六月的海風帶著燥熱，吹得爛嘴咀的燈影搖晃。
演武場的訓練結束後，二十名新兵總愛聚在新修的碼頭上，脫了草鞋把腳泡在海水裡，聽著浪濤講著各自的故事。
林墨端著碗涼茶走過去時，李虎正眉飛色舞地說他當年如何在礁石上徒手抓住一條几十斤重的石斑魚。
見林墨來了，眾人連忙要起身行禮，被他按住：“不用起來，坐著吧，都是自家兄弟，不用這麼見外。”
他來到李虎身邊坐下，赤腳伸進夜晚微涼的海水裡，舒服得他長出了口氣。
剛訓練完的肌肉還在發燙，海水的涼意滲進來，像無數根細針在按摩。
“林百戶，您這身子骨真是越來越結實了。”
一個叫二狗的新兵笑著說，他以前是個腳伕，因老闆剋扣了他的工錢沒辦法這才來當兵的。
“剛來那會兒您還跟不上咱們，現在跑五公里都能跑在中間了。”
林墨笑了笑，捲起袖子露出胳膊，原本乾瘦的胳膊上覆了層微微隆起的肌肉，雖然比不上李虎的那麼結實，卻也比他一個月前好了太多。
“那還要多謝王強兄弟，都是王教頭教得好。”
他這話倒是真心，王強的訓練方法科學又嚴格，每天的強度都在循序漸進，既不會讓人受傷，又能不斷突破極限。
李虎拍了拍他的肩膀哈哈笑道：“林百戶要是肯再下點功夫，將來未必比咱們差。”
他說的是真心話，林墨的毅力讓他佩服，每天天不亮就跟他們起來一起訓練，中途就算再累也沒喊過一聲苦。
林墨搖搖頭苦笑道：“你們別吹捧我了，我跟你們還是比不了的。”
他知道自己能有現在的進步，一半是靠訓練，一半是靠眾人讓著。
上次和李虎比試摔跤，李虎明明能輕鬆把他撂倒，卻故意露出破綻，讓他贏了個踉蹌。
這種心知肚明的 “放水”，讓他既感激又有些無奈。
“對了，柱子，你以前真是逃兵？”林墨轉向角落裡一個沉默的漢子。
柱子聞言縮了縮脖子，黝黑的臉上露出愧色：“是…… 前年在遼東，打了敗仗，就…… 就跑了。”
“跑了也好。” 林墨出乎意料地沒責備，反倒是安慰道。
“這時代，留著命比什麼都強。”
他知道明末的軍餉有多難發，士兵們經常是餓著肚子打仗，逃跑實在是常事。
柱子愣了愣，眼眶突然紅了：“林百戶你不怪我？”
“都是以前的舊賬了，怪你有什麼用？” 林墨遞給他一塊薄荷糖。
“不過，現在你是我爛嘴咀的兵，可得好好訓練，別將來真遇到事要上，再跑了就行。”
柱子接過糖，用力點頭，眼淚卻掉了下來。
他當了五年兵，從來沒哪個長官對他說過這樣的話。
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