楊毅趴在第一個轉彎坡的灌木叢後，氣槍瞄準鏡的十字線緩緩移動，將遠方的景象看得一清二楚——和小剩、牛壯描述的分毫不差，卻比情報裡更顯兇悍，深秋的涼意都壓不住那股蠻橫氣焰。
六七十號土匪拉成長長的隊伍，順著土路緩緩逼近。最前頭是個騎在瘦馬上的壯漢，那馬雖骨架單薄，卻被催得蹄聲急促，馬背上的漢子身披一件油膩發黑的短皮襖，領口敞著，露出結實的胸膛，腰間挎著一柄寬背彎刀，刀鞘上還沾著暗紅的汙漬。他滿臉橫肉，左額角一道疤痕從眉骨延伸到下頜，眼神陰鷙得像餓狼，手裡攥著一根馬鞭，時不時抽向馬臀，嘴裡罵罵咧咧的，粗鄙的話語順著風飄過來，刺耳又蠻橫。
騎手身後跟著十幾個探路的土匪，都穿著厚實的破爛短褂，有的裹著麻布頭巾，有的縮著脖子揣著袖子，手裡攥著五花八門的鐵器：短刀磨得發亮，斧頭的木柄纏滿布條，還有人扛著頂端帶尖的鋼叉，甚至有個矮壯漢子拎著柄沉甸甸的鐵錘，走一步晃一下，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊。
隊伍中間，一輛牛車軲轆“吱呀”作響，拉車的老牛被拴得結實，脖子上勒出深深的印子，蹄子在土路上踩出深淺不一的坑。牛車兩側圍著二十多個土匪，手裡大多是彎刀或短矛，眼神警惕地掃著路邊的草叢，時不時推搡著彼此，嘴裡的吆喝聲混著牛車的響動，格外嘈雜。
最後面是輛人力板車，四個土匪彎腰弓背地拉著，身上的衣服補丁摞補丁，卻依舊敞開著衣襟，凍得鼻尖通紅也毫不在意。板車周圍的土匪更是武裝雜亂，有拿鑿子的，有握鐵釺的，還有人把斷劍綁在木杆上湊數，一個個面帶兇相，腳步雖拖沓，卻透著股“搶不到糧不罷休”的狠勁。
楊毅的手指在氣槍扳機上輕輕摩挲，眼神愈發銳利。他看得分明，這些土匪的鐵器雖雜，卻都是實打實的殺傷性武器，和村裡民兵手裡清一色的白蠟杆形成鮮明對比——
“楊哥，土匪離第一個轉彎坡只剩一里地了。”對講機裡傳來牛壯壓低的聲音，帶著一絲不易察覺的緊張。
楊毅沒應聲，只是透過瞄準鏡緊盯最前的騎馬壯漢——他顯然是這支隊伍的頭領，先打掉他，能最大限度打亂土匪的節奏，挫掉他們的銳氣。
小黑趴在楊毅腳邊，耳朵貼緊地面，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，全身肌肉繃得像塊石頭。不遠處的第二個轉彎坡，武奎也已搭箭上弦，複合弓的弓弦拉得“嗡嗡”響，目光透過枝葉，隨時準備配合楊毅行動。
坡上的民兵們更是屏住了呼吸，攥著白蠟杆的手愈發用力，指節泛白到幾乎透明。有人的額頭滲出冷汗，順著臉頰往下淌，滴在身前的泥土裡，卻連抬手擦一下的勇氣都沒有，只是死死盯著路口方向，腦子裡反覆回想楊毅教的格擋招式，強壓著心頭的恐懼——深秋的寒風颳過臉頰，他們卻渾身發熱，後背的衣衫都被冷汗浸溼了大半。
牛四將對講機貼在耳邊，嘴唇抿成一條直線，另一隻手緊緊握著長白蠟杆，前端削尖的木茬對著路口，渾身的汗毛都豎了起來。他能清晰聽到自己的心跳聲，“咚咚”地撞著胸口，卻在看到楊毅沉穩的背影時，硬生生穩住了心神，低聲對身邊的民兵說：“記住，聽訊號再動手，都別慌！”
土匪的馬蹄聲、牛車的軲轆聲、還有偶爾的吆喝聲，越來越近，越來越清晰，彷彿就在耳邊。騎馬的頭領已經踏入了S形路口的第一個彎道，馬蹄踏碎路邊的枯草，他勒了勒馬韁，眼神掃向坡上的灌木叢，卻只是隨意一瞥，絲毫沒察覺埋伏在枝葉後的槍口與弓箭。
楊毅深吸一口氣，手指緩緩扣緊扳機，瞄準鏡的十字線精準鎖定了騎馬壯漢的脖子——那裡是鋼珠能發揮最強威力的地方，也是最致命的要害。
“準備。”楊毅的聲音透過對講機傳出，沉穩得沒有一絲波瀾，卻像一道驚雷，讓所有緊繃的神經都提到了嗓子眼。
