就在此時，暗處忽然傳來“噗嗤”一聲輕笑——靈犀公主揉著惺忪睡眼從走廊轉角探出腦袋，晨起的眸中還蒙著水霧，卻在看見廊下相擁的身影時驟然睜大。
她手中的暖手爐晃了晃，銅鏈子在寂靜中發出細碎輕響，慌忙伸手去捂嘴，指縫間卻還是漏出壓抑的笑聲，如銀鈴般清脆，瞬間刺破凝滯的空氣。
錦娘渾身一震，彷彿被驚雷劈中，耳尖瞬間燒得通紅。她猛地推開楊歡，慌亂中指尖本能地凝聚靈力，一道氣勁直擊他胸口。楊歡只覺一股大力襲來，整個人向後飛去，後腰重重撞在廊柱上，木質廊柱發出“咚”的悶響，驚得簷下冰稜簌簌墜落。
“你……你放肆！”錦娘連退半步，脊背貼上冰冷的牆壁，胸脯因喘息劇烈起伏。她瞪著楊歡，眼中卻閃過一絲無措，指尖無意識地攥緊裙角，竟將淺灰布料擰出幾道褶皺。楊歡扶著廊柱站穩，喉間湧上一絲甜腥，抬眼卻見靈犀公主躲在柱子後，只露出半張憋笑的臉，指尖正對著他們比劃出偷瞄的手勢。
忽然，天地間的光影驟然扭曲，楊歡眼前一黑，劇烈的眩暈感襲來。等他猛地睜開眼，冷汗已浸透中衣，雙手死死攥著被褥。床頭燭火在穿堂風中搖曳，將窗紙上的梅影晃成破碎的金箔，恍惚間似有無數花瓣在眼前飛舞。
“居然是夢……”他喘息著按住狂跳的心臟，目光落在枕邊的無愧劍上。忽然，他注意到床單上有一抹銀白——竟是半支竹簪，斷口處還凝著細小的霜晶，正是他夢中所見錦娘別在髮間的那支。
窗外傳來夜梟的長鳴，如泣如訴，驚起枝頭寒鴉。楊歡握著斷簪起身，赤腳踩在地板上，觸感冰涼。腳底忽然碰到一片柔軟——竟是片梅花瓣，淡金色的花瓣邊緣沾著未化的雪，彷彿剛從枝頭飄落。他猛地抬頭望向窗外，月光如霜，廊下的老梅枝條輕晃，幾片花瓣正打著旋兒墜落，軌跡與夢中錦娘轉身時髮間雪粒滑落的弧度……分毫不差。
“噗”的一聲，燭火突然熄滅，黑暗如潮水般湧來。楊歡捏著竹簪，指尖觸到竹節處的紋路，忽然想起一句話：“鏡花水月皆虛妄。”
可為何這夢境中的溫度、氣味、觸感，都真實得令人心悸？
遠處更夫敲過四更的梆子聲傳來，“當……當……”的聲響中，楊歡便聽見驛站大門傳來 “砰砰”敲門聲。
他側臥在床，指尖無意識摩挲著枕邊斷簪，心中納悶：這荒郊野嶺的落雪驛，竟有人深夜投店？念及此處，他運轉靈力匯聚於耳，只聽掌櫃的腳步聲從櫃檯後響起，伴隨著木門“吱呀”輕響，一道裹挾著風雪的女子聲音湧入耳道：“掌櫃的，可有上房？”
這聲線低柔如浸過蜜的絲綢，尾音帶著絲婉轉。楊歡感覺聲音有些熟悉，想了一下，竟是昨日松雲驛那位紫衣美婦！他記得分明，這婦人昨日還帶著七分驚魂未定，此刻卻在四更天投店，這就有點詭異了。
楊歡感覺有些不對勁，連忙起身，打算出去看看，他用火摺子將蠟燭點燃，藉著火光整理道袍，銅鏡裡映出他微蹙的眉頭。推開房門時，廊下燈籠在風雪中搖晃，將他的影子投在青磚上，晃成一道狹長的黑影。剛到樓梯口，便見那紫衣美婦立在大堂中央，貂毛披風上落著細雪，正摘下鎏金手爐暖手。
今日她換了身紫狐裘，內襯是繡著金線的茜紗裙，領口開得極低，露出半抹雪膩的胸脯，在火光中泛著珍珠般的光澤。腰間羊脂玉墜子隨著呼吸輕晃，墜子下方的金步搖垂著三串珍珠，每顆都有指節大小，隨著她轉身的動作輕顫，發出細碎的撞擊聲。
“喲，這不是松雲驛的楊道長麼？”美婦轉身時，狐裘下襬掃過地面，露出金蓮上的金線繡鞋，“昨夜若非道長出手，奴家怕是要葬身在那邪祟手裡了。”她抬手撥弄鬢邊金釵，珍珠耳墜晃出柔媚的弧度，“怎麼，道長見了奴家，倒像見了鬼似的？”
楊歡拱手回禮道：“貧道沒想到，夫人竟會連夜趕路。這天寒地凍的，何苦來哉？”
美婦輕嘆一聲，指尖掠過暖手爐上的纏枝紋：“實不相瞞，家中忽然傳來急訊，不得已才星夜兼程，若不是白日貪睡，也不至於這會才到驛站。”說完，她從袖中摸出一錠銀子放在櫃檯，“掌櫃的，我要一間上房，再備些熱水送到房裡。”又轉而對楊歡笑道：“昨日多謝道長救命之恩，奴家還不知道該怎麼謝謝道長呢？”
掌櫃的點頭哈腰地接過銀子，對美婦道：“房間就在這位道長的旁邊，小的給夫人帶路。”
美婦輕輕頷首，燭光在她狐裘的銀鼠毛上流轉，泛起細密的柔光。轉身時，腰間玉佩隨動作輕晃。楊歡目光微凝，注意到那玉佩邊緣還嵌著細小的紅寶石，在昏暗大堂裡宛如凝固的血滴。
他壓下心中疑慮，語氣平淡道：“沒什麼好謝的，舉手之勞而已。”話音落下時，美婦已提著裙襬款步上樓，金步搖上垂下的珍珠串碰撞出細碎聲響，如同一串未解的謎題，消散在樓梯拐角處。
那美婦行至樓梯拐角忽又轉身，鎏金手爐在掌心輕晃，珍珠耳墜劃出一道柔媚的弧線：“楊道長可還需安歇？若不嫌棄，奴家想請道長喝兩杯，也好表昨日救命之恩。”說罷，指尖夾著一錠銀子輕拋向掌櫃，“再來點上等酒菜，送到房裡。”她美目微彎看向樓下的楊歡，分明是在等他應答。
楊歡指尖摩挲著袖中竹簪，先前夢境的餘溫尚在，此刻更夫剛敲過五更，雪夜漫長倒也無眠，便頷首道：“恭敬不如從命。”
掌櫃佝僂著腰引兩人至東廂房隔壁，推開房門時，暖爐的熱氣裹著一股龍涎香撲面而來。美婦解下紫狐裘搭在屏風上，內裡茜紗裙的金線在火光中明明滅滅，領口處雪膩的肌膚泛著珍珠光澤，隨著她彎腰撥弄炭火的動作，胸前溝壑若隱若現，竟比簷下冰稜更晃人眼。
