初夏的肯亞尼耶利地區，東非高原的陽光透過茶樹冠，在地面灑下斑駁的光影。茶農基馬尼蹲在茶叢間，指尖飛快地掐下鮮嫩的茶芽，指縫間滿是被茶汁染綠的痕跡——英國東非茶葉公司的監工正站在田埂上，手裡的哨子吹得刺耳：“每天必須採夠三十斤鮮葉！只收一芽二葉，敢帶老葉或私炒茶葉，就沒收你們的茶園！”
基馬尼的孫女瓦萊裡婭抱著一個竹編小籃，裡面裝著 handful 曬乾的粗茶末——那是昨天從英國公司的廢棄茶渣裡撿的，想給咳嗽的奶奶煮點熱茶。可英國公司把鮮葉收購價壓到了每斤只值一個便士，還禁止肯亞人擁有炒茶鍋，鮮葉運到英國製成紅茶後，再以五十倍價格賣回東非。基馬尼攢了四個月的錢，連一包像樣的紅茶都買不起，奶奶的咳嗽只能靠喝冷水硬扛。
“基馬尼，別採了！”鄰居奧維諾扛著空籃走來，他的肩膀因為常年扛茶筐，已經磨出了厚厚的老繭，“東非公司說，下個月要把鮮葉價再降一成，還說要把咱們的茶園改成英國人的咖啡園——我家隔壁的茶園，昨天已經被他們剷平了！”
這話傳到肯亞首領肯雅塔耳中時，他正對著中華送來的“高原紅茶加工裝置”宣傳單嘆氣——肯亞是非洲最大的紅茶產區，有“東非紅茶明珠”之稱，可英國壟斷其茶葉貿易已三十年，不僅低價掠奪鮮葉，還銷燬當地的傳統炒茶工具，讓肯亞只能做“紅茶原料產地”，連本國喝的紅茶都要靠進口。他想起去年剛果（金）靠中華橡膠技術擺脫比利時控制，今年初迦納的可可也賣向了全球，終於下定決心，派使者帶著肯亞最好的茶芽樣本，穿越印度洋，前往京城求助。
使者抵達京城時，溥儀正在養心殿檢視茶葉貿易報表——中華的“民生紅茶”雖能滿足國內需求，但高端出口的紅茶，仍有六成依賴英國控制的肯亞茶葉，英國上個月突然把鮮葉價格提高八成，還威脅“若中華幫肯亞建紅茶加工廠，就切斷蒙巴薩港的運輸航線”。他攥著報表，指尖劃過“高階紅茶依賴英國”的紅字，接過使者遞來的茶芽樣本，芽頭肥壯、香氣馥郁，正是製作高階紅茶的優質原料。
“傳旨，召林巧、詹天佑、張謇、薑桂題即刻議事！”溥儀轉身，非洲地圖上，肯亞尼耶利地區到蒙巴薩港的路線被紅筆圈出，旁邊標註著“紅茶主產區”“待建紅茶加工廠”“中肯紅茶鐵路”，“英國想靠紅茶掐咱們的出口茶產業鏈，咱們就用技術、鐵路、貿易，聯肯亞破壟斷，讓茶農有活路，讓中非實業鏈更潤澤！”
養心殿內，林巧捧著“耐高原紅茶加工裝置”圖紙，眼裡閃著光：“這裝置是在福建紅茶機基礎上改的，加裝了高原低溫殺青系統和恆溫發酵裝置，能應對肯亞的高原氣候，紅茶製成率比英國的裝置高四成，還能同時產出‘東非金駿眉’和‘高原祁紅’，附加值比鮮葉高二十倍！咱們還培育了‘抗霜凍茶苗’，能應對肯亞的高原霜凍，畝產比英國推廣的舊種高三成，教茶農科學採茶，不用再靠過度採摘傷樹！”
詹天佑立刻接話：“尼耶利地區到蒙巴薩港的‘中肯紅茶鐵路’已勘測完畢，用的是耐火山灰腐蝕的特種鋼軌（肯亞多火山），能避開裂谷帶和雨季沼澤，下個月就能開工！鐵路通了，鮮葉能直接運到加工廠，成品紅茶再透過鐵路運到蒙巴薩港，比英國控制的驢車運輸快七倍，還能避開他們的關卡抽成！”
薑桂題握緊佩刀，語氣鏗鏘：“臣調‘中華十三號’護衛艦進駐印度洋北部，配合肯亞海岸警衛隊巡邏！英國要是敢派軍艦攔截紅茶運輸船，就按《海洋法》驅離；另外，派一支陸軍技術分隊，幫肯亞訓練茶園護衛隊，防止英國煽動武裝分子破壞加工廠！”
張謇鋪開茶葉貿易地圖，指著蒙巴薩港：“英國壟斷肯亞紅茶，主要賣給本國的皇室和美國的咖啡館。咱們可以和肯亞籤‘茶機互貿協議’——用加工裝置、抗霜凍茶苗換肯亞的高階紅茶，再把‘東非金駿眉’賣給俄國的貴族和奧匈帝國的宮廷，讓英國的紅茶沒了銷路；同時幫肯亞建‘紅茶學堂’，教茶農採茶、工人制茶，讓肯亞能自主管理產業，斷英國的‘控制抓手’！”
溥儀點點頭，手指在地圖上連出“技術輸出線”“鐵路運輸線”“貿易反制線”“安全保障線”：“林巧，你帶學生去尼耶利，除錯加工裝置，教肯亞人種茶製茶；詹總辦，加快中肯鐵路建設；姜將軍，印度洋護航編隊即刻啟航；張謇先生，聯絡肯雅塔首領和肯亞茶農，簽訂合作協議！”
“臣遵旨！”四人齊聲應道，殿外的蟬鳴彷彿都帶著紅茶的清香。
三日後，尼耶利的紅茶加工廠工地上，林巧正給基馬尼、奧維諾等茶農演示“高原紅茶揉捻機”。機器“嗡嗡”啟動，鮮茶芽送入殺青筒，轉眼變成翠綠的茶青，再經過揉捻、發酵、烘乾，烏潤油亮的“東非金駿眉”從出料口落下，香氣飄得滿山谷都是。基馬尼拿起一小撮茶葉，用開水沖泡，遞給瓦萊裡婭：“嚐嚐，這是咱們肯亞的紅茶！”瓦萊裡婭抿了一口，眼睛亮得像星星：“比英國商人賣的甜多了，還有花香！”
肯雅塔帶著部落官員趕來，看著忙碌的工廠，握著林巧的手：“林小姐，中華不僅給咱們機器，還教咱們種抗霜凍茶樹，幫咱們建學堂，這份恩情，肯亞百姓會世世代代記在心裡！”
可英國很快就來阻撓——東非茶葉公司派打手潛入加工廠，想燒燬揉捻機，還在鐵路沿線埋了炸藥；英國軍艦“倫敦二號”也開進印度洋，試圖攔截肯亞運往歐洲的紅茶船。卻被中華這邊一一化解：林巧團隊搭建的無線電預警站提前發現了打手的動向，肯亞護衛隊和中華分隊聯手抓獲了頭目；“中華十三號”護衛艦趕到，用副炮警告射擊，“倫敦二號”見勢不妙，灰溜溜地駛離；鐵路護衛隊也及時排除了炸藥，確保鐵路施工不受影響。
七個月後，中肯紅茶鐵路通車，第一列運鮮葉的火車載著滿車廂的茶芽駛向加工廠，第一批“東非金駿眉”剛運到蒙巴薩港，就被俄國貴族的採購商搶購一空，訂單量比英國的紅茶多十倍。同時，“抗霜凍茶苗”和科學制茶技術讓茶農的收入翻了五倍——基馬尼不僅給奶奶治好了咳嗽，還送瓦萊裡婭去了新建的紅茶學堂，孩子每天放學都要拿著畫滿茶樹的筆記本，跟爺爺講“紅茶發酵的最佳溫度”。
次年秋，溥儀抵達尼耶利，參加“中肯紅茶合作慶典”。加工廠裡，中肯工人正一起除錯新的“全自動紅茶包裝線”；紅茶學堂裡，瓦萊裡婭和同學們在做茶葉香氣檢測實驗；鐵路旁的集市上，肯亞百姓用紅茶換的中華糧種、民生電燈、柴油農機擺得滿滿當當。肯雅塔遞過一份茶葉報表，語氣激動：“陛下，今年肯亞高階紅茶產量翻了六倍，茶農收入漲了五倍，還向非洲四十五國出口了第一批自主製作的紅茶，再也不用靠英國‘代賣’了！”
林巧、詹天佑、張謇走進來，手裡捧著新的規劃圖：
“皇上，咱們幫肯亞建的第二座紅茶加工廠在基安布開工了，用的是‘太陽能輔助烘乾系統’，靠高原的陽光就能供電，更環保節能！”（林巧）
“皇上，中肯鐵路要延伸到烏干達坎帕拉，以後烏干達的棉花能透過鐵路運到肯亞，再換咱們的紅茶加工裝置，完善‘非洲農業-飲品產業鏈’！”（詹天佑）
“皇上，馬拉維的首領也派使者來，想請咱們幫他們建茶葉精製廠，進一步提升茶葉附加值！”（張謇）
溥儀接過規劃圖，望向紅茶學堂裡朗朗讀書的孩子，揉捻機的轟鳴、火車的汽笛聲、孩子們的讀書聲交織在一起，像一首跨越山海的合作讚歌。他想起重生時養心殿的絕望，想起張之洞“實業興邦，睦鄰固邊”的遺願，心裡滿是堅定：中華的崛起，從不是孤芳自賞的強盛，而是以技術為甘霖，以信任為沃土，把東亞、中東、非洲的實業緊緊滋養，織成一張覆蓋亞非拉、自主共贏的繁榮大網。
當晚，溥儀在尼耶利的紅茶加工廠控制室裡，鋪開“亞非拉實業共潤圖”，用紅筆將肯亞的紅茶、剛果（金）的橡膠、迦納的可可、中華的鐵路連在一起，形成一條貫通三大洲的“實業潤澤鏈”。他拿起筆，在圖旁寫下：“茶連非亞，業潤山河；自主睦鄰，天下同和。”
燭火搖曳中，這行字與之前的“膠連非亞，業韌山河”“可可連非亞，業暖山河”交相輝映。窗外的《強國謠》歌聲傳來，比任何時候都溫潤——這是中華的聲音，是肯亞的聲音，是亞非拉各國百姓的聲音，是鐵骨撐山河、合作築太平的聲音，終將在世界的每一寸土地上，永遠迴響。
