這時，李虎走了過來，撲通一聲跪在林墨面前：“林百戶，小人有個不情之請。”
林墨愣了愣：“你說。”
“小人想把老孃接到堡壘裡來照顧。”李虎低著頭，聲音有些發緊。
“我娘她身子不好，離不開人。要是不行…… 要是不行我就……”
“你想把老孃接來？” 林墨打斷他，心裡有些驚訝。
他本以為李虎會提漲月錢之類的要求呢，沒想到竟然是這個。
“是。” 李虎咬著牙。
“我知道軍中有規矩，不該帶家眷。可我娘……”
“可以。” 林墨突然笑了。
“堡壘後面有空房，收拾一間給你娘住。正好巧兒一個姑娘家也孤單，讓你娘跟她做個伴。”
李虎猛地抬頭，眼裡滿是難以置信：“林百戶，您…… 您答應了？”
“答應了。” 林墨扶起他。
“你這麼孝順的人，品行差不了。我相信你不會辜負我的信任。”
他看著李虎結實的肩膀，忽然覺得，這五兩銀子花得值，不僅招到了兵，還可能得到一個忠心耿耿的干將。
夕陽西下時，爛嘴咀的土堡終於有了生氣。
演武場的石墩被搬回角落，營房的煙囪升起裊裊炊煙，海風裡似乎都多了幾分煙火氣。
林墨站在高臺上，望著遠處歸航的漁船，心裡充滿了希望，他的百戶所，終於不再是座空堡壘了。
三日後，二十名新兵準時報到。
林墨讓人在堡壘裡收拾出兩間大營房，又請了個做飯的廚娘，給大家準備了豐盛的接風飯，白米飯、紅燒肉、燉魚湯，看得新兵們眼睛都直了。
“都敞開吃！” 林墨笑著說。
“大家吃飽了才有力氣訓練！”
李虎把老孃安頓在後面的小屋裡，老太太雖然還是咳嗽，但氣色好了不少。
巧兒經常過去幫忙，給老太太捶背喂藥，兩人處得像母女。
“林百戶，教頭的事有眉目了。”趙護衛匆匆走來，臉上帶著喜色。
“我以前的老伍長王強，願意來！他在遼東打過仗，後來腿受了傷，退伍回了老家，離這兒不遠。”
“太好了！” 林墨站起身。
“他什麼時候能到？”
“明天一早就能到咱們堡。”趙護衛點頭。
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