王老虎大馬金刀地坐下，在油紙包裡拿出兩條牛肉乾，就著白開水，嘎嘣嘎嘣地嚼著，眼神示意他繼續說。
張小米把憋在心裡的話全倒了出來。
自己那三個二等功是真的，成績也是真的，可那“一線工作滿一年”的鐵規，像一道他無法逾越的鴻溝。
他坦白，自己怕，怕這份幸運是偷來的，怕最終因為資格問題，不僅自己完蛋，還連累整個隊伍。
他說的時候，王老虎就聽著，該吃吃，該喝喝，臉上的表情似笑非笑，既不驚訝，也不打斷。
等張小米說得口乾舌燥，停下來眼巴巴看著他時，王老虎正好慢條斯理地嚥下最後一口牛肉乾，然後把桌上剩下的罐頭、糖果，一股腦劃拉到自己的櫃子裡，仔細鎖好。
做完這一切，他才轉過身，指著張小米，臉上那點似笑非笑變成了讚許：“你小子，還算老實。”
張小米的心猛地一跳。
“你這麼聰明的人，就沒想到？”王老虎的語氣帶著一種塵埃落定後的篤定。
“你的事，要是沒解決乾淨，百分之百，你現在早跟鐵柱他們一塊，收拾包袱滾蛋了，還能在這兒瞎琢磨？”
一股巨大的、近乎眩暈的喜悅瞬間沖垮了張小米心裡的堤壩。
安全了！他真的可以堂堂正正地去比賽了！
但緊隨而來的，是比之前更深的疑惑。
這怎麼可能呢？不是說嚴禁“掛職”嗎？
他立刻行動起來，手腳麻利得像變了個人。
搶過王老虎的搪瓷缸子續上熱水，又把剛才兩人吃飯的桌子擦了又擦，恨不得擦出光來。
做完這些，他才眼巴巴地望向王老虎，活脫脫一個等著聽故事的小學生。
王老虎被他這一套“狗腿”行徑弄得有點好笑，招手讓他坐下，語氣變得少有的語重心長。
“張小米，你得明白，你有個好師傅，是你的福氣。”
“周師傅？”張小米更迷糊了。
“對，就是你福緣門派出所那位周師傅。”
王老虎不再賣關子，“你立功不假，但在系統裡，你根基太淺，就像一棵樹，光有高度，根沒扎穩。”
“按常規，你畢業了，憑功勞給你個副科長，已經是極限，但堵不住眾人的嘴，這點‘根底’遠遠不夠，容易被人拿住把柄。”
張小米屏住呼吸。
“你走後，你那位周師傅，從沒把你當‘離開’的人。”
王老虎的聲音不高，卻字字清晰，“他每天寫工作日誌、週報、月總結，甚至一些不重要的案情簡報，都會工工整整地在‘參與人’或‘經辦人’一欄，簽上你的名字。”
“在他那裡，你張小米從來就沒‘離崗’。”
“所以，就算美國人真派人去所裡翻檯賬、查記錄，白紙黑字，你一直都在。”
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