殘陽的餘暉像被揉碎的金箔，灑在臺中堡的木柵欄上，泛著粗糙又脆弱的光。
海風吹過堡牆，帶著鹹溼的氣息，混著遠處稻田裡的稻香，本該是讓人安心的鄉土味道，此刻卻讓林墨渾身發緊。
他站在堡牆上，指尖無意識地摩挲著木刺，指腹能清晰感受到木頭的紋路與細小的裂痕，腦海裡卻反覆回放著幾日前阿拉米部落的那幕 —— 荷蘭人艦船如黑色巨獸般停靠在岸邊，船上的紅夷大炮泛著冷硬的金屬光澤，轟然作響的瞬間，炮口噴出的火光幾乎要將半邊天染亮。
炮彈如驚雷般劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯砸向阿拉米部落的木柵欄，那看似能抵禦野獸衝擊的木柵欄，在炮彈面前竟如同紙糊一般，瞬間碎裂飛濺，木屑夾雜著塵土騰空而起，連帶著部落裡的茅草屋頂也塌了大半，整個部落的防禦在短短幾息間徹底崩塌。
一想到這，林墨的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得沉重。
焦慮如同漲潮的海水，從腳底不斷湧上心頭，漫過胸口，讓他幾乎喘不過氣。
他低頭看著腳下臺中堡的土地，泥土還帶著雨後的溼潤，移民們開墾的田壟在暮色中若隱若現，這是他和大家一點點建立起來的家園，可如今，這片安寧卻像懸在刀尖上。
他太清楚臺中堡如今的防禦了，和阿拉米部落的木柵欄相比，不過是木柱粗了些、柵欄密了些，本質上都是以木頭為主要建材，簡陋又脆弱。
若是荷蘭人哪天把艦船開過來，將那些冰冷的火炮對準臺中堡，自己這些木頭能擋得住嗎？恐怕用不了幾輪轟擊，這裡就會和阿拉米部落一樣，變成一片廢墟。
他彷彿已經看到了炮彈砸來的場景，聽到了木頭斷裂的脆響，還有移民們驚慌的哭喊，這念頭讓他後背陣陣發涼。
“不行，必須弄清楚這紅夷大炮的底細！”
林墨猛地攥緊拳頭，指節因為用力而泛白，他轉身快步走下堡牆，腳步急促得踩在石階上發出 “噔噔” 的聲響。
堡內的小路上，移民們正忙著收拾農具，竹筐、鋤頭堆放在屋前，孩子們追逐打鬧的笑聲偶爾傳來，可這些熱鬧卻絲毫進不了林墨的耳朵，他滿腦子都是紅夷大炮的射程與威力，只覺得每多耽誤一刻，臺中堡的危險就多一分。
很快，林墨便找到了鄭芝龍借給他的嚮導阿福。
阿福家的屋前種著幾株鳳凰木，花瓣落在石階上，染出點點殷紅。
阿福正坐在石階上，低著頭擦拭一把彎刀，刀刃在暮色中反射出冷光。
見林墨火急火燎地趕來，額頭上還沾著細汗，他連忙放下彎刀起身，疑惑地問道：“林堡主，您這是遇上啥急事了？看您這模樣，像是被火燒了眉毛似的。”
“阿福，快，我有重要的事問你！”
林墨一把拉住阿福的胳膊，語氣急促，他能感覺到自己的心跳得飛快。
“你之前跟著鄭將軍在海上跑，肯定見過荷蘭人的紅夷大炮吧？你跟我說說，那火炮的射程到底有多遠？威力又有多強？”
阿福見林墨如此焦急，也收起了臉上的輕鬆，他皺著眉仔細回想了片刻，指尖無意識地摩挲著刀柄，緩緩開口。
“林堡主，這紅夷大炮我確實略有耳聞，之前跟著鄭將軍的船在澎湖附近航行時，遠遠見過荷蘭人的艦船。那些船比咱們的福船要大上一圈，船上架著的火炮更是嚇人。”
“而且我聽船上懂西洋話的水手說，西方那邊最厲害的西洋巨炮，射程能到兩千碼，差不多得有一千九百多米。不過荷蘭人船上裝備的那些紅夷大炮，射程可能稍近一些，但也有一千五百碼左右，不過怎麼也得一千三百多米以上。”
“一千三百多米？” 林墨倒吸一口涼氣，這數字像一道驚雷在他腦海裡炸開，遠超他的預期。
他下意識地抬頭望向海岸的方向，暮色已經漸濃，只能看到遠處海天相接的模糊輪廓。
他在心中默默估算，臺中堡距離最近的海岸不過三里地，換算下來還不到 1500 米，若是荷蘭人將艦船停靠在合適的位置，那些火炮的射程完全能覆蓋整個臺中堡，甚至連堡後的稻田都逃不過。
這意味著，荷蘭人不需要靠近，就能隔著海面將臺中堡轟成一片廢墟，他們連反擊的機會都沒有。
阿福看著林墨緊張的臉色，又接著說道。
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