一股難以言喻的情緒湧上科恩的心頭，先是愕然，然後是困惑，最後是滔天的憤怒。
他猛地將手中的木頭扔在地上，狠狠地踩了幾腳，怒吼道：胡大！你這個懦夫！你躲在哪裡？出來啊！
他的聲音在山谷裡迴盪，激起一陣陣迴音，卻沒有得到任何回應。
他想起了自己為了這次行動付出的代價——從巴達維亞調運過來的武器和彈藥，花費了大量金幣僱傭的水手和士兵，還有那些被他擱置的貿易計劃。
他原本以為這會是一場讓他舒爽的洩憤戰，他可以親手將胡大的頭顱砍下來，掛在熱蘭遮城的城門上示眾，可現在，他卻連對方的人影都沒看到，只找到了一片冰冷的廢墟。
科恩的胸膛劇烈地起伏著，他感覺自己的肺都要炸開了。
他想起了議事廳裡那些質疑的目光，想起了董事會發來的催促信件，想起了自己在熱蘭遮城許下的諾言。
所有的一切，都在這一刻變成了一個笑話。
他就像一個揮出重拳的拳擊手，卻一拳打在了棉花上，那種無力感和挫敗感，比打了一場敗仗還要讓他難受。
搜！給我仔細搜！
科恩猛地轉過身，對著士兵們吼道，眼睛裡佈滿了血絲。
就算挖地三尺，也要把胡大給我找出來！
士兵們被他的怒火嚇了一跳，立刻分散開來，在廢墟周圍搜尋起來。
可他們搜遍了整個山坳，甚至連周圍的山林都仔細探查了一遍，卻沒有發現任何海盜的蹤跡，只找到了一些被遺棄的生活用品和幾具已經腐爛的動物屍體。
太陽漸漸升高，陽光變得越來越強烈，照在廢墟上，將那些焦黑的木頭曬得發燙。
科恩站在廢墟中央，汗水從他的額頭滑落，滴在地上的灰燼裡，瞬間就消失不見了。
他的眼神從最初的憤怒，漸漸變得冰冷而空洞。
他知道，這次行動徹底失敗了。
胡大再一次逃脫了，而且是以這樣一種讓他顏面盡失的方式。
範德堡走到他身邊，小心翼翼地說：大人，我們......我們還是先回去吧。在這裡繼續搜下去，也不會有什麼結果了。
科恩沒有說話，他只是靜靜地望著那片廢墟，良久，才緩緩地說：回去？我們怎麼回去？帶著五百人，帶著兩門六磅炮，卻兩手空空就這麼回去？
他的聲音裡充滿了絕望和不甘。
風從山谷裡吹來，帶著一股涼意。
科恩裹緊了身上的披風，卻依然感覺不到絲毫溫暖。
他想起了出發時自己那志在必得的眼神，想起了航行途中的緊張和謹慎，想起了登陸後沒有遇到伏擊的放鬆，可現在，這一切都變成了諷刺。
他不知道胡大是怎麼提前知道他們的行動計劃的，也不知道胡大下一步會去哪裡。
他只知道，自己的麻煩，還遠遠沒有結束。
五百名士兵默默地站在廢墟周圍，沒有人說話，只有風吹過樹葉的聲音和烏鴉的叫聲。
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