慕容鈴安頓好楊毅後，便帶著兩名貼身侍女入宮。宮城巍峨，紅牆金瓦在深冬暖陽下泛著莊重光澤，禁軍將士見公主歸來，紛紛躬身行禮，一路暢通無阻。她徑直趕往父皇的寢宮，剛踏入殿門，便見慕容垂身著龍袍端坐於御座之上，面容威嚴。
“父皇！”慕容鈴快步上前，屈膝行禮，語氣帶著久別重逢的親暱。
慕容垂放下手中奏疏，臉上露出幾分暖意，招手讓她近前：“吾兒一路辛苦，此番歸來，瞧著清減了些。”他目光掃過女兒，話鋒一轉，“你說的那位‘神仙寨主’，當真隨你來了？”
“自然是真的！”慕容鈴挨著御座坐下，語氣急切，“他叫楊毅，本事大得很，父皇見了便知。我已將他安置在皇家驛館，等壽宴當日，帶他來給您祝壽。”
慕容垂眉頭微蹙，指尖輕輕敲擊御座扶手：“一個山野寨主，即便有些能耐，終究身份懸殊。此次前來賀壽的，皆是拓跋、段、宇文等部的權貴，還有南朝使者，你讓他一同赴宴，怕是會引人非議。”
“父皇！”哈尼急聲道，“楊毅絕非尋常寨主，他懂的東西、能做的事，是這世上任何人都比不了的！您若不信，大可在壽宴上考考他。”
慕容垂見女兒態度堅決，不再多言，只淡淡道：“既如此，便依你。但宮規不可違，他身為外男，不可隨意入宮，壽宴當日再讓他進來吧。”
與此同時，皇家驛館內已是人聲鼎沸。拓跋、段、宇文等部的王公貴族陸續抵達，皆被安置在規格不等的院落中。當眾人得知，驛館中最豪華的東跨院，竟給了一個名不見經傳的“山野寨主”，皆是面露詫異。
幾名身著華貴裘衣的王子結伴走過東跨院外，恰好瞥見楊毅正靠在院中的廊下，逗弄著小黑和小喪彪。他身上穿的棉袍樣式奇特，既非鮮卑貴族的裘衣，也非漢家士人的長衫，布料更是從未見過的細膩，整個人透著一股與周遭格格不入的氣息。
“那便是哈尼公主帶回的人？”拓跋氏的王子拓跋烈嗤笑一聲，語氣中滿是不屑，“瞧著這般模樣，倒像是個鄉野村夫，也配住最豪華的院落？”
身旁的段氏世子段恆斜睨著楊毅，眼神輕蔑：“怕不是公主在山裡待久了，識人不清。一個山野村夫罷了，也敢來中山城湊熱鬧，壽宴當日，看他如何出醜。”
宇文氏的嫡子宇文昭雖未言語，卻也微微挑眉，目光在楊毅身上停留片刻，便帶著幾分倨傲轉身離去。這些目光如針，帶著毫不掩飾的鄙視與輕視，楊毅並非沒有察覺，卻只是淡淡一笑，繼續摸著小黑的腦袋——他心裡清楚，這些人的輕視，不過是源於身份的偏見，等壽宴那日，自會讓他們改觀。
三十名鮮卑親兵守在院外，神情肅穆，將那些探究、鄙視的目光統統擋在外面，確保院落內的清淨。楊毅伸了個懶腰，從空間裡取出一塊糕點遞到小黑嘴邊，心裡暗忖：這中山城的暗流，倒是比想象中更洶湧些。
