楊毅靠在廊柱上，指尖劃過小黑順滑的皮毛，目光落在院外漸暗的天色上。深冬的風捲著碎雪掠過迴廊，他裹了裹棉袍，轉身回了暖閣。武奎正守在門口，見他進來便低聲稟報：“少帥，三十名弟兄已在院外佈防，驛館西側院落的鮮卑貴族頻繁探頭，似在窺探。”
楊毅眉峰微挑，走到案几旁坐下，指尖叩了叩桌面：“盯緊他們，別輕舉妄動。明日壽宴我獨自入宮，你帶弟兄們守在宮門外，看好小黑和小喪彪，一旦宮內有異動，立刻按預案行事。”他頓了頓，補充道，“尤其留意拓跋烈的人，昨日在驛館他看我的眼神，帶著股子戾氣。”
武奎頷首：“屬下明白，定不辜負少帥所託。”
正說著，門外傳來叩門聲，一名鮮卑親兵進來稟報：“先生，宮裡派來侍女，說是公主殿下讓送禦寒衣物和點心。”
楊毅讓親兵放行，兩名宮裝侍女提著食盒與衣箱進來行禮：“見過楊先生，這是公主殿下特意準備的錦袍和宮廷點心，殿下說壽宴當日穿錦袍更合規矩。”
楊毅道謝接過，開啟衣箱，深紅色錦袍繡著暗紋，華貴異常。他指尖撫過紋路，心裡清楚哈尼是怕他因衣著被權貴輕視——畢竟昨日驛館裡，那些鮮卑貴族的鄙夷目光，他看得真切。
侍女退去後，楊毅將錦袍放在一旁，拿起一塊點心嚐了嚐。小黑湊過來蹭他的手，小喪彪蹲在一旁搖著尾巴，楊毅笑著扔給它們幾塊，目光卻漸漸沉了下來。他走到窗邊，望著遠處宮城輪廓在夜色中若隱若現，暗自盤算：慕容垂的壽宴，看似是慶功宴，實則是各部落勢力的角力場。他一個來歷不明的“山野寨主”，若不能拿出足夠的底氣，恐怕連站腳的地方都沒有。
次日清晨，晨光穿透薄霧，灑在中山城的宮牆上。楊毅沒有穿哈尼送來的錦袍，依舊是一身羊皮夾克配工裝褲，皮靴踏在雪地上沉穩有力。這身“異類”裝扮，在古風盎然的宮城外格外扎眼。
宮人本已等候在驛館門口，雙手奉上鎏金虎符：“楊先生，這是公主殿下奏請陛下頒下的入宮令牌，守衛見此便會放行。”
楊毅接過令牌揣進內袋，對武奎叮囑：“我入宮後，你讓弟兄們分散在宮門四周，別扎堆引人注目。”說罷轉身，大步往宮城走去。
入宮的路莊嚴肅穆，硃紅宮門緩緩開啟，禁軍將士手持長戈肅立，鎧甲在晨光下泛著冷光。走到宮門前，守衛統領上前示意：“請出示入宮憑證。”
楊毅取出鎏金虎符，統領查驗無誤後躬身放行。剛邁過宮門，拓跋烈便帶著兩名隨從攔了上來，三角眼掃過他的裝扮，嗤笑出聲：“哪來的鄉野村夫，穿這等破爛也敢入宮，莫不是混進來的竊賊！”
楊毅眼神一冷，抬手亮出虎符，金光在晨光下刺眼：“陛下親賜的令牌，你也敢質疑？”
拓跋烈的笑聲戛然而止，臉色瞬間發白，下意識後退半步。周圍看熱鬧的王公貴族紛紛噤聲，眼神里滿是驚愕。
穿過層層宮闕，絲竹之聲與酒香、烤肉香交織而來。太和殿外的廣場上人聲鼎沸，鮮卑貴族的獸紋披風與漢家官員的寬袖長衫交錯，衣袂翻飛間盡是威儀。楊毅對周遭的議論與目光恍若未聞，腳步沉穩地跟著引路太監往殿內走，皮靴踏在青石板上的聲響，在喧鬧中格外清晰。
他知道，這場壽宴的交鋒，從踏入宮門的那一刻，就已經開始了。
