中午，木堡大廳擺起宴席。
紅燒海魚泛著油光，清燉牛肉香氣撲鼻，新米煮的白粥冒著熱氣，雖不算奢華，卻透著股煙火氣。
鄭芝龍坐主位，端著酒杯，目光卻在大廳裡打轉 —— 牆上掛著林墨手繪的臺中港地圖，標註著開墾地、原住民部落；旁邊還放著幾瓶香水，顯然是準備給他的 “伴手禮”。
“林老弟，你島上的這日子過得倒滋潤。”
鄭芝龍抿了口酒，放下酒杯，語氣帶著幾分試探。
“只是你這香皂生意，看著風光，實則辛苦 —— 每天盯著工坊，管著幾百號人的吃喝，累不累？”
林墨放下筷子，身子微躬，語氣恭敬：“為了弟兄們能活下去，累點不算什麼。再說，能有今天，全靠鄭大哥的提攜，小弟已經很滿足了。”
“滿足可不夠。” 鄭芝龍身子前傾，眼中閃過貪婪。
“你每月產五十萬塊香皂，每塊只收十文手工費，一年也才六萬兩銀子。若你把配方給我，我給你三十萬兩銀子，再在泉州給你買座三進大院，保你在大明無礙，讓你當富家翁，不比在這孤島上受苦強？”
這話像顆石子投入平靜的湖面，大廳瞬間凝固。
李虎、吳嶽握緊拳頭，指節發白；鄭芝龍的親兵們紛紛按刀，氣氛劍拔弩張。
林墨卻沒慌。
他拿起一塊龍涎香香皂，在手裡摩挲著，緩緩開口：“鄭大哥，不是小弟不樂意，實在是這配方給不了您。這是我家祖傳的手藝，有‘傳男不傳女、傳內不傳外’的規矩 —— 就說裡面的‘凝香劑’，得用特殊方法還有技巧用七種草藥熬製，只有我和知道這凝香劑的製作方法，我就算想教您，沒個十年八年的也教不會啊。”
他故意編了 “祖傳配方” 和 “凝香劑” 的說法 —— 一來找藉口，二來讓鄭芝龍覺得配方 “獨一無二”，只能依賴他。
鄭芝龍冷笑一聲，眼神銳利如刀：“林老弟，你這話就不實誠了。若真只有林家能做，你工坊裡的工匠，怎麼能幫你生產？”
“他們只負責熬煮、脫模這些粗活。”
林墨從懷裡掏出個小瓷瓶，裡面裝著淡黃色液體。
“您看，這就是凝香劑，每次只加三滴，香皂就有獨特香味。這凝香劑我每月都要親自去弄，您就算拿到配方，找不到草藥，也是白搭。”
鄭芝龍盯著瓷瓶，喉結滾動 —— 他信了七八分。
若是真需要特定製作技巧和方法，就算他真的搶到了配方，也沒法量產。他心裡盤算著：不如先繼續合作，等摸清楚這凝香劑的製作方法和配比，再搶配方不遲。
“既然是祖傳規矩，那哥哥就不勉強了。”
鄭芝龍重新端起酒杯，語氣緩和不少。
“但咱們的合作得擴大，這產量我還是覺得有些低了，每個月兄弟要是能給我八十萬塊香皂、五百瓶香水，原料我加倍送，手工費也給你漲漲，每塊十二文，香水一百兩一瓶，你看怎麼樣？”
這是鄭芝龍的算計：擴大產量，既能賺更多錢，又能讓林墨更依賴他的原料，到時候就算林墨想脫身，也沒那麼容易。
林墨心裡門清，卻笑著應下：“多謝鄭大哥抬舉！只要原料及時，小弟保證完成。只是…… 擴大工坊得加人，流民也越來越多，我這堡裡糧食可就不夠吃了，還得麻煩大哥給我多送些工匠和糧食。”
“好說！” 鄭芝龍爽快答應。
