小剩扶著膝蓋，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，額角的汗水順著臉頰往下淌，在下巴匯成水珠滴落。他臉色因緊張顯得發白，攥著他木矛的手還在微微發抖，眼神卻透著前所未有的急切與堅定：“楊哥！六七十個土匪！黑壓壓一片，一眼望不到頭！”
嚥了口乾澀的唾沫，他語速飛快補充，每字都帶著奔跑後的喘息：“他們拉著一輛牛車，後面還跟著輛人拉的板車，看著就是來搶糧的！隊伍拖得老長，牛車走在中間，板車跟在後面，人都圍著車走，看著挺亂的！”
“已經過了十里外的山坳，”小剩抬手往村外指了指，指尖發顫，“再往這邊走，就快進咱們的範圍了！壯哥還在後面用望遠鏡盯著，讓我先回來報信，他隨後就趕過來！”
楊毅聞言，眼神瞬間銳利如刀，沒有絲毫遲疑。他先轉頭衝不遠處的小妹叮囑：“小妹，把小喪彪揪回屋裡，要抓它的後脖子！”
小妹連忙應聲——這會兒小喪彪正完全沒察覺村裡的緊張氣氛，仗著自己是猞猁，野性十足，追著村裡唯一一隻雞，把母雞嚇得“咯咯”直叫。那母雞撲騰著翅膀躲進雞窩，它還不死心，前爪扒著雞窩圍欄，踮著小腳尖，圓溜溜的眼睛死死盯著窩裡的雞，小尾巴翹得筆直，嘴裡發出“嗚嗚”的低吼聲，活脫脫一副“勢在必得”的流氓模樣，完全不知道一場大戰即將來臨。
小妹快步上前，看準時機一把揪住它的後頸皮。剛才還兇巴巴的小喪彪瞬間像按了暫停鍵，身子一軟，四肢耷拉下來，小腦袋也低著，連“嗚嗚”聲都停了，只剩一雙眼睛瞬間變得清澈，只能乖乖被小妹掂進屋裡，輕輕帶上房門。
安頓好小喪彪，楊毅抬手抄起身邊的氣槍，手指利落地檢查了一遍槍身。他轉頭先看向牛四，沒多餘言語，只是抬手揚了揚別在腰間的對講機，眼神示意。牛四立刻心領神會，黝黑的臉上不見絲毫慌亂，只是喉結悄悄滾動了一下，麻利地掏出腰間對講機擰開，將音量調到合適大小，緊緊攥在手裡，指節因為用力而泛白。
緊接著，楊毅的目光掃向武奎。武奎反應極快，當即掏出對講機開機，順手戴上掛在脖子上的耳機，手指按了按通話鍵，輕輕“喂”了一聲，聲音帶著一絲不易察覺的發緊，確認通訊通暢後，衝楊毅用力點了點頭，試圖掩飾眼底的緊張。
“各就各位。”楊毅的聲音沉穩有力，沒有一絲波瀾，像是一劑定心丸，讓周圍浮動的焦慮稍稍平復。
武奎應聲扛起復合弓，快步奔向他的轉彎坡——臨近村口的狙擊點，跑動時腳步略顯急促，卻沒亂了章法，到了埋伏點立刻蹲下身，深深吸了口氣，強行壓下心頭的慌，快速整理好快發盒。
楊毅正準備走向自己的狙擊點，剛邁出兩步，就見遠處一道身影快速奔來，正是牛壯。他手裡還攥著望遠鏡，額角滿是汗，身上的衣服沾了些塵土，顯然是一路急趕回來。
“楊哥！”牛壯跑到近前，喘著氣彙報道，“土匪隊伍沒停，還在往前趕，現在離第一個轉彎坡只剩四五里地了！牛車走得慢，隊伍拉得更開了，前面有十幾個探路的，手裡都拿著傢伙！”
楊毅眼神微沉，抬手透過氣槍瞄準鏡望了一眼遠方，又回頭確認：“沒其他情況？”
“沒有，就是人多，看著挺兇悍的。”牛壯快速點頭，說話時胸口還在劇烈起伏，顯然也被土匪的規模驚到了。
“好，歸隊。”楊毅言簡意賅，拍了拍他的肩膀。
牛壯立刻應聲，轉身朝著坡上牛四所在的埋伏點跑去，順手抄起路邊一根長柄白蠟杆。坡上的民兵們已經列隊站好，每個人都攥著白蠟杆，指節泛白，有的忍不住舔了舔乾裂的嘴唇，有的眼神發直地盯著路口，還有的悄悄攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心——他們都是山裡的農民，十幾天前還在地裡幹活，從沒見過這陣仗，緊張得渾身發僵，卻沒人敢後退，只是死死咬著牙，強壓著心頭的恐懼，聽著耳邊自己越來越響的心跳聲。
牛四看了眼身邊的弟兄們，壓低聲音說了句：“這段學的招式記好，跟著我，別慌！”他的聲音也帶著一絲沙啞，卻透著一股硬氣，說完抬手將對講機貼得更緊，目光死死鎖住路口。
楊毅不再耽擱，快步奔向第一個轉彎坡的狙擊點，小黑緊緊跟在他身後。他蹲下身隱入灌木叢後，架起氣槍，目光透過瞄準鏡牢牢鎖定土匪來犯的方向，手指輕輕搭在扳機上，沉穩的氣息讓周圍的緊張感都淡了幾分。
空氣瞬間陷入死寂，連風都像是停住了腳步。遠處隱約傳來牛車軲轆“吱呀吱呀”的轉動聲，伴隨著雜亂的腳步聲，越來越近，越來越清晰——
