“聽說他們的燧發槍能打一百步遠，我當時就看見一個人一槍就能打死一頭野豬！”
“要是他們來搶咱們的糧食怎麼辦？咱們的鋤頭可擋不住槍啊！”
“要不咱們跟鄭大人說說？讓他派些人來保護咱們？”
另一邊，幾個婦人坐在自家門檻上，說起林墨那邊的婦孺，又有些同情。
“聽說他們的孩子跟咱們的娃一樣，也愛吃紅薯，可他們剛到，糧食肯定不夠。”
張二嫂手裡縫著衣服開口說著。
“我家還有半袋玉米麵，要是能送點過去，也算積德行善了。”
“可別啊！” 旁邊的李嬸連忙拉住她。
“萬一被莊裡的老人知道了，說你通外賊，怎麼辦？”
張二嫂嘆了口氣，把玉米麵又放回了糧缸。
還有些心思活絡的人，比如王鐵匠，心裡卻打著別的主意。
他在莊裡開了個小鐵匠鋪，靠給人修鋤頭、鐮刀過日子，聽說林墨那邊在找鐵礦、建工坊，心裡早就動了心思。
“要是能跟他們做買賣，給他們修工具、打農具，說不定能賺些口糧或者銀子什麼的。”
王鐵匠跟自家媳婦說。
“他們有香皂，我可是聽說那玩意能賣個好價錢，要是能換些香皂，再賣給鄭大人的商船，也能多賺點錢換糧食。”
可媳婦卻勸他：“別瞎想了，莊裡老人不讓來往，你要是去了，被人舉報了，鐵匠鋪都得被封！”
王鐵匠只好作罷，卻還是忍不住每天往南邊望。
幾天後，發生了一件事，讓趙家莊的人對林墨一夥的看法有了些鬆動。
莊裡的趙小二去南邊的溪邊放牛，不小心讓牛踩壞了林墨那邊開墾的半畝菜地。
趙小二嚇得魂都沒了，以為對方會打他，沒想到過來的是個穿著青布袍的年輕人（林墨的親衛），不僅沒罵他，還讓他把牛牽走，說 “菜地踩壞了再種就是，別嚇著孩子，”
趙小二回來後，把這事跟莊裡人說了，不少人都覺得，林墨一夥人好像沒那麼可怕。
又過了幾天，李老栓偷偷讓自家孫子，給林墨那邊送了一袋紅薯。
孫子回來後說，林墨親自接了紅薯，還回了一塊香皂，說 “多謝趙家莊的好意，以後要是有需要，儘管開口”。
李老栓拿著香皂，心裡更覺得，都是漢人，不該這麼生分。
這天傍晚，五位老人又在祠堂議事。
趙老爺子看著手裡的香皂，沉默了很久，才緩緩開口：“要不…… 先讓幾個人去跟他們接觸接觸，看看他們到底是什麼來頭，有沒有惡意。要是真的是好人家，咱們也不能太絕情；要是有惡意，再想辦法也不遲。”
“我看行！” 李老栓立刻點頭。
“讓王鐵匠去，他會修工具，正好問問他們要不要幫忙；再讓張二嫂去，她會做針線，跟那邊的婦人也好說話。”
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