在山谷裡住下來之後，張道玄把時間切成了一塊一塊的——修煉、採藥、教周元功法、巡視周圍。每一塊都卡得死死的，不留縫隙。
周元學《五行訣》比他預想的快。不是資質好，是憋著一股氣。那股氣撐著他，讓他從早練到晚，從晚練到早，像一臺不知道累的機器。
“你慢點。”張道玄看他運轉靈力轉得飛快，眉頭皺起來，“快了沒用，穩了才有用。”
周元沒聽，繼續往快了轉。
靈力在他經脈裡橫衝直撞，像一匹脫了韁的馬。衝到第三圈的時候，他臉色一變，猛地彎下腰，一口鮮血噴在地上，血裡夾著細小的黑色血塊。
“經脈裂了。”張道玄蹲下來，掰開他的嘴，塞了一粒止血丹進去，把靈力注入他的後背，幫他理順暴走的靈力。
周元趴在石頭上，大口大口地喘氣，像一條脫了水的魚。
“我說了，慢點。”
“我……”周元的聲音斷斷續續的，“我就是想快一點。”
“快一點死？”張道玄站起來，把他的靈力從周元體內抽回來，“你要是想死，自己找個地方去，別髒了我的地方。”
周元趴在石頭上，沒吭聲。過了好一會兒，他才慢慢爬起來，坐好，又開始運轉靈力。這一次，慢了很多。
張道玄在旁邊站了一會兒，轉身走了。
不是生氣，是急。周元比他急。兩年被人追著跑，連停下來喘口氣的機會都沒有，現在好不容易有了一個地方能安頓下來，他恨不得一天把兩年的修煉都補回來。
急也沒用。修煉這種事，越急越慢。
張道玄在山谷周圍轉了一圈，採了幾株能用的草藥回來。剛走到谷口，手裡的古玉忽然熱了一下。
不是平時那種溫溫熱。是一下——猛地一熱，然後涼下去，像一個人突然睜開眼睛又閉上了。
他停下來，把古玉從衣服裡掏出來，握在手心裡。
古玉內部的熒光在流轉，比平時快了不少。他注入一絲靈力，那股溫熱蔓延到全身，但他的感知被猛地向外推了一把——方圓五十丈、一百丈、兩百丈。
他感覺到了一個人。
不是妖獸，是修士。修為在煉氣期五層左右，方向在南面，距離大約一百五十丈，正朝這邊走過來。
張道玄把古玉塞回衣服裡，矮下身子，退進了灌木叢。
修士走得不快。
他在山谷外面的林子裡轉悠，像是在找什麼東西，又像是在巡邏。腳步踩在落葉上，沙沙沙沙，由遠及近，又由近及遠。
張道玄趴在灌木叢裡，透過葉片的縫隙往外看。等他看清那人的穿著，心裡一沉。
灰袍。
清虛宗的。
不是那天在落雲城門口遇到的那個冷峻中年人，而是一個二十出頭的年輕人，煉氣期五層的修為。面孔陌生，但他身上那股味道張道玄太熟悉了——宗門弟子的味道，居高臨下，看什麼都像在看自己的東西。
年輕人在山谷外面轉了一圈，沒有進來。他站在谷口外面的大石頭旁邊，朝山谷裡張望了一下，猶豫了幾息，轉身走了。
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