正月裡的晨光灑在臺中堡的木牆上，不遠處的河水還泛著粼粼波光，卻沒能讓林墨的心情輕鬆半分。
他站在剛修好的青磚路盡頭，望著遠處大肚部落的方向，手指無意識地摩挲著腰間的鐵刀 —— 荷蘭人隨時可能捲土重來，現有的木堡和柵欄，根本抵擋不住火炮的轟擊，修建一座堅固的石制城堡，已成了當務之急。
“趙老大，你過來一下。”
林墨朝著不遠處正在打磨鐵器的趙老大喊道。
趙老大放下手中的鐵錘，擦了擦臉上的汗水，快步走過來，身上的鐵匠圍裙還沾著鐵屑：“公子，您叫俺？”
林墨指著木堡的城牆，問道：“現在咱們蓋房子、用的粘合劑都是三合土吧？要是用三合土修一座能抵擋火炮的石堡，得多久才能凝固結實？”
趙老大愣了一下，撓了撓頭，仔細想了想：“公子，三合土是用黃土、石灰、河沙按比例混的，粘性是夠，但凝固太慢了。俺以前在老家見過地主修塔樓，用的就是三合土，每層都得等半個月才能乾透，整座炮樓修下來，光等凝固就花了半年多。而且這東西怕水，要是遇到下雨天，還得重新補，根本經不起火炮轟。”
林墨的心沉了下去，他抬頭望向天空，幾朵白雲慢悠悠地飄過，可他眼裡卻滿是焦慮 —— 荷蘭人絕不會給他半年時間等三合土凝固，說不定一個月內，援軍就會從巴達維亞趕到熱蘭遮城。
“半年…… 太長了。”
他低聲自語。
“荷蘭人的火炮，三天就能把木堡炸塌，等三合土凝固好，咱們早就成了他們的俘虜了。”
趙老大也嘆了口氣道：“俺也知道時間緊，可現在除了三合土，也沒別的粘合劑能用啊。”
“其他的粘合劑？水泥……”
林墨猛地眼前一亮，腦海裡瞬間閃過水泥。
於是他趕忙回到了自己的房間，從一個小箱子裡拿出了手機按動開機鍵。
一番鼓搗之後，林墨這才找到了關於水泥的介紹。
“將含鈣質原料（如石灰石）與矽鋁質原料（如粘土）按比例混合，經高溫煅燒生成膠凝性礦物（如矽酸鈣），磨細後加水即可凝結硬化。”
他快步走到窗邊的桌案坐下，手指在白紙上畫著石灰石和粘土的樣子，心裡快速盤算起來弄出水泥需要的條件來。
“高溫煅燒沒問題，咱們有龍窯，之前燒青磚的溫度就夠高，稍微改造一下，應該能達到水泥煅燒的要求；粘土更簡單，堡外的山坡上到處都是，挖回來就能用；最關鍵的是鈣質原料，也就是石灰石……”
想到這裡，林墨的眉頭又皺了起來。
他抬頭望向熱蘭遮城的方向，心裡清楚 —— 臺灣島上的石灰石礦，大多集中在荷蘭人控制的西南部，那裡有他們的採石場，專門用來修建熱蘭遮城的稜堡。
要是派人去那裡開採，肯定會被荷蘭人發現，不僅採不到石灰石，還會暴露自己的計劃。
“難道就沒辦法了嗎？”
林墨撿起一塊小石子，扔進水桶裡，濺起一圈漣漪。
他看著桶裡的水漸漸平靜下來，心裡卻翻江倒海 —— 沒有水泥，就修不了堅固的石堡，沒有石堡，就擋不住荷蘭人的火炮，到時候，臺中堡、趙家莊和大肚部落的所有人，都可能喪命在荷蘭人的槍口下。
林墨回過神，想起剛剛趙老大和他說的三合土，突然想起了什麼，眼睛一亮，離開了自己的房間，趕忙找到在打鐵的趙老大問道。
“趙老大，三合土裡不是也有石灰嗎？那石灰是從哪來的？”
“石灰啊，是用石灰石燒的。” 趙老大笑了笑。
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