張安志看著賬房先生遞來的清單，手指在 “已售一萬八千塊” 的字樣上反覆摩挲。
淨塵坊的門檻被往來客人踩得發亮，可他眉心的褶皺卻比剛開張時更深了。
“老爺，庫房裡只剩七千多塊了。” 張福捧著盤點冊進來，袖口沾著些玫瑰香皂的碎屑。
“老爺，南京那邊今早又派人來催，說秦淮河畔的姑娘們把最後一批茉莉皂都搶光了。”
他走到窗邊望著街對面，綢緞莊的王掌櫃正踮著腳往這邊瞧，那眼神活像餓狼盯著肥肉。
這幾日京城裡的商號都在打探香皂的來路，前兒個還有個穿湖綢長衫的傢伙，拿著二十兩銀子想收買庫房的夥計。
他自然是知道那些人在想什麼，於是吩咐道。
“備筆墨。”
張安志轉身道：“給廣州的林掌櫃寫信，讓他把趕緊把作坊擴大，最好日夜不停地趕製香皂。再告訴他，原先商量好的價錢可以漲上兩成，我只要貨！”
信使快馬加鞭南下的同時，京城西四牌樓的胰子巷正掀起一場暗湧。
週記胰子鋪的後院裡，周老闆把三塊不同香型的香皂擺在青石桌上，旁邊圍坐著五個滿臉皺紋的老師傅。
“就是這玩意兒把咱們的生意搶了去？” 一個老師傅捏著香皂往鼻尖湊，花白的眉毛擰成疙瘩。
“聞著倒香，可這滑溜溜的手感，不像是豬油做的。”
周老闆往銅盆裡丟了塊茉莉皂，熱水一衝就浮起層綿密的泡沫。
他用竹片把泡沫刮進瓷碗，又撒上草木灰攪拌，看著皂液慢慢凝結成渾濁的膏體，臉色愈發難看。
“我已經託人去廣州打聽了，一時半會還沒什麼訊息，現在就看各位師傅的了。”
隔壁的李記胰子鋪更狠，掌櫃的直接讓自家婆娘混進淨塵坊領試用品的隊伍。
那婦人回來時衣襟裡藏著三塊小皂，當晚就被鎖進作坊。
三個老師傅圍著皂塊熬了半宿，把皂角、豬油、香料輪番配著試，最後熬出的東西要麼硬得像石頭，要麼軟塌塌不成形。
“這玩意兒裡頭定有蹊蹺。”
最年長的王師傅啐了口唾沫，把試做的皂塊狠狠地摔在地上罵道。
“尋常胰子擱三個月就會出油，你瞧這淨塵坊的皂，放了幾天還跟剛買來似的。”
他們這話沒說錯，林墨在廣州的作坊裡用的是草木灰提純的法子，皂基裡的游離脂肪酸比古法胰子少了三成，自然沒古代胰子那麼油膩。
可這些守著老手藝的匠人哪裡知道，他們砸開皂塊看見的細密氣孔，卻不知道里面藏著多少他這個穿越者帶來的化學奧秘。
張安志對此早有防備。
他讓夥計給所有香皂都印上纏枝蓮紋的暗記，又託熊文燦從廣州調了兩個懂制皂的夥計來京城。
這日傍晚，他正看著新到的檀香皂樣品，張福慌慌張張跑進來焦急道。
“老爺，聽說順天府尹家的三公子，帶著胰子匠在作坊外轉悠了一下午！”
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