京城的淨塵坊，經過兩天的收拾，總算恢復了些模樣。
張明達強打精神招呼客人，臉上掛著僵硬的笑容，心裡卻一直在等父親的訊息，像揣著只不安分的兔子。
第三天一早，張安志的信終於送到了他的手上。
“爹爹竟然讓我送一萬兩銀子到周府？” 張明達咬著嘴唇，心疼得像在滴血。
那可是他和夥計們辛辛苦苦賺來的血汗錢，就這麼白白送人，他實在不甘心。
但是他又想到周家的權勢，頓時又洩了氣。
“沒辦法，捨不得孩子套不住狼。” 張明達嘆了口氣，聲音裡滿是疲憊，然後招呼來一人吩咐道。
“糰子，去準備些上好的香皂，再備些南方的特產，跟著銀子一起送到國丈府。記住，態度一定要恭敬，別讓他們挑出毛病。周奎這種人，最是愛面子。”
糰子達=點點頭，看見自家掌櫃眼圈有些發紅，連忙低頭去準備。
他讓人把一萬兩銀子裝在四個紅木箱子裡，又挑選了十盒最上等的珍珠香皂、五盒檀香香皂，還有兩匹雲錦、一箱荔枝幹，滿滿裝了一車。
每裝一件東西，都讓張明達心裡就像被剜掉一塊肉，疼得厲害。
馬車很快就到了國丈府門口，門房見來的是淨塵坊的人，後面的馬車上又拉著這麼多東西，臉上立刻堆起諂媚的笑，連忙進去通報自家老爺。
片刻後，周鴻德走了出來，貪婪的眼神在那些箱子上打轉，像只盯著獵物的狐狸：“張掌櫃，這是做什麼？”
“周管家，前些日子是我們淨塵坊不懂事，無意間得罪了國丈府，今天帶了點東西上門來親自賠罪。”
張明達拱手道，腰彎得更低了，聲音裡帶著自己都沒察覺的屈辱。
“這是我家熊大人也給國丈爺的信，託我送過來。”他伸手從懷裡拿出了那封信。
周鴻德接過信，瞥了眼那些箱子，嘴角露出一絲得意，畢竟眼前的這一切早都在他的預料之中：“算你們張家識相，跟我進來吧，老爺已經等著了。”
張明達跟著他走進府裡，穿過幾進院落，來到書房。
周奎正坐在太師椅上喝茶，見他進來，連眼皮都沒抬一下，那輕視的態度像針一樣紮在張明達心上。
“老爺，淨塵坊的張掌櫃來了，帶了些東西和熊大人的信。”周鴻德把信遞上去，語氣裡滿是邀功的意味。
周奎接過信，慢悠悠地拆開，眼神在字裡行間掃過，像在掂量著什麼。
良久，他才放下信，又打眼看著張明達，嘴角勾起一抹冷笑，心裡卻在盤算，熊文燦這封信，說是勸告，實則威脅，看來這香皂生意背後，確實有硬靠山。
“熊大人倒是會說話。”周奎端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
“這銀子和東西，我就收下了。”
張明達連忙躬身，後背的衣衫早已被冷汗浸透：“多謝國丈爺寬宏大量。”
“寬宏大量？” 周奎冷笑一聲，放下茶盞，發出清脆的響聲。
“我告訴你，若不是看在熊大人的面子上，你這鋪子早就沒了。不過，這分成的事，咱們得好好說道說道。”
他看著張明達，像在審視一件貨物，目光裡滿是貪婪。
