泉州城，寒意漸濃。
西街的商鋪鱗次櫛比，掛出的紅燈籠在寒風中搖曳，糧店門前堆著如山的米袋，肉鋪裡的臘肉、香腸香氣四溢，市井間的吆喝聲、馬車的軲轆聲交織在一起，一派熱鬧景象。
王福剛穿著一身簇新的錦袍，手裡攥著林墨的採購清單，身後跟著幾個鄭家商號的夥計，正挨家挨戶採購，臉上滿是得意。
“張老闆，這大米我要五千石，按市價八折，你賣不賣？”
王福剛站在 “豐裕糧行” 的櫃檯前，語氣帶著不容置疑的底氣。
他背後靠著鄭家，泉州城裡的商鋪大多要給幾分面子，低價採購自然不在話下。
糧行老闆張旺財臉上堆著笑，心裡卻暗自嘀咕 —— 八折比成本價高不了多少，可他得罪不起鄭家，只能點頭哈腰道：“王船長說的是！五千石大米，八折賣給您，我這就讓人給您裝車！”
王福剛滿意地點點頭，又轉向旁邊的肉鋪：“李屠戶，豬肉給我弄個五千斤，牛羊肉也給我弄個一千斤吧，同樣八折，給我準備好，明天一早就給我趕到碼頭哈。”
李屠戶連忙應道：“沒問題！王船長放心。”
接下來的幾天，王福剛帶著夥計們橫掃泉州城的商鋪，從糧店、肉鋪到布莊、藥鋪，再到糖果鋪、鞭炮攤，採購清單上的物資被一一填滿。
布莊的老闆以八折價格賣給了他五千匹粗布，藥鋪掌櫃送了他不少額外的藥材，連糖果鋪的老闆都額外多給了五百斤糖果 —— 誰都知道，討好王福剛，就是討好鄭家，以後說不定能拿到鄭家商船的供貨訂單。
短短十天，王福剛就採購了滿滿十大貨船的物資：大米、小米、麵粉堆得像小山，豬肉、牛肉用鹽醃好裝在木桶裡，布匹、棉花打包成捆，糖果、鞭炮分裝在竹筐裡，藥材都整齊排列在船艙裡。
林墨給的一萬兩銀子，他只花了七千多兩，剩下的兩千多兩，大半成了他的回扣 —— 糧行老闆給了他一百兩 “好處費”，布莊老闆送了他五十兩，肉鋪老闆也塞了他三十兩，加上壓低價格省下的差價，足足有兩千多兩。
“王哥，這趟咱們可賺大發了！”
一個夥計湊到王福剛身邊，小聲說，“兩千多兩，咱們兄弟幾個分了，今年大傢伙能過個好年了！”
王福剛笑著拍了拍他的肩膀：“放心，少不了你們的！我拿五百兩，剩下的你們幾個分，不過這事要保密，別讓總兵爺知道了。”
他心裡美滋滋的 —— 在鄭芝龍手下當船長，月薪才十多兩，五百兩足夠他少奮鬥五年，這趟採購真是 “滿載而歸”。
而此時的泉州府衙裡，熊文燦正坐在書房裡，聽著手下的稟報。
“大人，王福剛最近在城裡大肆採購，買了五千石大米、五千匹布，還有不少豬肉、糖果，裝了十大貨船，看樣子是要運去臺灣。”
熊文燦端著茶杯，手指輕輕敲擊著桌面，眼神深邃：“不用想，肯定是給林墨的。這林墨在臺灣倒是過得滋潤，還想著辦年貨。”
“大人，咱們要不要攔下來？林墨是朝廷欽犯，給欽犯送物資，可是大罪！” 手下連忙說。
熊文燦搖了搖頭，放下茶杯：“不用攔。鄭芝龍現在跟勳貴們勾結，手裡握著香皂生意，咱們要是動了他的貨，他肯定會在皇上面前參咱們一本。再說，那林墨在海外掀不起什麼大浪，咱們先觀望觀望，看看他到底想幹什麼。”
他心裡打得明白 —— 現在朝廷要對付北邊的韃子，離不開鄭芝龍的海上勢力，要是跟鄭芝龍鬧僵，對誰都沒好處，不如睜一隻眼閉一隻眼。
手下點點頭：“大人英明！那咱們就按兵不動，繼續盯著王福剛的動靜。”
熊文燦揮了揮手，讓手下退下，自己則走到窗邊，望著遠處的泉州港。海風從窗外吹進來，帶著淡淡的鹹意，他知道，這場圍繞林墨的博弈，還遠沒結束。
十一月十七號清晨，臺中港的海面上，出現了十艘大貨船的身影。
船帆上的 “鄭” 字在冬日的陽光下格外醒目，船身滿載著物資，吃水很深，緩緩向碼頭駛來。
此時的臺中堡，墾荒工作已經接近尾聲，林墨正帶著農夫們在南邊的荒地裡平整土地，準備迎接新年的到來。
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