“等等。”
科恩叫住他，走到窗前，望著大員灣的海面。
“再派一艘快船，去臺中堡附近偵查。讓船長仔細觀察那裡的情況，尤其是有沒有硫磺礦石的運輸痕跡，還有他們的工坊是否在鑄造鐵器或火藥。記住，不要驚動他們，只需要偵查。”
範德堡離開後，科恩召集了熱蘭遮城的主要官員 —— 軍事指揮官德弗里斯、貿易主管揚森和秘書范登堡，在議事廳召開緊急會議。
軍事指揮官德弗里斯穿著一身厚重的鎧甲，腰間別著一把荷蘭軍刀，坐在椅子上，聲音洪亮道。
“總督閣下，依我看，這個林墨肯定是在跟咱們作對！他斷了咱們的硫磺供應，就是想削弱荷蘭東印度公司在臺灣的勢力。不如派幾艘戰艦過去，直接摧毀他的臺中堡，讓他知道跟我們荷蘭人作對的下場！”
科恩搖了搖頭，他知道德弗里斯一向主張用武力解決問題，但現在情況不明，貿然出兵風險太大。
“不行，德弗里斯。咱們還不知道那林墨的實力，也不清楚他跟其他部落的關係。如果他真的拉攏了大肚王國，甚至還有其他部落，咱們出兵只會讓他們聯合起來對抗荷蘭人，到時候不僅硫磺拿不到，還會失去更多的貿易據點。”
貿易主管揚森推了推鼻樑上的眼鏡，手裡拿著一本貿易賬本，輕聲說道。
“總督閣下說得對。硫磺對咱們太重要了，不僅是火炮和火藥的原料，還是提煉蔗糖的關鍵。如果長期斷供，咱們在臺灣的蔗糖種植園和軍事防禦都會受到影響。不如先派人去臺中堡，跟林墨談談，看看能不能跟他達成合作，甚至把他納入荷蘭東印度公司的管轄，讓他為咱們提供硫磺和其他物資。”
科恩點了點頭，揚森的建議合他的心意。
荷蘭東印度公司在海外的擴張，從來都是 “能合作就不戰爭”，只要能帶來利益，哪怕是跟漢人合作，也未嘗不可。
“揚森說得有道理。不過，在談合作之前，咱們必須先摸清林墨的底細。”
他轉向秘書范登堡，吩咐道：“你立刻起草一封信，讓偵查船的船長帶上。如果遇到臺中堡的人，就說荷蘭東印度公司希望與他們建立貿易聯絡，願意用高價收購硫磺、鐵器等物資。同時，讓船長仔細記錄臺中堡的人口、工坊數量、防禦設施，尤其是有沒有火炮 —— 這很重要。”
范登堡連忙拿出羽毛筆和羊皮紙，開始起草信件。
科恩則走到牆邊的臺灣地圖前，這張地圖是荷蘭測繪師繪製的，上面標註著各個部落的位置和荷蘭的貿易站，唯獨臺中堡的位置是一片空白。
他用手指在地圖上臺灣中部的位置畫了一個圈，眼神變得堅定起來。
“不管這個林墨是誰，他都不能影響荷蘭東印度公司在臺灣的利益。如果他願意合作，咱們可以給他好處；如果他不願意，咱們再想其他辦法。”
德弗里斯有些不服氣，還想再說什麼，卻被科恩抬手製止了：“德弗里斯，你的任務是加強熱蘭遮城的防禦，尤其是炮臺上的加農炮，要確保隨時能投入戰鬥。另外，讓士兵們加強對大員灣海域的巡邏，防止其他勢力趁機進入臺灣。”
“是，總督閣下！” 德弗里斯雖然不情願，但還是躬身領命。
會議結束後，官員們紛紛離去，議事廳裡只剩下科恩一人。
他拿起那份貿易報告，再次仔細閱讀，心裡的疑慮漸漸被算計取代。
他知道，臺灣的局勢正在發生變化，這個突然出現的林墨，可能會成為荷蘭東印度公司在臺灣的新對手，也可能是新的合作伙伴。
無論如何，他都要牢牢掌控主動權，確保荷蘭東印度公司在臺灣的殖民利益不受損害。
窗外的風車還在緩緩轉動，將海水抽進蓄水池，就像荷蘭東印度公司不斷擴張的野心。
科恩走到窗前，望著遠方的海面，彷彿已經看到偵查船揚帆起航，朝著臺中堡的方向駛去。
他相信，用不了多久，他就會得到關於林墨和臺中堡的詳細資訊，到時候，他就能做出最有利於荷蘭東印度公司的決策。
“林墨……”
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