就在林墨還在為有人覬覦他的產業緊張不已的時候。
崇禎元年八月二十二日的晨霧還沒散盡，黃泥窪的荒草就被馬蹄聲踏得簌簌作響。
後金的先鋒騎兵裹著關外的寒氣，像股黑風捲過遼河平原，鐵蹄下的凍土迸出冰碴，驚得成群的寒鴉撲稜稜掠過枯樹枝椏，在鉛灰色的天空中劃出凌亂的弧線。
“貝勒爺，前面就是黃泥窪堡！”
前鋒將領指著遠處土黃色的城垣，城牆在霧中若隱若現，像頭蜷伏的巨獸。
他手裡的狼牙棒還滴著血，剛才與他遭遇的明軍哨騎，連人帶馬都成了他的棒下亡魂。
鑲白旗貝勒多鐸勒住馬韁，猩紅的披風掃過沾滿泥漿的馬腹。
他望著那座孤零零的城堡，嘴角勾起抹冷笑：“漢人就是膽小，就是喜歡躲在磚縫裡當耗子。”
“傳令下去，午時之前踏平此堡，晚上到遼河西岸飲馬！”
後金騎兵齊聲吶喊，聲浪震得枝頭殘雪簌簌下落。
一千五百名騎兵排成楔形陣，馬蹄聲擂鼓般逼近城堡，鐵盔上的紅纓在風中翻卷，像片移動的血海。
而此時的黃泥窪堡內，祖大壽正站在箭樓頂端，手按腰間的腰刀。
他剛接到袁崇煥的將令，臉上還帶著連夜趕路的風霜，鎧甲上的霜花尚未消融。
望著遠處塵煙滾滾的地平線，他低沉的嗓音在寒風中格外清晰：“把佛朗機炮推到垛口！火藥營的人，給老子把鉛彈趕緊裝上！”
士兵們頓時忙碌起來。
二十門佛朗機炮被繩索拽上城牆，炮口黑洞洞地對著曠野，炮身的銅箍在晨光裡泛著冷光。
火藥手們蹲在牆角，用鹿皮擦拭鉛彈，掌心的老繭磨得鉛彈發亮，每顆都足有斤重。
“總兵爺，後金的騎兵衝過來了！”
瞭望兵的喊聲剛落，遠處就傳來一陣悶雷般的馬蹄聲。
祖大壽俯身從箭囊裡抽出支鳴鏑，搭在強弓上。
他的手指因常年拉弓而指節粗大，虎口處的老繭更是厚得像層牛皮。
“等他們進入百步之內，聽我號令放箭！”
城牆上的明軍弓箭手齊刷刷地舉起弓，箭簇在霜氣裡閃著寒光。
他們大多是遼東漢人，臉上帶著風霜刻出的溝壑，眼神里卻燃燒著復仇的火焰，後金的鐵蹄踏碎了他們的家園，如今終於有機會拿起武器報仇了。
“八十步！”
“五十步！”
多鐸的騎兵已能看清城牆上明軍的臉，騎兵們剛要彎弓搭箭，忽然聽到祖大壽一聲暴喝：“放箭！”
剎那間，上千支箭組成的箭雨遮天蔽日，像片烏雲壓向騎兵陣。
。馬墜著慘兵騎不有仍卻，響脆的噹噹叮叮出發上牌盾在撞簇箭，牌盾起舉紛紛狀見們兵騎
。泥踏被沒才衛護死拼衛親的旁一得虧，上地在甩他將起而立人，頸脖中矢箭的來哪從被道知不也馬戰的鐸多
。泥汙滿沾風披紅猩，來起爬裡地雪從鐸多 ”！廢“
！道喝趕他，下手的制矢箭被著看
”！路開車盾用我給“
。印白個下留只去上簇箭，皮鐵著包外板木厚，來上了推被車盾輛十
。下城到衝隙間的箭換軍明趁要們他，兇著閃中霧在刀短的裡手，兵步金後名十五著跟後車盾
。起響次再聲吼的壽大祖 ”！炮開“
。天邊半了紅映火的出噴口炮，鳴轟時同炮機朗佛門十二
。伏彼起此聲慘，濺飛土凍著混骨碎和屑木，碎得轟車盾將，霧晨過穿著嘯呼彈鉛
。地在倒砍兵騎的戰督被卻，跑就轉得嚇人的下剩，倒掃被間瞬兵步名十三的面前最在衝
。青鐵臉，野曠的野遍橫著看鐸多
。他與外野在敢軍明到想沒更，力火此如有竟堡土的眼起不座這到想沒他
