議事堂內燭火搖曳，將領們神情肅然。我站在地圖前，目光落在邊境處那枚刻著“魏”字的箭簇上。
“寒霜國觀察使被伏擊，證據指向魏家。”我聲音冷沉，“他們想斷玄啟的外交之路。”
陳虎握緊拳頭：“主公，要不我現在就帶人殺進魏府！”
我搖頭：“現在動手，只會打草驚蛇。我們要做的，是讓他們的陰謀徹底暴露在陽光下。”
徐逸輕聲道：“主公已有對策？”
我點頭，手指劃過地圖上的幾處資源地：“玄啟不能只靠外交和戰爭來擴張。真正的根基，在於資源與生產力。魏家以為打壓外交就能拖垮我們，但他們忽略了一件事——只要我們的資源供應不斷，發展就不會停。”
眾人面露思索之色。
“從今天起，全力推進新資源地的開發。”我目光堅定，“我要讓玄啟的鋼鐵、煤炭、礦產源源不斷地流向軍械坊、工研院、貿易市場。等我們的戰車真正跑起來時，朝堂那些人連喘氣都來不及。”
議事堂頓時熱鬧起來，將領們紛紛請命。
翌日清晨，勘探隊已整裝待發。我親自送行，趙工也拄著柺杖前來，眼中透著興奮。
“主公，我已經安排了蒸汽泵在礦區試用，若能成功，開採效率至少提升三成。”
“很好。”我拍拍他肩膀，“但也要注意安全。上次的爆炸是個教訓，不能再出事。”
他鄭重點頭：“這次我親自監督技術環節。”
我轉身對領隊下令：“目標是北境山脈西側的黑石谷，據探子回報，那裡有豐富的鐵礦脈，還有未確認儲量的煤層。你們的任務，是測繪地形、估算儲量，併為後續建設做準備。”
隊伍應聲出發，浩浩蕩蕩向北而去。
三日後，我收到第一封勘探報告：
＞ “主公，黑石谷地勢險峻，山道狹窄，部分割槽域需開鑿才能通行。但初步勘測顯示，鐵礦儲量遠超預期，煤層亦分佈廣泛。唯一隱患，是谷口常有野獸出沒，夜間尤甚。”
我看完後遞給徐逸：“看來得派人去修路建營。”
徐逸點頭：“我會調撥工程隊，並安排夜巡制度。”
我卻皺眉：“野獸？還是……別的什麼？”
徐逸神色微變：“主公懷疑不是自然現象？”
我緩緩道：“黑石谷雖偏僻，但離邊關不算太遠。魏家若真想阻撓，完全可能利用這點製造混亂。”
他沉吟片刻：“是否需要派兵護送？”
“不必。”我搖頭，“先讓他們試試水深。如果只是野獸，我們就清理乾淨；如果是人，那就更好了——讓他們露出尾巴。”
果然，不到五日，第二封急報傳來：
＞ “主公，工程隊遭遇不明襲擊，三名工人重傷，一人失蹤。現場發現大量腳印，疑似人為踩踏痕跡，且有人刻意掩蓋。”
我將信紙捏得咯吱作響。
“果然是他們。”我冷笑一聲，“連腳印都要擦，說明怕留下證據。”
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