楊歡指尖摩挲著酒盞，腦海中浮現出胡姬那妖冶的模樣：雖不及林未濃的妖豔、陸水瑤的可愛，錦孃的冷清，卻偏偏自帶一股蝕骨媚意，尤其那雙眼睛，笑起來時眼尾上挑，像淬了毒的狐尾輕輕掃過人心。她舉手投足間的慵懶風情，彷彿能將人拽入迷霧重重的深淵。
而另一個女人同樣令他警惕，那便是李花魁李竹清。素衣淡妝的她，懷抱古琴時，眉宇間盡是清冷出塵，可偶爾抬眼的瞬間，眸光裡卻藏著深不見底的潭水，讓人分不清她究竟是戲中人，還是冷眼旁觀的看客。
一個似燃燒的烈焰，一個如寒冽的堅冰，這兩個女人截然不同的氣質，卻同樣讓楊歡本能地感到不安。
如今的楊歡，早已不再如從前遇事便想著逃避。該來的總會來，況且於公於私，他都覺得應該伸出援手幫助席一白。
自驛站初次相識，席一白雖出身豪門，卻毫無驕矜之氣，待人坦誠磊落，這與當初隋長弓帶給他的感覺如出一轍，讓楊歡認定這是個值得交往的朋友。
想到這兒，楊歡心中已然有了決斷，這忙，他幫定了！
他放下酒盞，燭火在瞳孔裡跳躍，語氣堅定：“既然如此，這幾日裡，我能幫席兄的便會盡力，但若是事後結果不盡人意，還望席兄諒解……”
席一白聞言，激動得差點碰翻酒壺，連聲道謝：“多謝楊道長！若需要在下配合，定當全力相助。另外，我那上司張捕頭也與我同查此事，他手裡有丫鬟們的驗屍記錄，明日我便帶楊道長去見他。”說話間，兩壺酒已見了底，席一白正要喚小二添酒，卻被楊歡按住手腕：“時候不早了，看戲要緊。”
剛起身，席一白卻又搓著手，面露難色，欲言又止。楊歡見狀，主動問道：“席兄還有事？”
席一白有些難為情地開口：“實不相瞞，楊道長，我與李兄弟一見如故。我知楊道長是他遠房叔叔，平日裡為了顧及稱呼，也叫楊道長為歡哥。我是想……想與李兄弟結拜為異姓兄弟，不知楊道長意下如何？”
楊歡心中一驚，暗道：“你眼睛是瞎的嗎？難道看不出他是女扮男裝？”不過仔細一想，這也側面證明錦孃的易容技術高超，同時也體現出席一白待人赤誠。
考慮到靈犀身份尊貴，女扮男裝的事不能隨意外傳，還是讓靈犀自己做決定為好，於是說道：“這事兒我不便參與。要不席兄弟自己問問我家那‘侄兒’，看他是否願意？”
席一白點點頭，雖有些疑惑，卻也未多問，“也好。”
兩人又閒聊了一會兒，這才下樓結了賬，來到戲臺前。此時戲正唱得熱鬧，鑼鼓喧天，喝彩聲此起彼伏。靈犀看得最是投入，手裡還攥著半串糖葫蘆，見楊歡回來，立刻湊上前小聲說道：“楊叔！這花戲比宮裡的雜耍好看多了！”
陸水瑤在一旁替雙兒攏了攏披風，細心地將雙兒被風吹亂的髮絲別到耳後；錦娘則目不轉睛地盯著臺上翻飛的水袖，神情專注；唯有林未濃，一眼就瞥見楊歡衣襬上的酒漬，挑眉湊近：“喝了多少？”楊歡回以一個“回頭再說”的眼神，她便識趣地不再多問。
當戲到高潮，人群突然一陣騷動，推搡間傳來陣陣驚呼。幾個席府護院跌跌撞撞擠到席一白麵前，為首的護院臉色煞白，額頭滿是冷汗，說話都在打顫：“五、五公子！不好了！二姑爺……二姑爺方才喝酒時，突然就……就沒氣了！”
“什麼？”席一白如遭雷擊，酒意瞬間醒了大半，臉色瞬間變得慘白。楊歡只覺心頭一沉——席家二姑爺暴斃？這時間點未免太過蹊蹺，其中必定大有文章。
他下意識看向林未濃和錦娘，只見兩女也正蹙眉對視，顯然都察覺到了事態的不對勁。戲臺上演著大團圓的戲碼，臺下卻已是山雨欲來，那鑼鼓聲此刻聽來，竟像是催命的喪鐘，一下下撞在眾人心上，令人不寒而慄。
“席兄先別慌，我們得先回去看個究竟。”楊歡伸手按住席一白顫抖的肩膀，語氣沉穩。這聲提醒讓本就擔任捕頭的席一白強行定住心神，他深吸一口氣，重重點頭，眼底卻仍翻湧著驚惶。
返程路上，楊歡低聲與錦娘、林未濃商議：“錦娘，你帶陸師妹、靈犀和雙兒先回別院，我與林姐跟席兄弟去主院檢視。”
錦娘聞言即刻頷首，指尖不自覺按上劍柄：“你們萬事小心。”她轉而看向林未濃，目光銳利如刀，那模樣像是在說：“我不在時，若他少根頭髮……”
林未濃何等聰明，收斂起慣常的媚笑，“放心，有我在，你們也小心一點。”
錦娘這才對陸水瑤、靈犀、雙兒道：“今夜席府有事，等一下我們先回別院休息。”
靈犀雖好奇，卻也知輕重，不再言語。
一行人至席府大門前，楊歡對席一白道：“讓靈犀他們先回別院，我與林姐隨你進去。”
席一白此時六神無主，只覺人多反添亂，便點頭應下，轉身對錦娘、陸水瑤、靈犀、雙兒拱手：“今夜家中變故，未能照顧周全，容日後賠罪。”
靈犀擺擺手：“席兄快去處理，我們自會回去。”說罷便隨錦娘、陸水瑤、雙兒向別院方向走去。
席一白腳步踉蹌地帶著楊歡、林未濃往主院大門疾走，積雪在靴底發出刺耳的咯吱聲。管家寧伯早已守在門口，燈籠光暈下，他臉上的皺紋因焦急擰成一團，見三人到來，立刻跌跌撞撞迎上來：“五公子！二姑爺他……”
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