“先去鋪子看看情況，再去拜訪一下張大哥。他在廣州人脈廣，說不定知道緣由。”
一行人進城時，日頭早已過正午。
街道上行人熙攘，挑著擔子的貨郎、推著獨輪車的腳伕、提著鳥籠的富家子弟，往來穿梭熱鬧非凡，可越是靠近 “林記香皂鋪”，行人就越發稀疏。
站在鋪子門口的花娘見林墨來了，眼圈瞬間紅了：“公子，您可來了！一上午，就來了個乞丐問能不能用皂角換個饅頭……”
她指著空蕩蕩的櫃檯，貨架上的香皂擺得整整齊齊，陽光透過窗欞照在上面，泛著慘淡的光。
林墨走進鋪子，指尖拂過冰涼的櫃檯，可見確實冷清了許久。
“吳嶽，去隔壁問問，最近是不是有什麼風聲？”
吳嶽應聲而去，不多時領著個賣針線的老婆婆回來。
老婆婆攥著帕子，支支吾吾地說：“林公子，不是老身多嘴…… 前兒個聽守備府的人說，您…… 您得罪了大人物，讓咱們別跟您打交道，不然…… 不然要惹禍上身……”
“大人物？” 林墨追問。
“知道是誰嗎？”
老婆婆搖搖頭，往門外望了望，壓低聲音道：“不清楚，只說是京城來的官兒，連知府大人都得聽他的。林公子，您還是…… 還是小心為妙啊。”
說罷匆匆作揖，拎著針線筐快步走了。
林墨望著她的背影，心裡疑竇叢生。
按道理來說周奎的人都還沒到，也沒開始對自己動手呢，怎麼先放出這種風聲？這分明是想斷他的財路，讓他不戰自潰。
“李虎，去備車。” 他轉身往外走。
“去張府。”
張家的宅院在城西的富商區，青磚黛瓦的門樓前，兩尊石獅子瞪著銅鈴大眼。
往日林墨來的時候，管家早就領著下人在門口候著，手裡捧著上好的茶，可今日門前冷冷清清，連個掃地的僕役都沒有。
“站住！幹什麼的？” 門房從值班室裡探出頭，見是林墨，臉上的橫肉抖了抖。
“張老爺不在家！”
“我與張公約好的。” 林墨下了馬車來到門前。
“你去通報一聲，就說林墨求見。”
門房往地上啐了口唾沫：“約好也沒用！老爺吩咐了，誰來都不見！尤其是你！”
他說著從懷裡掏出封信，隔著幾步扔向了林墨道。
“拿著吧！這是老爺給你的，拿了信就趕緊走，別在這兒礙眼！”
林墨撿起信封，入手輕飄飄的，封面上是張安志那熟悉的字型。
他捏著信封的手指微微顫抖，心裡像被什麼東西堵住了，前幾日張安志還派人送來織造府的令牌，說有難處可憑此牌找織造府相助，怎麼才過幾天，就翻臉不認人了？連管家都躲著不見，只用一封書信打發自己。
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