野山荒徑纏在層巒間，秋林疊著紅黃，碎石硌腳、荒草沒膝。山風捲著松澀，溪水流過溝壑，偶有野鳥驚飛，天際灰濛濛一片。不見半分人煙，只有無邊蠻荒，他望著似曾相識的草木，滿心茫然：這到底是異度空間，還是離奇地界？
而這“刀叢”的夾縫處，正鑲嵌著七十米寬的寨牆：兩丈多高的土寨門立在正中，全是山裡雜木拼接而成，縫隙用黃泥稻草塞得嚴實，外層纏滿青藤，活像從崖壁里長出來的；頂端木柱削得尖尖的，斜指天空，兩側牢牢嵌進青石崖壁，門楣架著根粗松木橫樑，插著幾束幹松枝當火把，昏黃光影裹著草木腥氣，透出股粗糲的悍然勁兒。
守寨門的牛四和牛六正靠在木柵欄上搓手哈氣，深秋的傍晚透著浸骨的涼，霧氣裹著枯草味漫過來，火把的昏黃光影在崖壁上晃悠，把兩人的影子拉得老長。忽然聽見一陣“呼呼”轟鳴，像山風捲著悶雷滾來，兩人瞬間繃緊神經，扒著柵欄往外望——七十米寬的通道口盡頭，一抹沙漠黃的影子在暮色裡緩緩逼近，等看清那是輛四四方方的鐵物，輪子碾著落滿枯葉的山道滾得平穩，鐵皮映著殘陽餘輝泛著冷光，兩人頓時驚得攥緊了柵欄木，指節泛白，嘴巴張得能塞進拳頭。
楊毅隔著柵欄探出頭喊：“開門！” 兩人這才回神，眼睛卻還黏在鐵物上，手忙腳亂去拔門閂——木柵欄本就留著夠車透過的寬度，可他倆慌得沒章法，拔了三次才把閂子抽出來，推著柵欄“吱呀”作響地讓開道，還下意識往後縮了縮，生怕被這鐵物蹭著。
車子剛駛進寨門，左側草棚裡拴著的五個土匪就猛地抬頭。他們被麻繩捆得結實，深秋的涼意讓他們縮著脖子，瞧見這陌生鐵物和轟鳴，眼神瞬間盛滿驚恐，心裡暗呼“神仙顯靈”，身子往棚子深處縮得更緊，腦袋埋得更低，連大氣都不敢喘。楊毅特意轉頭掃了眼，見他們安分，便繼續往裡開。
前方空地上，另外五個土匪正蹲在地上清理從同夥身上扒下的舊衣裳。衣裳沾著泥汙草屑，被秋露打溼得沉甸甸，他們凍得手指發僵，撿著撿著，忽然被轟鳴驚得齊刷刷抬頭。看清那輛碾著枯葉而來的鐵物，只當是“神仙的坐騎”，手裡的衣裳“啪嗒”掉在地上，全僵住了：有的張大嘴，口水順著嘴角淌；有的身子晃了晃，差點坐倒在冰冷的泥地上；還有的伸手想指，又怯生生縮回去，彷彿那是碰不得的神明之物。
沒走多遠，路邊站著一男一女，正是之前被劫掠來的村民。男人攥著一把柴刀，凍得鼻頭通紅，瞧見鐵物駛來，柴刀“噹啷”落地，臉上滿是茫然敬畏，趕緊拉著身邊的女人往後退；女人裹著件單薄的舊衣裳，緊緊攥著男人的衣角，眼睛瞪得溜圓，嘴唇抿成一條線，身子在深秋的晚風裡微微發顫，既好奇又害怕，只敢偷偷瞟那移動的鐵物。
楊毅踩著油門繼續往通道深處開，兩側刀片山壁夾著更濃的霧氣，幾百米的路轉眼就到。直到雲霧繚繞的刀鋒洞出現在眼前，他才緩緩踩下剎車，將依維柯穩穩停在洞口旁的空地上，車身上落滿了深秋的枯葉。
楊毅推開車門，深秋的晚風裹著草木腥氣湧進來，他剛落地，副駕駛的車門就被頂開——小黑率先竄了出來，耳朵豎得筆直，警惕地掃過洞口四周；喪彪還帶著幾分睏意，打了個哈欠，小爪子扒著車門慢悠悠跳下來，毛被風一吹，亂糟糟地貼在身上。
這邊動靜剛起，分散在寨裡各處的八個民兵就全湧了過來搬東西，牛四、牛六也丟下寨門跟過來，武奎也擠在人群裡，八人臉上都滿是按捺不住的興奮，腳步帶著小跑的急促。有的攥著拳頭，眼神亮得像火把；有的伸長脖子盯著依維柯，嘴裡不停唸叨“這就是神仙坐騎”；還有的圍著車子轉圈，想摸又不敢，只敢用指尖輕輕碰了碰冰冷的鐵皮。
楊毅轉身拉開後門，小剩和小妹立刻探出頭，兩人臉蛋紅撲撲的，眼裡還閃著沿途的新奇勁兒，連呼吸都帶著點急促。“下來吧，到家了。”楊毅伸手扶了一把，小妹攥著他的衣角，小勝則蹦跳著落地，還忍不住回頭摸了摸車身上的枯葉，一臉雀躍。
“楊哥！這東西也太神了！”武奎率先喊出聲，聲音都帶著顫，“跑起來又穩又快，比馬車還頂用！”
“可不是嘛！剛才在寨門遠遠瞧見，我還以為是山神顯靈了！”牛四搓著凍紅的手，眼睛還黏在車身上。
“這輪子也忒大了，碾過石頭都不晃！”牛六蹲在車輪旁，伸手指了指輪胎紋路，語氣裡全是敬畏。
八個民兵七嘴八舌地圍著，有問“這鐵物吃不吃草”的，有猜“是不是能呼風喚雨”的，還有的惦記著“以後出寨是不是就靠它了”，吵吵嚷嚷的聲音，把深秋傍晚的涼意都驅散了大半。
小剩被這熱鬧勁兒感染，挺著小胸脯說：“這叫汽車！路上跑得可快了，比兔子還靈！”
小妹也怯生生地補充：“還能遮風擋雨，裡面可暖和了。”
民兵們聽得更激動了，圍著兩人追問不停，連小黑都被這股熱乎勁兒吸引，搖著尾巴蹭了蹭武奎的褲腿，惹得眾人又是一陣驚呼。
楊毅牽著小妹的手，身後跟著蹦蹦跳跳的小剩，被八個民兵簇擁著往通道內側的五排茅草屋走去。茅草屋頂鋪得厚實，秸稈順著坡面整齊排列，牆身是黃泥混合稻草糊的，在深秋的暮色裡透著幾分樸素的安穩。
“你們倆挑個順眼的房間先住著。”楊毅指了指最靠裡的兩間，“這屋子以後可能要扒了重蓋，到時候給每家隔出單獨的小房間，現在先將就幾天。”
小勝眼睛一亮，拉著小妹就往最東邊的房間跑，兩人扒著門框往裡瞧，臉蛋上還帶著趕路的紅熱。
說話間，一行人已經走到了曬穀場附近，離蹲在地上的五個土匪越來越近。楊毅轉頭對身邊的牛四說：“去把寨門草棚裡那五個也放開，讓他們都過來。”
牛四應聲“好嘞”，邁開大步就往寨門方向小跑而去。
楊毅又向不遠處站著的一男一女招手，昨天選擇留下的倆村民，衝他們揚了揚下巴：“你們倆也過來。”
兩人聞言，對視一眼，男人攥了攥衣角，女人攏了攏單薄的衣裳，小心翼翼地走了過來，站在民兵身後，眼神里還帶著幾分怯意。
“你在家是做什麼的？有啥手藝沒有？”楊毅先問那男人。
男人搓著凍得粗糙的手，聲音有些發顫：“回、回楊哥的話，我在家是個木工，被擄到這兒後，他們也讓我給做傢俱、修木活。”
“行，手藝能用上。”楊毅點頭，“你叫啥名字？”
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