當他們的腳踩在甲板上，感受到陽光照在臉上的那一刻，有人哭了出來，有人跪在地上磕頭，還有人茫然地看著四周，彷彿不敢相信這是真的。
馬三保沒有理會那些哭泣和感謝，他走到雷克身邊，蹲下身，檢查了一下這個海盜副船長的傷勢。人還活著，只是昏過去了。
他從甲板上撿起一根繩索，將雷克結結實實地綁在桅杆上。
然後轉身，看著那些還在角落裡發抖的普通海盜水手。
“你們，”他的聲音不大，卻有一種與年齡不符的沉穩，“願意跟著我的，站到左邊。不願意的，站到右邊。”
海盜水手們面面相覷，然後爭先恐後地站到了左邊。
馬三保沒有說什麼，只是點了點頭。然後他走到船尾，扯下那面繡著青鯊的海盜旗，扔在甲板上。
“拿火來。”
一個海盜水手連忙遞上火摺子。馬三保接過，點燃了那面旗幟。
青色的旗面在火焰中捲曲、變黑、化為灰燼。海風吹過，灰燼散落在海面上，隨波逐流。
馬三保站在船尾，看著那些灰燼被海浪吞沒，心中暗暗發誓——
從今天起，這片海上，不會再有一面青鯊旗。
他轉身，走向船舵，握住了那粗大的舵輪。
船身在海浪中輕輕搖晃，船帆在風中獵獵作響。遠處，龍騰鎮的輪廓在夕陽下若隱若現。
馬三保深吸一口氣，大聲道：“升帆！回港！”
船帆升起，海風灌入，這艘曾經的海盜船緩緩調頭，向龍騰鎮駛去。
甲板上，那些重獲自由的苦役們抱頭痛哭；那些投降的海盜水手們低著頭，默默地幹著活。
而馬三保站在舵輪前，目光堅定地望向前方。
肖雲的身影重新出現在水家大門前，距離他離去不過一炷香的工夫。但水家城堡外的模樣已經大不一樣了。
地上的血跡被沖洗乾淨，海盜的屍體被搬走，破損的防禦魂罩雖然還沒修復，但牆頭上已經重新站上了哨兵。那些被捆綁起來的海盜被集中看管在城堡外的空地上，垂頭喪氣地蹲成一圈，四周有水家的族人持刀看守。
水若林帶著所有水家族人，整整齊齊地站在大門兩側。他的雙胞胎女兒一左一右站在他身後，那個眉宇間帶著英氣的少女手裡捧著一方乾淨的帕子，另一個柔美的少女端著一盞茶。
看到肖雲出現，水若林立刻帶頭跪了下去。
“龍騰水家，恭迎伯爵大人！”
他身後，幾十個水家族人齊刷刷跪下，聲音雖然參差不齊，卻透著一股劫後餘生的激動。
肖雲腳步一頓，眉頭微微皺了一下。他不習慣這種場面，但也沒有阻止——在這個世界，領主和封地子民之間，就是這樣的關係。
“起來吧。”他淡淡道，大步向門內走去。
水冰兒、姚紫、盛明蘭三人不知什麼時候已經跟在了他身後。
水冰兒面色如常，姚紫安靜地走著，盛明蘭則好奇地打量著水家的宅院，眼中帶著商人特有的評估目光。
