“王承恩，傳朕旨意：命刑部左侍郎方岳貢，即刻南下廣州，徹查林墨謀害欽差一案。廣州知府和守備辦事不利，都給我捉拿下獄。記住，只查林墨，不準牽扯鄭芝龍，更不準擅自調動兵馬。”
“然後讓刑部下旨緝拿反賊林墨！”
“奴才遵旨！” 王承恩鬆了口氣，連忙躬身應道。
朱由檢又拿起周奎的奏摺，看了一眼，隨手放在案角。
他對周奎的這點小心思，算是徹底明白了，想借朝廷的手打壓鄭芝龍，好趁機撈取海上的利益。
可他現在沒精力陪周奎玩這種 “權術”，當務之急，是查清林墨殺欽差的真相，穩住南方的局勢。
“皇后，” 朱由檢轉頭看向一直沉默的周皇后，語氣緩和了些。
“這事你也別太擔心，朕會派方岳貢去查，他是個剛正的人，不會偏聽偏信。你父親那邊…… 你有空勸勸他，別總盯著那些銀子，多為朝廷想想。”
周皇后連忙點頭，眼眶微微發紅：“臣妾謝皇上體諒。臣妾會勸父親的，讓他以後少摻和這些事。”
她心裡的石頭終於落了地，皇上沒信父親的話，沒對鄭芝龍動手，也沒遷怒周家，這已經是最好的結果了。
暖閣裡的氣氛終於緩和下來。
王承恩已經下去傳旨，宮女們正收拾地上的碎瓷片。
朱由檢重新坐回書案旁，拿起遼東的戰報，卻沒立刻看，只是望著窗外的雪花，眼神里滿是沉重。
他知道，這件事不會就這麼結束。
林墨殺了欽差，這件事肯定是要查的，林墨自然也必須嚴懲；周奎的心思，他也得防著，不能讓這位國丈爺再在南方攪出亂子；還有鄭芝龍，就算這次沒牽扯他，可他那手上的兵權，終究是他的一塊心病。
“大明的江山，怎麼就這麼難……” 朱由檢輕聲感嘆，聲音被窗外的風雨吞沒。
他拿起硃筆，在遼東戰報上寫下 “速發糧草，馳援錦州” 的批語，筆尖落下時，帶著千斤的重量。
而坤寧宮的暖閣裡，周皇后正對著燭火發呆。
她想起父親收到鄭芝龍厚禮時的得意，想起他寫奏摺時的狠厲，心裡滿是無奈。
父親這輩子，終究是被貪婪迷了眼，可她是他的女兒，是大明的皇后，只能一次次地替他收拾爛攤子，一次次地在皇上面前求情。
“但願方大人能查清真相，但願父親能安分些……”
周皇后喃喃自語，燭火在她臉上投下跳動的光影，像極了這動盪年月裡，難以預料的命運。
乾清宮的鐘聲，在雪夜裡緩緩響起，傳遍了整個紫禁城。
鐘聲裡，有皇帝的焦慮，有皇后的無奈，還有一個王朝在風雨飄搖中的掙扎。
而遠在千里之外的東沙島，林墨還不知道，一場新的對他的追查，已經從京城悄然拉開了序幕。
