另一邊，泉州港的暮色裡，鄭芝龍剛從林墨那邊乘坐的 “飛黃號” 戰船剛靠岸，潮溼的海風就裹著一股壓抑的氣息撲面而來。
他身著玄色錦袍，剛踏上碼頭的青石板，親衛隊長陳三就急匆匆地迎了上來，臉色蒼白得像紙，連說話都帶著顫音：“將軍…… 不好了！咱們往京城那邊送的香皂和香水，被…… 被國丈周奎的人給搶了！”
“你說什麼？” 鄭芝龍的腳步猛地頓住，瞳孔驟然收縮，手裡的馬鞭 “啪” 地甩在地上，青石板被抽得泥花四濺。
他剛從臺灣回來，滿腦子還想著林墨工坊裡源源不斷的香皂能帶來多少利潤，怎麼也沒想到，自己的貨竟然敢有人動，
還是在京城的地界，動他貨的人，竟然是國丈周奎！
“詳細說！” 鄭芝龍的聲音冷得像冰，海風捲起他的袍角，明明是溫暖的暮春，卻讓周圍的親衛都忍不住打了個寒顫。
陳三連忙躬身，語速飛快地稟報：“咱們派去京城的商船，昨天剛到通州碼頭，就被周奎的親兵圍住了，說奉了國丈的命令‘查驗貨物’。結果…… 結果他們把船上的香皂還有香水全給扣了，還放話說，以後京城裡的香皂供應，必須由周奎大人負責，每塊龍涎香只給咱們十五兩銀子，要是您不同意，就…… 就不準咱們鄭家的商隊再進京城！”
“十五兩？” 鄭芝龍的牙齒咬得咯咯作響，眼裡迸出怒火。
他送京城的龍涎香香皂，黑市上早就炒到了三十兩一塊，一千塊塊就是三萬兩；十瓶香水更是每瓶能賣兩百兩，總價足足兩千多兩 —— 周奎一句話就搶了他近三萬多兩的貨，還敢只給十五兩一塊的 “低價”，這哪裡是合作，分明是明搶！
“周奎這個老東西，真當我鄭芝龍是軟柿子捏？”
鄭芝龍猛地轉身，馬鞭指著京城的方向，聲音裡滿是暴戾。
“他以為憑著國丈的身份，就能在我頭上拉屎撒尿？信不信我讓人拆了他的國公府！”
周圍的親衛都不敢作聲，陳三更是把頭埋得更低 —— 他知道鄭芝龍的脾氣，發起火來連官府的人都敢懟，但周奎畢竟是皇后的父親，是皇上身邊的紅人，真要硬碰硬，到頭來吃虧的還是鄭家。
鄭芝龍喘著粗氣，胸口劇烈起伏，目光掃過碼頭旁停泊的商船，又想起臺灣島上林墨的工坊 —— 要是跟周奎鬧僵，京城的市場就沒了，而林墨那邊還等著他供應原料，要是利潤斷了，不僅沒辦法安撫手下的弟兄，連跟熊文燦周旋的資本都會少了幾分。
“將軍，周奎還派了人來，說要是您不同意他的條件，他就…… 他就奏請皇上，說您‘私通反賊林墨’，還‘壟斷香皂貿易，盤剝百姓’。”
陳三又小聲補充了一句，這句話像一盆冷水，瞬間澆滅了鄭芝龍一半的怒火。
“私通反賊？” 鄭芝龍的眉頭緊緊皺起，臉色變得複雜起來。
他跟林墨的合作，本就是瞞著朝廷的，要是周奎真的在皇上面前參他一本，就算皇上不殺他，也會削他的兵權，到時候熊文燦肯定會落井下石，他苦心經營的東南海上勢力，就會毀於一旦。
暮色漸漸變濃，碼頭的燈籠被一個個點亮，昏黃的光線下，鄭芝龍的臉忽明忽暗。
他走在青石板上，腳步聲沉重，心裡飛快地盤算著 —— 跟周奎硬拼，贏了也會兩敗俱傷，還可能引來朝廷的猜忌；要是答應周奎的條件，雖然每塊香皂賺得少了，但至少能保住京城的市場，還能暫時穩住周奎，不讓他找自己的麻煩。
“周奎派來的人呢？” 鄭芝龍突然停下腳步，語氣平靜了些，但眼裡的寒意卻絲毫未減。
“在府裡等著，態度傲慢得很，還說…… 還說您要是敢不見，他就立刻回京城覆命。” 陳三連忙低聲回答道。
鄭芝龍冷笑一聲：“好，我倒要看看，周奎養的狗，到底有多狂。走，回府！”
回到鄭府書房，燭火搖曳，映照得滿室的古玩字畫都帶著幾分詭異。
周奎派來的使者正坐在太師椅上，手裡把玩著一個玉如意，看到鄭芝龍進來，只是抬了抬眼皮，語氣倨傲：“鄭將軍，本使奉國丈大人之命，來跟你談京城香皂供應的事，你考慮得怎麼樣了？”
鄭芝龍沒有坐，而是站在使者面前，目光如刀。
“周大人想要京城的供應權，可以。但十五兩一塊，太少了 —— 我從海上運到京城，路上的損耗、水手的工錢、還有應付官府的打點，哪一樣不要錢？最少二十兩一塊，不然，這生意沒法做。”
使者皺了皺眉，顯然沒想到鄭芝龍敢跟他討價還價：“鄭將軍，你別給臉不要臉！國丈大人能給你十五兩，已經是看在你識時務的份上，你還敢提條件？”
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