斷，怎麼也擦不乾淨。他乾淨的手臂和衣服被染紅、浸透。
綾波麗蒼白的臉上沾滿了血汙，唯有那雙赤紅的眼眸，在生命的最後時刻，竟異常清晰地映著楠博驚恐絕望的臉龐。那眼神里，沒有痛苦，沒有恐懼，只有一種平靜，彷彿錯覺般的…釋然。
然後，她極其艱難地、極其緩慢地，向上牽動了一下嘴角的肌肉。
一個極其微弱、卻無比清晰的、帶著血色的微笑，凝固在她蒼白的小臉上。
緊接著，那抹微笑如同風中殘燭，倏然熄滅。她眼中最後一點微弱的光，徹底黯淡下去。被他小心翼翼攏在懷裡的身體，最後一絲微弱的生命氣息，被風吹散了。
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