蘇璇的守劍人傳承解鎖至九成的同時，林風的吞天道種在那一刻捕捉到一絲異樣……蘇璇的魂血餘韻在進入他丹田後，自行凝聚成了一枚細小的冰藍色光點，依附在道種表面。他以太初核心探查了一下那枚光點……確認沒有任何攻擊性或潛伏性的能量波動。像一枚被風吹落到石縫中的種子……安靜地嵌在那兒，既不生長，也不消失。
他沒有去清除它。
蘇璇收回按在劍胚上的手掌。掌心殘留著一道淡淡的劍紋，暗金色與冰藍色交織在一起，沿著手腕的走向蔓延，和她之前留下的那道認主劍紋重疊在一起。
她低頭看了一眼那道紋路。
劍胚的回應……她確認了。它在她識海中的存在感告訴她，它記住了她。
劍胚認主的第一階段完成了。
她退後半步，握著誅天劍，穩住呼吸。
墨副將站在泉眼入口邊緣，保持著那個左肩插著斷劍的姿勢。他的右眼……不再閃爍暗紫色了。不是恢復……是那枚母蟲卵的活躍度驟降，主動收斂了觸鬚，蜷縮回蟲卵核心，像一隻察覺到天敵氣息的蜘蛛收攏了腿。
重點不是它蜷縮了……是它蜷縮的速度。三千年來，墨副將見過這枚蟲卵被壓制、被封印、被激怒、被喚醒，但他從未見過它自己後退。那不是一個傀儡蟲卵該有的反應……那是知道獵手就在附近的獵物才會做出的反應。
他認出了這種反應：不是壓制成功了……是恐懼。
蟲卵在察覺到劍胚認主的能量波動後，本能地選擇了潛伏……不是被他壓制逼退的，是它自己退的。那意味著玄一向蟲卵下達的指令中，優先順序最高的……不是立即爆發，而是在劍胚認主完成的瞬間，以蟲卵為座標錨點引動玄一的神魂降臨。
他沒有聲張。以左手按住右肩的傷口，指尖在傷口邊緣畫了一個小小符文……不是吞天殿的聯絡符號，是另一種更古老的印記。作用：遮蔽座標，短暫切斷蟲卵與玄一本源之間的共鳴通道。符文完成後，他的右眼徹底恢復平靜……不是黑色，是徹底失去光澤。像死人的眼睛。看不出任何痛苦或掙扎。
蘇璇穩住呼吸後，回頭看了一眼泉眼水面。
泉眼深處的水面泛起一絲漣漪……不是她引起的，也不是林風。漣漪從水底湧起，擴散到水面時……一枚完整的冰蓮紋虛影浮現出來。與蘇璇掌心的冰蓮佩紋路完全一致……但林風在看見它的第一眼就意識到不同：那片虛影，缺少了其中一片花瓣的位置。
不是畫錯了，是特意留空的。
虛影只浮現了片刻便消散了。消散前的一瞬間……林風以太初核心捕捉到了那枚虛影中央嵌入的一枚印記。輪廓：是一枚吞天殿左使腰牌。他見過多次……墨風的腰牌。他不會認錯。
但在他開口之前，他先感知到了蘇璇握劍的力道變化……她也看到了。
冰蓮紋虛影消散後，水面恢復平靜。
蘇璇開口，聲音不高。
“那枚腰牌是後來嵌入的。”
不是疑問，是確認。林風沒有接話。他知道她不需要他接話……她在借說出來來確認自己的判斷。
墨副將站在他們身後，低著頭，左肩滲出的黑色血液已經在地面上凝成一小灘。他聽見水面恢復平靜的聲音後，抬起頭看了一眼蘇璇掌心的冰蓮佩……只看了一眼，然後移開視線。
“還有多久。”
他開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵……喉嚨裡像卡著一塊燒紅的炭。林風沒有回答。他看的是蘇璇的狀態……蘇璇握劍的手指已經不再發抖了。
“夠用。”她說。
墨副將沒有再追問。他垂下目光，看著自己左肩那柄插著的斷劍，沉默了很久……然後輕輕吐了一口氣。那不是嘆息，是確認自己還活著的人才會發出的聲音。像走了一整夜路，在天亮時終於能停下來，靠著牆，確認自己還站著。
