“注意火候！別太大，不然會把海水燒乾，鹽會糊在池底！” 林墨一邊調整柴火，一邊提醒大家。
接下來的幾天，堡民們輪流守在鹽田旁，白天利用日曬，晚上點燃柴火加熱，不敢有絲毫懈怠。
陳阿福也摸索出了新方法：他把竹筐裡鋪上細麻布，用來過濾海水中的雜質，這樣曬出的鹽更乾淨；還教大家用竹刮子輕輕刮取池底的鹽晶，避免破壞池底的黏土。
第十天清晨，當第一縷陽光灑在鹽田上時，所有人都驚喜地發現，結晶池的池底結滿了厚厚的白色鹽粒！鹽粒大小不一，卻晶瑩剔透，在陽光下泛著銀光。
“有鹽了！咱們曬出鹽了！”
李虎興奮地大喊，伸手捧起一把鹽粒，鹽粒在他掌心閃閃發光。
林墨走過去，拿起一粒鹽，放在嘴裡嚐了嚐 —— 雖然帶著一絲淡淡的苦澀（含有少量氯化鎂等雜質），但鹹度足夠，完全能滿足日常使用。
“成功了！咱們成功了！”
他舉起手裡的鹽粒，向眾人展示，鹽田旁瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
首批曬出的粗鹽，足足有四百多斤。
堡民們用竹筐把池壁上的鹽粒刮下來，放在茅草上晾曬，去除多餘的水分，然後裝在陶缸裡，密封存放在倉庫裡。
看著滿缸的粗鹽，老周的臉上終於露出了笑容，他舀起一把鹽，撒在剛剖好的海魚上，嘴裡唸叨著：“這下好了，再也不用擔心沒鹽醃魚了！”
鹽荒的解決，不僅讓堡民們吃下定心丸，更在周邊部落和移民中引起了轟動。
趙家莊的趙老爺子特意帶著禮物趕來，看著鹽田和滿缸的粗鹽，感慨地說：“林公子，您這可是做了件大事啊！在大陸，鹽是官管的，咱們普通百姓哪敢想自己曬鹽？您倒好，不僅曬出來了，還曬了這麼多！”
阿拉米首領也帶著部落族人趕來，他看著結晶池裡的鹽粒，好奇地問：“林公子，這鹽真的是從海水裡曬出來的？我們部落以前都要跟荷蘭人換鹽，他們的鹽又貴又髒，以後我們能不能用獸皮跟你們換鹽？”
林墨笑著點頭：“當然可以！以後咱們的鹽田會擴大，每月能產出上千斤鹽，不僅能自給自足，還能跟大家交換物資。”
他知道，自主曬鹽的意義遠不止解決鹽荒。
在明末這個鹽利壟斷的時代，掌控了鹽，就等於掌控了自己的命脈。
以前，臺中堡的鹽要靠鄭家供應，價格、數量都由別人說了算；現在，他們自己能曬鹽，不僅不用再看別人的臉色，還能透過鹽貿易增強與周邊勢力的聯絡，為臺中堡的發展打下堅實的基礎。
接下來的日子，林墨帶領堡民們擴大鹽田，新增了二十個結晶池，還在鹽田旁搭建了永久性的木棚，用來遮擋風雨。
陳阿福和另外兩個漢子也成了 “鹽田師傅”，他們根據的經驗，也改進了新的曬鹽方法：在納潮池旁挖了一個沉澱池，先讓海水沉澱雜質，再引入蒸發池，這樣曬出的鹽更乾淨；還學會了根據天氣調整蒸發節奏，晴天多引海水，陰天則減少蒸發量。
幾天後的傍晚，林墨站在鹽田旁，看著夕陽下的鹽池泛著金光，結晶池裡的鹽粒像星星一樣閃爍。
陳阿福走過來，遞給他一把剛曬好的鹽：“公子，這鹽曬得越來越好了，比以前在泉州曬的私鹽還乾淨！”
林墨接過鹽，心裡滿是感慨。
從最初的鹽荒焦慮，到決定自主曬鹽，再到克服暴雨、最佳化方法，這一路走來，雖然充滿挑戰，但每一步都走得踏實。
他想起明末那些因為買不起鹽而吃淡食的百姓，想起那些為了活命而冒險販私鹽的販子，更慶幸自己能帶著堡民們走出一條自主的路。
“這只是開始。” 林墨望著遠處的大海，語氣堅定。
“以後咱們還要自己種糧食、自己造房子、自己種菜，把臺中堡建設成一個不依賴任何人的家園，讓大家都能安心過日子。”
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