林陽正抬腳準備邁出院子，身後一聲大喊像打雷一樣炸開——“陽哥等等我！我也去！”眾人被這嗓門震得齊刷刷回頭，只見一個壯得不像話的身影從別墅裡衝了出來，身上的衣服還帶著剛修煉完的汗漬，肩膀寬得像一堵會跑的小牆，腳底板踩在石板地上“咚咚”作響，活像一頭從籠子裡放出來的蠻牛。
陳鐵山幾步衝到林陽面前，咧嘴一笑，又轉頭看向隊伍裡的其他人，目光帶著一種毫無修飾的好奇和打量。林陽伸手把他拉到身邊，語氣裡帶著一絲不自覺的驕傲：“娘子，這就是我的好兄弟，陳鐵山。這次特意來帝都幫我參加世族選拔的。”
林陽又轉向陳鐵山，“鐵山，這是你嫂子，周婉兒。”陳鐵山咧嘴笑得更加憨厚了，像是農家院子裡剛被誇了一頓的看門狗：“嫂子好！我叫陳鐵山，以後有啥事你儘管開口。”周婉兒被他那副直來直去的熱乎勁兒弄得也忍不住笑了：“鐵山兄弟客氣了，以後都是一家人。”
楊開在後面打量了陳鐵山一眼，目光在掠過那身渾厚到不像話的內力氣息時，微微頓了一下——又一個宗師境巔峰，但這內力渾厚程度，都快趕上他認識的某些宗師境大圓滿了 甚至還要強上不少。他心裡暗暗把林陽的定位又往上調了一檔，但面上沒有多說什麼。
隊伍出了龍泉山莊，沿著帝都寬闊的街道一路向東，穿過幾條逐漸從繁華過渡到安靜的大道後，拐入一條樹木茂密的路。路兩邊是高高的圍牆，牆頭上爬滿了青藤，枝葉茂密得像是一道道綠色的屏障，將裡面的景象遮得嚴嚴實實。
走了大約二十分鐘，領頭的楊開停住了腳步：“前面就是秦家了。”眾人順著他手指的方向看去，視野一下子被撐開了——出現在眼前的是一片極其開闊的場地，足足有六個足球場那麼大。中間嵌著幾座擂臺和練功臺，全都用結實的圍欄圍起來，周圍沒有假山流水，沒有雕樑畫棟，與其說是一座豪門宅院，不如說是一座訓練基地。
一些穿著勁裝的年輕人在空地上交手或演練招式，遠處甚至還有七八歲的孩童，像模像樣地扎著馬步、揮著拳頭，旁邊站著年長的武者在指導。那景象不像普通人家的孩子學武，更像是一支軍隊在打根基。
林陽心裡微微一凜，終於明白了為什麼秦家能穩坐十大豪門之首的位子。別的豪門靠著龍脈和底蘊慢慢養人，庭院裡也只是為了住的舒服，秦家卻是從娃娃抓起，一刀一劍、一拳一腳，全是從根上往下扎的，整個秦家就是個訓練場。
這時，封一寒湊到楊開身邊，壓低聲音問了一句：“楊師兄，聽說今年秦家還有古家會派出他們的少主來參加世族選拔，是不是真的？”楊開點了點頭，目光裡有了一絲少見的鄭重：“似乎是真的。聽聞這兩家的少主在幾年前就已經踏入了武王初期，而且不是靠資源堆上去的，是實打實自己練上去的。”
他頓了頓，“看來秦古兩家今年是鐵了心要給北方豪門爭口氣了。”蘭靜三女眼神里也多了幾分嚮往——三十歲以內的武王，哪個不是天才中的天才？哪怕是心高氣傲的鳳庭弟子，也不敢在這等人物面前抬頭太高。
林陽走在隊伍中間，沉默地聽著這些話，腦子裡卻在快速地撥著算盤珠子。同境界之下他誰都不怕，哪怕對方是武王初期，他也有把握碰一碰。
眾人繼續往前走，前面終於出現了幾排錯落有致的房屋，灰瓦白牆，屋簷下掛著幾盞還沒熄滅的舊燈，比前面那些訓練場地要安靜得多。林陽的餘光忽然被東邊的一行身影吸引住了。那一行人走在最前面的是一個他再熟悉不過的身影——沈傲天。
他的步伐比上次見面時穩健了許多，整個人的氣息像被誰用砂紙打磨過一遍，變得鋒利又沉凝。那是武王境的氣息，雖然只是剛剛踏入，但那股屬於武王才有的威壓已經隱隱從他身上透了出來。
林陽的眼睛微微眯了一下。一個多月前還是天級中期的廢物，如今突然成了武王？他心裡像是拼圖最後一塊被扣上了，沈天的死，果然和這對父子脫不了干係。
沈傲天顯然也看到了他，嘴角慢慢咧開一個笑容，那笑容裡帶著一股抑制不住的自信和陰冷。他抬起手，不緊不慢地在自己脖子上橫著劃了一下，又豎起拇指，然後緩緩朝下翻轉。挑釁。林陽只是淡淡地看了他一眼，連眼皮都沒有多抬一下，像是路邊一條狗朝他叫了幾聲，不值得浪費時間搭理。他把目光移開，掃向另一個方向。
另一行人也走進了他的視線。其中兩個年輕男子的打扮格外顯眼，一個揹著一把通體雪白的長刀，刀身隱隱散發出寒氣，眉宇間透著一股凌厲的英氣。另一個揹著一把赤紅色的長劍，氣質和前者截然不同，透著一種說不清道不明的邪異感。兩人都是宗師境大圓滿，氣息沉穩紮實，不是那種靠丹藥或者外力堆上去的虛浮境界。陳鐵山湊到林陽耳邊，聲音壓得很低：“陽哥，就是那兩個小子。我來帝都那天，就是跟那個揹著劍的幹了一架。”林陽點了點頭，目光在那兩人身上多停了一瞬。他沒見過這兩人，但那份氣息和氣質，讓他覺得不像是豪門裡養出來的溫室花朵，倒像是在山野深處磨礪出來的刀。
而兩人旁邊還站著兩個女子，一個穿著一身素白勁裝，長髮垂肩，氣質清冷，像冬日裡結了薄冰的湖面；另一個穿著淡青色的長裙，眉眼柔和一些，卻也帶著一股不容忽視的沉穩。林陽不認識她們，也沒有見過她們。他想了想，帝都十大豪門裡除了秦家、古家、慕容家，只剩東方家和南宮家的人他還沒打過照面。這兩個女子，恐怕就是東方和南宮家參加世族選拔的人了。
朝陽從東邊緩緩升起，把整片訓練場都染成了一層淡淡的金紅色。各路人馬從四面八方匯聚而來，人影交錯，氣息湧動，整個秦家的大本營像一口即將沸騰的鍋，水底的熱氣泡已經一個接一個地浮了上來。
